Le 17 Tirdas du Soleil, alors que j’accompagnais l’ours de compagnie d’un étranger jusqu’à une taverne voisine, une voix familière m’a appelé : « Arrête ! ». Sans savoir comment ce garde de la ville m’avait surpris en train de voler un pagne, j’ai couru dans la taverne. Mauvaise décision de ma part ; J’ai dû éliminer un client grincheux qui en voulait à mon ours, pour ensuite subir ma disparition prématurée aux mains de cette bête ingrate peu de temps après – et c’est à ce moment-là que je suis tombé amoureux de Daggerfall Unity.
Au cas où vous n’étiez pas là à l’époque ; The Elder Scrolls II: Daggerfall est un RPG en monde ouvert sorti fin 1996. À l’âge de vingt-sept ans, la version MS-DOS originale de Daggerfall n’est pas exactement faite pour votre plate-forme actuelle, bien qu’elle soit disponible gratuitement en téléchargement sur Steam. Entrer le projet Daggerfall Unity – après plus de dix ans passés à corriger des défauts, à améliorer l’apparence et à créer un support de mod pour Daggerfall, l’ambitieux effort communautaire a été déclaré « terminé » le 31 décembre 2023. En tant qu’ancien adolescent obsédé par Skyrim (maintenant adulte obsédé par Skyrim), J’ai sauté sur l’occasion de vivre cette vieille aventure d’Elder Scrolls et de répondre à la grande question : est-ce que cela vaut la peine de jouer à Daggerfall Unity en 2024 ?
Daggerfall sans l’Unité
PAREIL MAIS DIFFÉRENT
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Commençons par la version Steam, car vous ne pouvez pas comparer Daggerfall Unity à DOS Daggerfall si vous n’avez jamais joué à ce dernier, n’est-ce pas ? Avec pas moins de huit races et dix-huit classes parmi lesquelles choisir, le créateur de personnage de Daggerfall a fourni un début prometteur, et une fois que j’ai opté pour une version non conventionnelle de Nightblade Nord au lieu d’un Assassin Khajiit ou d’un Battlemage Haut Elfe, je me suis réveillé au milieu d’un donjon morne.
S’attendant pleinement à ce que ses habitants soient indulgents avec moi et mon équipement de départ terne, j’allais vivre un réveil brutal ; Que ce soit par erreur de calcul ou par une pointe de sadisme de la part des développeurs, ce premier donjon de Daggerfall s’est avéré être brutal. Hanté par les cris continus d’ennemis lointains, je me suis retrouvé à errer dans des couloirs terriblement similaires peuplés de rats surdimensionnés, tout en cherchant désespérément une porte de sortie diablement bien cachée.
Après avoir lancé une cinquantaine de coups sur un guerrier squelette local pour finalement me faire tirer dessus par un archer aléatoire, j’ai observé une minute de silence pour ceux qui ont joué à ce jeu en 1996, j’ai demandé mon chemin à Google et j’ai trouvé mon chemin. Enfin, j’étais prêt à explorer les vastes étendues sauvages de Daggerfall – une carte qui, soit dit en passant, aurait à peu près la même taille que la Grande-Bretagne (génération procédurale, au cas où vous vous poseriez la question).
Malheureusement, le paysage enneigé était presque dépourvu de vie, alors je suis parti vers l’une des cinq mille villes de Daggerfall (merci Kynareth pour le système de voyage rapide de Daggerfall) où je me suis présenté à des habitants portant des noms comme Chrystyvyra Buckingsley et Uthastyr Yeomhart, dans l’espoir de trouver certains travaux. Jouer en tant que Nordique ne m’a pas rendu service ici, mais j’ai effectué un exorcisme, sauvé quelques enfants kidnappés et rejoint la Confrérie noire – bon sang, j’ai même pu créer mes propres sorts personnalisés. De bons moments partout, mais après m’être perdu désespérément dans un énième donjon aléatoire, j’ai réalisé qu’il était temps d’avancer rapidement de 27 ans dans le futur, là où Daggerfall Unity 1.0 m’attendait.
