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TAMPA, Floride – Dak Prescott a dominé Tom Brady, lançant pour quatre touchés et courant pour un autre pour mener les Cowboys de Dallas à une victoire 31-14 sur les Buccaneers de Tampa Bay lors d’un match éliminatoire NFC wild-card lundi soir.
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Prescott a complété 25 des 33 passes pour 305 verges et a joué au ballon sans chiffre d’affaires pour la première fois en huit matchs alors que les Cowboys (13-5) dominaient les Bucs apathiques (8-10) dans ce qui pourrait s’avérer être le dernier match de Brady en un uniforme de Tampa Bay.
Dallas a battu Brady pour la première fois de la carrière du septuple champion du Super Bowl et a gagné en séries éliminatoires sur la route pour la première fois en 30 ans pour gagner un voyage à San Francisco pour affronter les 49ers lors de la ronde de division NFC dimanche prochain.
Les Cowboys avaient perdu huit matchs éliminatoires consécutifs sur la route depuis leur victoire au match de championnat NFC à San Francisco le 17 janvier 1993.
Brady, qui a signé avec Tampa Bay en 2020 et a mené les Bucs à un titre du Super Bowl il y a deux ans, sera agent libre cet hiver. Il a brièvement pris sa retraite en février dernier avant de changer d’avis et de revenir pour une 23e saison à 45 ans.
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À peu près la seule chose qui a mal tourné pour les Cowboys lundi soir, c’est que le botteur Brett Maher a raté ses quatre premiers points supplémentaires, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire de la NFL à en manquer autant dans un match. Maher s’est finalement converti à sa cinquième tentative après que l’entraîneur Mike McCarthy ait décidé de ne pas l’envoyer pour tenter un placement à peu près à la même distance qu’un PAT.
Le receveur de Tampa Bay, Russell Gage, a été attaché à un panneau et transporté hors du terrain après une blessure à la fin du quatrième quart. Gage a glissé et est tombé sur le gazon en parcourant un itinéraire et a pris un coup au niveau du cou en descendant. Il n’a pas pu se relever et le silence s’est abattu sur le stade alors que les joueurs se sont agenouillés et que le personnel médical s’est occupé de lui.
Brady, qui avait été 7-0 contre les Cowboys, a complété 35 des 66 passes pour 351 verges, y compris des touchés en deuxième mi-temps de 30 verges à Julio Jones et de 8 verges à Cameron Brate. Il a été limogé deux fois et a également lancé une interception coûteuse – un choix de zone finale au deuxième quart du Dallas 5 qui a empêché les Bucs de potentiellement prendre les devants alors qu’ils ne menaient que 6-0.
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Prescott a lancé la première de ses deux passes de TD à Dalton Schultz pour faire démarrer les Cowboys, puis a transformé la première interception de zone rouge de Brady depuis 2019 en points en terminant un entraînement de 15 jeux et 80 verges en encerclant l’extrémité gauche pour un 1 yard TD exécuté sur le quatrième essai.
Le quart-arrière de Dallas a élargi l’avance à 18-0 avec un lancer de TD de 11 verges à Schultz, puis a lancé 2 verges à Michael Gallup pour une avance de 24 points au début du troisième quart. Cela aurait pu être 28-0 si Maher n’avait pas raté les quatre points supplémentaires.
La dernière passe TD de Prescott, une passe de 18 verges à CeeDee Lamb, a permis aux Cowboys de mener 31-6 avec 10:13 à faire.
Peu de choses ont été faciles cette saison pour les Bucs, juste la quatrième équipe de l’histoire de la NFL à se qualifier pour les séries éliminatoires avec un record de défaites en une année sans grève.
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Alors que Brady a battu son propre record de ligue pour les réussites en une saison et s’est classé troisième en verges par la passe derrière Patrick Mahomes et Justin Herbert, Tampa Bay a terminé 25e en marquant avec 18,4 points par match et n’a jamais remporté plus de deux de suite tout en retenant la Caroline, La Nouvelle-Orléans et Atlanta se répéteront en tant que champions NFC Sud.
Dallas a rebondi après une défaite 19-3 contre Tampa Bay lors de la semaine 1, résistant à la mise à l’écart de Prescott pendant cinq semaines avec une fracture du pouce droit subie dans ce match pour ressembler à un concurrent du Super Bowl une grande partie de la saison.
Prescott, cependant, est entré dans les séries éliminatoires sur une séquence d’interceptions de sept matchs, la pire en carrière, et a fait revenir un choix pour un touché dans trois des quatre derniers matchs, y compris une affreuse défaite de 26-6 contre Washington lors de la finale de la saison régulière.
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BLESSURES
Cowboys : TE Peyton Hendershot (cuisse) a quitté le match au premier quart. … T Jason Peters (hanche) a boité au deuxième quart et n’est pas revenu.
Buccaneers: C Ryan Jensen a été activé de la réserve blessée à la liste active après avoir raté toute la saison régulière en raison d’une blessure au genou subie le deuxième jour du camp d’entraînement. Il a été immédiatement inséré dans le onze de départ.
SUIVANT
Cowboys : À San Francisco dimanche prochain lors de la ronde divisionnaire.
Buccaneers : L’attente commence pour savoir si Brady prendra sa retraite, reviendra pour une quatrième saison avec Tampa Bay ou signera avec un autre club en agence libre.