L’éditeur Deep Silver a révélé Dead Island 2 en 2014 et Los Angeles était son décor principal (avec une allumette dans le logo du jeu que San Francisco pourrait également y figurer). Les fans étaient enthousiasmés par la suite pour plusieurs raisons – cette bande-annonce de révélation originale était géniale – mais la question dans beaucoup d’esprits était la suivante : Pourquoi Dead Island 2 est-il situé quelque part qui n’est pas une île ?
J’ai voyagé à Nottingham, en Angleterre, pour visiter Dambuster Studios, et ce fut l’une des premières questions que j’ai posées. Sans surprise, étant donné qu’il s’agit de l’équipe qui développe ce jeu depuis 2018, le concepteur narratif principal Khan a eu une réponse détaillée.
En termes simples, Los Angeles est devenue une île, métaphoriquement parlant.
Dead Island 2 commence dans les derniers jours de l’évacuation de Los Angeles après que l’épidémie de zombies ait balayé la ville. Elle dit que certains aspects de cette évacuation ont été étonnamment efficaces, de sorte que toute la ville a été bien bouclée de manière inattendue. La décision finale des autorités est que LA doit rester en quarantaine afin que l’infection puisse suivre son cours et, espérons-le, mourir. En raison de cette quarantaine, personne ne peut entrer et personne ne peut sortir. Comme s’ils étaient entièrement entourés d’eau sans accès à des bateaux ou à d’autres moyens de s’échapper, les gens (et les zombies) de Los Angeles ne peuvent pas s’échapper de la ville. Bien qu’elle ne soit pas géographiquement une île, les autorités ont coupé Los Angeles du reste du monde.
C’est l’explication de la tradition pour laquelle Los Angeles est le décor d’une série de jeux sur le fait d’être coincé sur une île avec des zombies. Il y a aussi la raison pratique qui se situe quelque part entre les lignes : Los Angeles est un endroit emblématique, facile à commercialiser et offre plus de variété qu’une île de villégiature comme Banoi de Dead Island. Je ne serais pas surpris si Los Angeles était le décor simplement parce que concevoir un jeu de zombies dans la ville est très amusant. Cela semble certainement être le cas si mes conversations avec Dambuster sont une indication.
« Aller de Banoi sur une île de villégiature à Los Angeles… la réponse est… c’est super diversifié », me dit le directeur du design Adam Duckett. « Il y a des tonnes d’opportunités et de potentiel, à la fois en termes d’environnements, mais aussi en termes de personnages, de personnel et de zombies eux-mêmes que nous pouvons mettre dans le jeu. Il y a ce dynamisme, les endroits ensoleillés, les plages, les manoirs exotiques de Bel-Air, et au-delà. C’est un environnement formidable pour nous d’avoir cette expérience de combat.
Le directeur créatif James Worrall a fait écho au sentiment de Duckett, citant que LA est une excellente opportunité pour les grands personnages en termes de lieu et de personnes réelles.
« Los Angeles a une culture et une identité assez excentriques ou expressives, et cette identité est reconnue dans le monde entier », dit-il. « Que vous soyez allé à Los Angeles ou non, nous l’avons tous vu à travers l’objectif d’Hollywood, et nous avons pensé que ce genre d’objectif hollywoodien serait un excellent moyen de vous divertir pendant que vous courez frapper des zombies. »
Tout au long de mes conversations avec l’équipe de Dambuster, les développeurs ont qualifié le réglage du jeu de LA « carte postale ». La conception en hub ouvert de Los Angeles emmènera les joueurs dans les lieux emblématiques que vous verriez probablement sur une carte postale dans un aéroport californien : Bel-Air, Hollywood, la jetée de Santa Monica, Venice Beach, et plus encore. Compte tenu de la vision du jeu sur l’horreur de l’action pulp, chacun de ces emplacements de cartes postales a été caricaturé dans une certaine mesure, ce qui est logique – les emplacements doivent correspondre au gore exagéré des zombies et aux personnages plus grands que nature qui a choisi de rester dans Hell-A.
« Vous avez ces deux ou trois couches », poursuit Worrall. « Nous avons cette version fantastique de LA que tout le monde a vue – l’objectif Hollywood. Nous avons en plus de cela, les restes tragiques de la tentative d’évacuation qui a échoué… et puis en plus de cela, nous avons votre sorte de zomb-pocalypse classique. Mais nous avons fait très attention à rehausser l’ambiance et la couleur du lieu. [Art director Adam Olsson] et son équipe ont fait un excellent travail pour… embellir cet endroit. Nous ne cherchons pas une version de Fallujah ou quelque chose comme ça ou une zone de guerre. C’est toujours un espace fantastique, facilement navigable et relatable.
Olsson dit que du côté visuel des choses, lui et son équipe ont travaillé pour construire l’être presque mythologique que LA est devenue en tant que ville, ce qui fait encore ressortir l’atmosphère pulpeuse de Dead Island 2. Worrall a déclaré que les inspirations de Dambuster pour l’ambiance de Dead Island 2 à Los Angeles remontent à l’horreur des années 80, 90 et 00, en particulier dans le domaine le plus schlocky, comme Robocop, Nightmare on Elm Street et les franchises Alien et Predator.
«J’ai des souvenirs vraiment, vraiment nostalgiques d’aller regarder un film l’après-midi, et vous seriez immergé dans ce monde, et le générique roulerait, et vous sortiriez sous ce soleil, et il y avait ce vrai sens que vous venez de laisser une vraie place derrière vous », remarque Worrall lorsque je lui demande ce qu’il veut que les joueurs ressentent lorsque les crédits de Dead Island 2 arrivent. « Et il y a un petit sentiment de perte, mais un petit sentiment de » Eh bien, je ne peux pas attendre le prochain. « »
Quant à Olsson, il veut que les joueurs se sentent éblouis par toutes les couleurs et la façon dont tout dans Dead Island 2 se réunit.
« Je veux qu’ils disent, ‘Pourquoi n’y a-t-il pas plus de trucs qui font ça?' » dit-il. « Les zombies sont fantastiques. Vraiment, ce que nous voulons faire ici, c’est simplement ramener le plaisir avec les zombies parce que… nous avons eu tellement de jeux pendant 10 ou 20 ans où c’est devenu populaire, mais beaucoup d’entre eux ne sont que ce miroir sombre levé pour montrer le profondeur la plus profonde de l’homme. Et je veux juste que les gens sortent et pensent: ‘C’était amusant. Les zombies sont à nouveau amusants.
Worrall, Olsson, Duckett et l’équipe de Dambuster pensent que Los Angeles est l’endroit idéal pour le faire.