La saison des matchs de printemps est à nos portes, et les programmes de football universitaire qui n’ont pas tenu leurs pratiques annuelles glorifiées le week-end dernier devraient les mettre ce samedi. C’est un bon moyen de faire une sieste, de suivre une bataille de quart-arrière ou d’avoir un aperçu de tout changement d’entraîneur.
La plupart des émissions présentent d’anciens joueurs et de jeunes journalistes de touche qui lancent des balles molles au personnel d’entraîneurs, donc c’est plus fait sur mesure pour les reportages que ceux de la variété des nouvelles dures. Ce n’était pas le cas la semaine dernière à Clemson, où l’entraîneur Dabo Swinney a appelé ESPN pour se prononcer sur l’état actuel du football universitairedisant qu’il a besoin d’une « explosion complète ».
Le gars qui a dit qu’il était contre tout ce qui « dévalorise l’éducation » (par opposition à la valorisation d’une main-d’œuvre libre) a également déclaré que son « portail de transfert est juste là, dans ce vestiaire ». Il a poursuivi en disant que l’ajout de talents via le portail envoie le mauvais message aux enfants qu’il a recrutés et qu’il ne fait pas son travail s’il doit ajouter des transferts pour une raison autre que pour combler un vide dans la liste.
La réaction des fans et des médias a été un mélange prévisible de perplexité et de « ce putain de mec ». Clemson, un programme qui a rivalisé avec l’Alabama et l’a en fait emporté ces dernières années, a également remporté 10 matchs l’an dernier. Cependant, ils étaient dans la moitié inférieure du pays en points par match, n’ont pas remporté leur conférence (ou division), et DJ Uiagalelei, l’héritier de Trevor Lawerence, ressemble plus à un QB partant dans une université pour être transféré à plus tard qu’un gars qui conservera son rôle sur l’étudiant de première année Cade Klubnik.
Comme mentionné précédemment, ces jeux de printemps visent essentiellement à stimuler les relations publiques et à impressionner les recrues. Les règles et les appels de jeu sont largement faussés pour mettre en valeur le talent, donc si un gars a une performance digne d’un titre comme, « À retenir du match de printemps de Clemson : DJ Uiagalelei, même démarreur fragile » – c’est préoccupant si son jeu décevant l’année dernière ne l’était pas déjà.
Klubnik était une recrue cinq étoiles et pourrait très bien être le prochain Tiger sous le centre pour mener l’équipe aux séries éliminatoires et peut-être à un titre national. Il a lancé le touché gagnant du match du printemps, et cela n’a été possible que parce qu’Uiagalelei a lancé un choix au quatrième quart pour lui en donner l’occasion.
Alors peut-être que cette année, si les Tigers ne sont pas dans les temps pour renverser le champion en titre de l’ACC, Pitt, Swinney passera à un jeune de 19 ans qui n’a pas encore joué au football universitaire. Idéalement, cette décision est prise avant que Clemson ne perde suffisamment de matchs pour les éliminer non seulement des éliminatoires de football universitaire, mais également du match pour le titre de la conférence.
Ou… ils auraient pu aborder le point faible flagrant de leur équipe extrêmement talentueuse avec l’un des nombreux quarts-arrière très capables et très expérimentés qui ont utilisé le portail de transfert après la saison dernière. Carron Phillips, collègue de Deadspin a écrit sur l’effet du portail sur le paysage du basket-ball universitaire et sur la façon dont le chemin vers un titre est chargé de transferts. Cette même idéologie faisait déjà partie du football universitaire, et elle ne fait que s’étendre à mesure que le mouvement s’est atténué.
Il est au-delà de la folie que Swinney ignore apparemment des cas comme Lincoln Riley remportant un Heisman avec le transfert de Texas Tech Baker Mayfield ou prenant le transfert de l’Alabama Jalen Hurts et le transformant en un choix de deuxième tour. Les deux se sont produits avant que le portail ne devienne une chose, et ce n’est pas comme si Russell Wilson n’était pas un transfert de diplômé remarquable au Wisconsin il y a plus de dix ans.
Éviter le portail de transfert parce que vous n’aimez pas la règle, c’est comme si une équipe de baseball de la Ligue nationale choisissait d’envoyer son lanceur au marbre même si le DH est désormais légal. « Bousculer en arrière » est l’expression qui vient à l’esprit, et c’est quelque chose que les entraîneurs de n’importe quel sport ne feront pas.
L’entraîneur de Crimson Tide et l’inspiration de Skynet Nick Saban s’est déjà adapté à la nouvelle technologie et l’utilise pour créer des T-1000. Si le football universitaire se restructure comme Swinney le prédit, avec « 40 ou 50 équipes et un commissaire et voici les règles », le portail de transfert sera certainement l’une de ces règles de report.
Je me souviens d’avoir lu un de ces livres de sport pour enfants qui sert également de véhicule pour la morale en cinquième année, et la prémisse était que ce basketteur talentueux ne pouvait pas passer à l’étape suivante parce qu’il refusait d’utiliser des contrefaçons de pompe parce qu’il détestait mentir et regardait une pompe fausse comme un mensonge. Même en tant qu’enfant de 10 ans, je me souviens avoir lu cela et pensé que c’était l’un des processus de pensée les plus stupides que j’aie jamais lu. C’est probablement pourquoi l’auteur était coincé à écrire des livres pour enfants jetables au lieu du prochain grand roman américain.
Si Swinney veut renoncer à un avantage qui était dans les règles du jeu parce que son Swinney Sense s’en va, il finira par entraîner le football de cinquième année parce que c’est la seule forme pure de football qui reste. Eh bien, cela et parce que Clemson l’aura viré il y a longtemps.