Daguefilante éblouissante
Sans surprise, la première chose que j’ai remarquée à propos de Daggerfall Unity par rapport à DOS Daggerfall est sa beauté, en particulier lorsque vous utilisez des mods supplémentaires pour améliorer les modèles, les décors et l’éclairage intérieur. Bien que la version Unity reste fidèle aux modèles « en carton » 2D trouvés dans l’original, la quantité de détails ajoutés est étonnante. Au lieu de parler à une mosaïque ressemblant vaguement à un être humain, je me suis soudainement retrouvé à parler à des gens aux visages reconnaissables dans le contexte d’une taverne animée – avec un bar, une cave à vin, des gobelets dorés, des tapisseries et des peintures ridiculement magnifiques.
Néanmoins, Daggerfall Unity ne vaudrait pas la peine d’être joué s’il n’avait pas amélioré le système de mouvement et de combat. Dans DOS Daggerfall, vous ne pouvez pas déplacer la vue avec votre souris et vous utiliserez les flèches du clavier pour avancer, reculer et vous tourner d’un côté ou de l’autre. Bien que le menu de raccourcis clavier rende cela un peu plus gérable, il semble toujours très maladroit. Heureusement, Daggerfall Unity active automatiquement les mouvements WASD modernes et ajoute la possibilité de lancer des attaques en cliquant au lieu de faire glisser la souris sur l’écran.
Bien que cette refonte des mouvements soit la plus importante, Daggerfall Unity propose de nombreuses autres améliorations de gameplay et de qualité de vie, dont ma préférée est l’option permettant de réduire la taille des donjons. Bien qu’il y ait sans aucun doute des joueurs qui aiment les énormes caves infestées de rats de Daggerfall, pour moi, un joueur avec un terrible sens de l’orientation et peu de patience, c’est plutôt ennuyeux. Vous pouvez même sauter le premier donjon dans son intégralité – même si je ne le recommanderais pas lors d’une première partie.
Je pourrais continuer encore et encore sur toutes les autres fonctionnalités que j’ai découvertes dans Daggerfall Unity et son coffre-fort de pas moins de 471 modules Nexus, mais qu’il s’agisse d’un filtre d’inventaire, de barres de HP visibles, d’une régénération de mana passive ou de quelque chose d’autre désespérément nécessaire pour un jeu fluide à Daggerfall, il est probablement là. Mieux encore, s’il entre dans la catégorie « pas essentiel mais ce serait cool », comme les fenêtres transparentes, les moulins à vent, les rencontres aléatoires en pleine nature, les villes plus animées et un énorme pack de quêtes de guilde supplémentaires, il est probablement là aussi.
Pour l’amour de la tradition
DOS Daggerfall est incroyablement amusant, mais je ne recommanderais pas d’y jouer sans les améliorations visuelles et de gameplay indispensables fournies par Daggerfall Unity. Cela améliore le jeu aux bons endroits, mais jamais plus que nécessaire – devenez fou avec les mods Nexus si vous le souhaitez, mais si vous préférez une expérience plus classique de Daggerfall, c’est aussi possible. Les chronomètres de quête de Daggerfall en sont un excellent exemple ; le temps est limité pour terminer une quête, mais DOS Daggerfall ne vous indique pas combien de jours il reste. Si vous voulez vivre l’expérience originale de 1996 et êtes prêt à prendre des notes ; super! Sinon, Daggerfall Unity ajoute la possibilité d’afficher le compte à rebours dans le journal de quête.
Bien que cela fasse effectivement que Daggerfall Unity vaille la peine d’être joué en 2024, il y a un « mais » à venir : vous devrez probablement vous intéresser à l’histoire d’Elder Scrolls pour vraiment en profiter. Malgré les nombreuses améliorations, Daggerfall est toujours un jeu de 1996 ; il n’a pas le meilleur système de combat ni le monde ouvert le plus vivant, et aucun nombre de mods ne permettra d’amener ces caractéristiques de base à la hauteur d’un RPG triple-A moderne. Tant que vos rêves incluent une visite au nord-ouest de Tamriel, en apprendre davantage sur l’histoire des Daedra ou obtenir une audience avec le roi des Vers, alors Daggerfall Unity est vraiment un rêve devenu réalité.
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