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Il reste encore trois mois avant que la très attendue série Ashes entre l’Angleterre et l’Australie ne se joue, mais Ollie Robinson n’a pas perdu de temps pour tirer la première salve. Bien sûr, d’ici le premier test à Edgbaston le 16 juillet, attendez-vous à un barrage de luge de la part des joueurs de l’une ou l’autre équipe.
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« J’ai vraiment l’impression que nous pourrions leur en donner un dessus et leur donner une bonne cachette », a prévenu le quilleur rapide d’Angleterre.
Après avoir fait nettoyer leurs horloges ces dernières années, les espoirs de l’Angleterre de renverser la vapeur sur les Australiens montent en flèche grâce à un nouveau skipper et entraîneur. Il y a eu une transformation complète depuis l’époque où l’équipe était dirigée par Joe Root, où les victoires étaient aussi rares que de voir un papillon en hiver. Ben Stokes et l’entraîneur Brendon McCullum ont remporté 11 de leurs 12 matchs grâce à leur jeu divertissant et font parler d’eux dans les nations test. « Le divertissement que nous produisons ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant dans Test cricket », a ajouté Robinson. « Les équipes suivront à un moment donné, cela dépend simplement du temps qu’il faudra à certains pour le faire. »
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Assez juste, la renaissance de l’Angleterre a été spectaculaire, mais les Australiens ne vont pas se retourner et faire le mort dans la série de cinq tests. Alors que l’avertissement de Robinson est venu sous forme de mots, l’Australie a livré son propre avertissement et il est venu sur le terrain lorsqu’il a détruit l’Inde. Mitchell Starc, peut-être le bras gauche le plus meurtrier aujourd’hui, a démoli le solide bâton de l’Inde en prenant cinq guichets pour 53 points avec un sort féroce qui a rappelé Mitchell Johnson. Dans la série Ashes en 2013-2014, le gaucher Johnson a détruit à lui seul l’Angleterre en prenant 37 guichets dans le 5-0 blanchi. Dimanche, lors du deuxième ODI à Visakhapatnam, l’Inde a été envoyée pour un maigre 117 et l’Australie a mis du sel dans les blessures indiennes en atteignant la cible en seulement 11 overs pour un triomphe à 10 guichets. Les ouvreurs Travis Head (51) et Mitchell Marsh ont été brillants. Marsh a martelé six six dans son blitz de 36 balles sur 66 pour égaliser la série avec le décideur fixé pour Chennai mercredi. Son compagnon de rythme Sean Abbott a pesé avec trois guichets en l’absence du capitaine Pat Cummins qui est rentré chez lui pour assister à la mort de sa mère.
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Cummins, Josh Hazelwood et peut-être Scott Boland et Starc mèneront une redoutable attaque australienne dans les Ashes tandis que l’Angleterre contrera avec James Anderson, Stuart Broad et les rapides Jofra Archer et Mark Wood. Le décor est planté pour un Ashes passionnant qui promet d’en être un pour les âges.
LA LIGUE DES ÉTATS-UNIS TOUT EST PRÊT
Depuis plusieurs années, l’International Cricket Council considère les États-Unis comme un pays qu’il aimerait implanter en raison de ses ressources financières. Ce rêve est enfin devenu réalité avec le départ de la Major League Cricket pour son voyage inaugural en juillet avec six équipes. Et il n’y a aucune inquiétude quant au soutien financier, car de riches hommes d’affaires indiens et des célébrités ont versé 120 millions de dollars américains dans l’entreprise. Parmi ceux qui investissent dans l’entreprise figurent le patron de Microsoft, Satya Nadella, et la légende de Bollywood, Shah Rukh Khan. Les franchises seront basées à Dallas, San Francisco, Los Angeles, Washington DC, Seattle et New York et chacune a un plafond salarial de 1,5 million de dollars US pour s’assurer 18 joueurs, avec un maximum de sept étoiles étrangères.
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Parmi les premiers à être sélectionnés lors du repêchage, il y avait l’ancien capitaine du Canada Nitish Kumar qui est allé chez LA Knight Riders. Le joueur polyvalent a apparemment suspendu sa carrière au Canada pour s’installer en tant que résident du Texas afin de se rendre éligible en tant que joueur local aux exigences de la MLC.
Parmi les meilleurs Australiens sélectionnés figurent l’ancien capitaine international Aaron Finch qui dirigera les Licornes de San Francisco et sera rejoint par Marcus Stoinis et Brody Couch. Les stars australiennes Mitchell Marsh et le gardien de guichet Matthew Wade iront dans l’équipe du Texas. Le vainqueur de la Coupe du monde d’Angleterre Liam Plunkett rejoindra Finch à San Francisco et le gardien de guichet star sud-africain Quinton de Kock s’alignera pour Seattle Orcas tandis que DC Freedom a signé le spin bowling polyvalent du Sri Lanka Wanindu Hasaranga et le quilleur rapide sud-africain Anrich Nortje. Le tournoi se déroule du 13 au 30 juillet à Dallas. Mais comme les dates ne coïncident pas avec le comté anglais, il est possible que des internationaux anglais comme Plunkett se voient refuser l’autorisation de jouer.
SÉRIE PROTEAS TIE
Heinrich Klaasen a martelé le quatrième siècle ODI le plus rapide par un batteur sud-africain pour aider les Proteas à une victoire à quatre guichets contre les Antilles pour égaliser la série à 1-1 à Potchefstroom mercredi. Le siècle de Klaasen est sorti avec 54 balles alors que l’équipe locale a dépassé le total des visiteurs de 260 avec Brandon King en tête avec 72.
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