NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
Bonjour. Nous sommes le 8 novembre et oui, nous retournons à la mission Lucy. La NASA a partagé des informations supplémentaires sur le survol d’un astéroïde la semaine dernière, et il y a encore bien d’autres choses à partager.
Il y a quelques jours, le Daily Telescope rapportait que la sonde spatiale Lucy avait trouvé non pas un mais deux astéroïdes lors de son survol du petit astéroïde de la ceinture principale Dinkinesh. Il s’avère que ce n’était pas toute l’histoire. Des données ultérieures transmises par le vaisseau spatial ont révélé que le plus petit des deux astéroïdes est un binaire de contact : deux astéroïdes plus petits en contact l’un avec l’autre.
Les scientifiques sont, pour le moins, plutôt enthousiastes.
« Les binaires de contact semblent être assez courants dans le système solaire », a déclaré John Spencer, scientifique adjoint du projet Lucy, de la branche de Boulder, Colorado, du Southwest Research Institute basé à San-Antonio. « Nous n’en avons pas vu beaucoup de près, et nous n’en avons jamais vu un en orbite autour d’un autre astéroïde. Nous étions perplexes devant les variations étranges de la luminosité de Dinkinesh que nous avons vues en approche, ce qui nous a laissé entendre que Dinkinesh pourrait avoir une lune de en quelque sorte, mais nous n’avons jamais soupçonné quelque chose d’aussi bizarre ! »
On pourrait dire qu’ils sont au-dessus de la Lune, mais en vérité, Lucy est bien au-delà de la Lune. Cependant, le vaisseau spatial retourne vers la Terre pour une assistance gravitationnelle l’année prochaine. Ce survol propulsera le vaisseau spatial à travers la ceinture principale d’astéroïdes, où il observera l’astéroïde Donaldjohanson en 2025, puis vers les astéroïdes troyens sur l’orbite de Jupiter en 2027.
Source : NASA.
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