Appelez-le le stabilisateur. Le surnom correspond à Dajuan Harris du Kansas. Les pertes étaient importantes pour KU cette saison, mais l’adversité est venu à la porte des Jayhawks plus que la plupart ne l’imaginent pour une équipe de 30 victoires. Et la présence apaisante de Lawrence était Harris.
Ochai Agbaji est l’un des talents d’élite du pays. Christian Braun peut frapper des coups d’embrayage presque à volonté. Pourtant, c’est le courant en quelque sorte sous le radar de Harris qui a maintenu le chemin du Kansas vers une tête de série n ° 1 en vie au milieu de la saison. Harris sert de meneur de départ des Jayhawks, prenant la relève de Remy Martin, qui s’est blessé au genou début février, et ne lâche pas les rênes au cours des semaines suivantes.
Martin est en bonne santé maintenant et sert de meilleur joueur de banc du tournoi NCAA. Le rôle de Harris n’est pas d’éclairer le tableau de bord, mais son efficacité manquerait cruellement et laisserait le Kansas exposé à un bouleversement s’il ne jouait pas pour Bill Self. Harris a joué le sixième plus grand nombre de minutes pour les Jayhawks lors de leur victoire 79-72 contre Creighton samedi, pour se qualifier pour le premier Sweet 16 du programme depuis 2018.
Le gars avec le sixième plus de minutes peut ne pas sembler être un contributeur sérieux, mais les efforts de Harris sont comparables en quelque sorte à un homme de base au baseball, un membre de confiance d’un enclos chargé de lancer la huitième manche, tenant le mener tout en n’enregistrant généralement pas les trois derniers retraits. Vous en auriez entendu parler dans le journal si le préparateur fait exploser la tête, mais il est rarement mentionné lorsqu’il fait son travail efficacement. Harris a eu quelques moments tout au long de la saison où il a été sous les projecteurs, tout en étant loin derrière Braun et Agbaji dans les exploits statistiques.
Le voyage de Harris vers l’allumage de l’infraction de Self a été intéressant. Je le saurais, depuis que je l’ai vu jouer au basket pour la première fois en 2018. J’étais le journaliste sportif du lycée du journal de ma ville natale à La ville natale de Harris, Columbia, Missouri. Bizarre, il vient de la maison de Mizzou et fait maintenant partie intégrante du Kansas, mais je m’éloigne du sujet. J’ai couvert plus de sa saison senior au lycée le plus peuplé de Columbia, Rock Bridge, que quiconque et ce n’était pas particulièrement proche de la deuxième place.
Lorsque j’ai déménagé en ville, Harris avait la solide réputation d’être l’un des meilleurs joueurs de l’État. Il était un distributeur d’élite, avait une vitesse fulgurante et était un ravageur défensif, un trait qui se traduit au Kansas en tant que meilleur défenseur de périmètre de l’équipe. Harris a été constamment mis contre le meilleur buteur de n’importe quel adversaire et les a arrêtés à presque toutes les occasions. Il n’y a pas eu de meilleur effort de Harris que dans le match de championnat d’État, attirant l’affectation d’un joueur commençant également dans une équipe liée à Sweet 16.
Rock Bridge a affronté la centrale de préparation de St. Louis Christian Brothers, dirigée par le garde de Caroline du Nord Caleb Love. En baisse de huit pour commencer le quatrième quart, Harris faisait partie de l’effort de retour qui a aidé Rock Bridge à remporter un titre d’État. À l’époque, Harris était engagé dans l’État du Missouri avec les demi-finales et les matchs pour le titre se déroulant sur le campus des Bears à Springfield. Une plus grande partie de la réputation de Harris à l’époque était sa présence sur le monstre à trois têtes le plus méchant du circuit des lycées Show-Me State, aux côtés d’Isiaih Mosley et de Ja’Monta Black, qui jouent maintenant tous les deux pour l’État du Missouri.
Après que Harris ait été ébloui au championnat EYBL Peach Jam U17 en juillet 2019, l’un des principaux tournois amateurs du pays, Self est entré en contact et il est passé aux Jayhawks. Maintenant, il est coéquipier avec Agbaji, qui a joué par coïncidence pour le fils de l’entraîneur du lycée de Harris. Ils sont à quatre victoires d’un titre national.
J’ai parlé avec Harris après son engagement. Il a mentionné il y a 32 mois qu’il pensait que Self était le « meilleur entraîneur du pays » et que KU avait les meilleures traditions du pays. Le plus pertinent maintenant, entre autres raisons pour lesquelles il voulait être un Jayhawk : « Je veux gagner un championnat national. » La saison du Kansas a été prématurément terminée en raison du début de la pandémie de coronavirus en 2020 et les Jayhawks ont quitté le Tournoi NCAA en 16es de finale la saison dernière. Ce sont les moments dont Harris rêvait et KU ne serait pas dans les prochains matchs mémorables sans lui.