Les membres du conseil de Dallas voteront mercredi sur l’approbation ou non d’un accord de développement économique avec Ford dans l’espoir d’abriter la prochaine installation de véhicules autonomes du constructeur automobile, a rapporté le Dallas Morning News.
Ford, un investisseur et client de la société de technologie AV Argo AI, travaille avec Argo pour commercialiser la technologie de conduite autonome. Les deux sociétés ont établi trois dépôts de véhicules d’essai à Austin, Miami et Washington DC dans la perspective de leurs plans de commercialisation. L’installation de Dallas, si l’emplacement est finalement choisi par Ford, serait similaire à ces opérations. (Argo possède également ses propres flottes et installations d’essai à Pittsburgh, Detroit et Palo Alto).
Les deux sociétés prévoient de lancer au moins 1 000 véhicules autonomes sur l’application de la société de covoiturage Lyft dans un certain nombre de villes au cours des cinq prochaines années, à commencer par Miami et Austin.
Si le point à l’ordre du jour passe avec le bureau du développement économique de Dallas, Ford pourrait envisager plus de 3 millions de dollars d’allégements fiscaux proposés sur une période de cinq ans. La ville engagerait également une subvention de 250 000 $ pour la construction de l’installation, qui devrait être située dans un espace de 32 361 pieds carrés au 2335, rue Burbank. Pour respecter sa part du marché, Ford devrait créer un minimum de 250 nouveaux emplois et investir un minimum de 160 millions de dollars, y compris le parc AV, dans la propriété.
Le site de Dallas est l’un des trois derniers emplacements que Ford recherche pour sa nouvelle installation AV, selon les documents de la ville. Les deux autres sont en Californie, où l’unité AV de Ford est déjà présente. Cependant, Ford pourrait voir les avantages de construire au Texas, un État qui n’exige pas de permis pour exploiter des véhicules autonomes sans conducteur. La Californie, en revanche, exige des permis distincts pour les tests avec chauffeur, les tests sans chauffeur, le déploiement commercial de livraison autonome et le déploiement commercial de robotaxi.
Ford n’a pas souhaité commenter le point de l’ordre du jour du conseil municipal de Dallas, affirmant qu’il n’avait pris aucune décision ni choisi de villes supplémentaires dans lesquelles s’étendre, et que « tout cela est préliminaire ».
« Ford développe son activité de conduite autonome pour le transport et la livraison de marchandises à Austin, au Texas, à Miami et à Washington, DC, et se concentre sur la création d’une entreprise de conduite autonome rentable », a déclaré la société à TechCrunch. « La mise à l’échelle de cette technologie est essentielle, ce qui nous pousse à explorer une variété de villes aux États-Unis pour étendre nos services de conduite autonome. Nous partagerons plus d’informations sur notre entreprise de conduite autonome à l’avenir. »