NASA, ESA, JPL et. Al.
Bonjour. Nous sommes le 28 mars et la photo d’aujourd’hui provient de l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA ainsi que de nombreux autres observatoires.
Il s’agit d’une image composite du reste de supernova SNR 1181. Le nom de l’objet nous donne une idée du moment où cet objet est devenu supernova : l’année 1181. Pendant environ six mois, la « nouvelle » étoile est apparue dans la constellation de Cassiopée. Il a fallu beaucoup de temps avant que les astronomes utilisant des télescopes modernes soient capables de trouver les restes de cette supernova, mais ils y sont finalement parvenus au cours de la dernière décennie.
Cette image combine les longueurs d’onde des rayons X, optiques et infrarouges pour donner vie au reste. Et ce faisant, les astronomes ont pu reconstituer ce qui a provoqué la supernova. Cela semble avoir été une enquête astronomique assez incroyable :
Les études sur la composition des différentes parties du reste ont conduit les scientifiques à croire qu’il s’est formé lors d’une explosion thermonucléaire, et plus précisément d’un type particulier de supernova appelé événement sublumineux de type Iax. Au cours de cet événement, deux étoiles naines blanches ont fusionné et aucun reste n’est généralement attendu pour ce type d’explosion. Mais des explosions incomplètes peuvent laisser une sorte d’étoile « zombie », comme l’étoile naine blanche massive de ce système. Cette étoile très chaude, l’une des étoiles les plus chaudes de la Voie lactée (environ 200 000 degrés Celsius), possède un vent stellaire rapide pouvant atteindre 16 000 km/h. La combinaison de l’étoile et de la nébuleuse en fait une opportunité unique pour étudier des explosions aussi rares.
L’Observatoire Chandra est d’ailleurs confronté à de fortes coupes budgétaires bien qu’il reste opérationnel. Il y a un effort pour sauver le Grand Observatoire.
Source : Observatoire de rayons X Chandra
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