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L’Angleterre a remporté la Coupe du monde Twenty20. Le Pakistan a conquis tout le monde. Ce tournoi en était un pour les âges avec des favoris abandonnés, des vairons ayant leur journée au soleil et l’Angleterre prouvant qu’elle est la tête et les épaules au-dessus de toutes les autres nations de balle blanche. Devant une foule endiablée de 80 000 fans principalement vêtus de vert au Melbourne Cricket Ground et des millions de personnes dans le monde à la télévision, l’Angleterre a remporté une incroyable victoire à cinq guichets. Le Pakistan a peut-être atteint la finale par la petite porte grâce aux Pays-Bas, mais il a une fois de plus été à la hauteur de sa réputation d’équipe la plus imprévisible du cricket mondial.
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En 1992, au même endroit, le Pakistan, dirigé par l’ancien Premier ministre charismatique du pays, Imran Khan, a stupéfié l’Angleterre favorite. L’Angleterre a vengé cette défaite en remportant cette finale passionnante dimanche en chassant le total inférieur à la moyenne du Pakistan de 137 pour huit. Mais ce qui aurait dû être une partie de plaisir ne devait pas l’être car le match s’est déroulé sur le fil. L’Angleterre a répondu avec 138 pour cinq avec six balles à revendre !
Cela aurait été encore plus serré si le Pakistan n’avait pas perdu le meneur vedette Shaheen Afridi qui a boité avec encore deux overs à jouer. L’attaque à haute tension du Pakistan contre les adolescents Naseem Shah, Afridi et Haris Rauf a parsemé l’Angleterre d’un rythme, d’un rebond et d’un mouvement bruts alors que les garçons en vert n’ont jamais abandonné jusqu’à la toute fin. Mais il est indéniable que l’Angleterre a bien mérité sa victoire pour devenir le premier pays à organiser simultanément les deux Coupes du monde pendant 50 overs et 20 overs. Deux joueurs anglais qui ont reçu des éloges sont le polyvalent Ben Stokes et le lanceur rapide Ben Curran et à juste titre. Mais à mon avis, c’est le capitaine anglais Jos Buttler qui a été le héros.
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Buttler a pris un bon départ en remportant le tirage au sort. Il a ensuite fait tourner ses six quilleurs exceptionnellement bien avec Stokes partageant la nouvelle balle avec Chris Woakes. Buttler a ensuite mis son expérience à profit en présentant le spinner Adil Rashid et les pacers Curran et Chris Jordan à des moments stratégiques. Le cerveau de Buttler derrière le guichet a fait des heures supplémentaires et il rejoint maintenant Eoin Morgan et Paul Collingwood en tant que capitaines gagnants de la compétition mondiale. La performance de l’Angleterre en Australie et le fait qu’elle ait atteint la demi-finale de toutes les compétitions ICC depuis 2015 en font la meilleure équipe à dépassements limités de tous les temps. Et sur la base de sa victoire à Melbourne, on peut s’attendre à ce que l’Angleterre sous Buttler, qui a succédé à Morgan, ajoute plus d’argenterie à sa collection.
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Son leadership a grandi en stature et ses placements sur le terrain et son bâton, en particulier contre la Nouvelle-Zélande et l’Inde, ont été totalement destructeurs. Curran a été nommé homme du match pour l’Angleterre pour son transport de trois guichets pour 12 courses tandis que Rashid en avait deux pour 22.
Ailleurs, l’Australie en tant que pays hôte et championne en titre a gémit tôt avec une pitoyable Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l’Inde étoilée. L’Inde a été démolie par 10 guichets par l’Angleterre avec Buttler et son partenaire d’ouverture Alex Hales flagellant l’attaque de l’Inde et envoyant des millions de fans indiens en deuil. Toutes ces années, l’Afrique du Sud aux multiples talents a été qualifiée d' »artiste étrangleur » pour avoir échoué sur la scène principale. Nous pouvons transmettre cette étiquette en toute sécurité aux multimillionnaires indiens. L’Inde était le pays où le jeu à 20 ans s’est épanoui avec la Premier League indienne attirant les meilleurs joueurs du monde. Mais l’Inde n’a pas remporté de Coupe du monde depuis 2010, au grand dam de ses fans inconditionnels. Maintenant, les fans peuvent retourner à l’IPL pour se consoler car l’Inde n’est plus un grand joueur sur la scène mondiale. Mais trois de leurs joueurs étaient brillants. Virat Kohli a eu un coup magnifique lors de la victoire contre le Pakistan, puis il y a eu Suryakumar Yadav et Hardik Pandya. Yadav a ravi les fans avec son sublime bâton et peu oublieront les 63 balles sur 33 de Pandya contre l’Angleterre. Pour moi, la manche de Pandya avec cinq six et quatre limites dans la défaite contre l’Angleterre a été la meilleure manche du tournoi et peut-être le meilleur coup jamais joué lors des finales de la Coupe du monde Twenty20.
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Dans la finale, Stokes a volé la vedette comme il le fait souvent sur la scène principale. Son 52 invaincu était à couper le souffle et le skipper Buttler l’appelait le «guerrier ultime». Il ajouta:
« Il se lève toujours dans les plus grands moments et je suis tellement fier qu’il se soit levé et l’ait fait à nouveau. »
Comme prévu, Buttler a été choisi pour diriger une équipe d’étoiles qui comprenait trois autres Anglais – Alex Hales, Sam Curran et Mark Wood, mais il n’y avait pas de place pour Stokes. Le reste de l’équipe : Virat Kohli (Inde), Suryakumar Yadav (Inde), Glenn Phillips (Nouvelle-Zélande), Sikandar Raza (Zimbabwe), Shadab Khan (Pakistan), Anrich Nortje (Afrique du Sud), Shaheen Shah Afridi (Pakistan). Le 12e l’homme était Hardik Pandya (Inde).
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