Culpabilité le matin, victoire le soir alors que les Oilers d’Edmonton abandonnent les Islanders

Contenu de l’article

Un match, gagné ou perdu, ne nous donnera aucune indication à quoi ressembleront les Oilers d’Edmonton sous le nouvel entraîneur Jay Woodcroft.

Contenu de l’article

Il y a toujours une bouffée de culpabilité et d’adrénaline qui traverse une équipe qui se fait virer son entraîneur, donc la victoire 3-1 de vendredi contre les Islanders de New York était à prévoir.

Ce n’était pas beau, et personne ne va s’énerver d’avoir battu l’équipe la moins performante de la LNH, mais c’est un début. Et, après tout ce qui s’est passé ces derniers jours et ces dernières semaines, c’est un grand soulagement.

« Ce que j’ai vraiment aimé voir, c’est que lorsque le match était en jeu en troisième période, nous apprécions les jeux durs », a déclaré Woodcroft. « C’est tout à l’honneur des joueurs dans le vestiaire. Ces deux jours ont été émouvants pour cette équipe, donc je suis content pour nos joueurs.

Les Oilers ont marqué les premiers cette fois, ont obtenu de solides gardiens de but et se sont retirés en troisième période pour mettre fin à la séquence de deux défaites consécutives qui a sonné le glas du mandat de Dave Tippett à Edmonton.

« C’est une bonne victoire d’équipe », a déclaré Woodcroft. « J’ai apprécié la façon dont le match a été joué aujourd’hui. Je pense que nos joueurs ont vraiment joué dur les uns pour les autres. Mike Smith a réalisé une performance « A » dans le but et nous a permis de nous frayer un chemin dans le match. Et je pense que nous nous sommes améliorés au fur et à mesure que le match avançait.

Mais, encore une fois, ce n’est pas à quoi ils ressembleront vendredi, c’est à quoi ressembleront les Oilers dans quelques semaines qui compte le plus. Retomberont-ils dans leurs anciennes habitudes ou Woodcroft les incitera-t-il vraiment à tourner la page dont ils parlent depuis si longtemps ?

C’est un défi de taille. La direction demande à Woodcroft de faire en quelques mois ce que neuf entraîneurs précédents n’ont pas pu accomplir en 14 ans – amener cette équipe à acheter et à jouer le genre de hockey qu’il faut pour gagner en séries éliminatoires, en supposant qu’ils jouent le genre de hockey qui les fait accéder aux séries éliminatoires.

Contenu de l’article

« Je pense que c’est une excellente opportunité », a déclaré Woodcroft. « Je suis enthousiasmé par les gens que nous avons dans la salle et autour de l’équipe. Je crois qu’il reste beaucoup de piste dans la saison. C’est un défi, mais je suis excité pour le défi.

Ce n’était pas le départ fulgurant et fulgurant que vous voyez souvent des équipes qui viennent de renvoyer leur entraîneur – les Oilers ont accordé 18 tirs en première période et auraient été dans un autre trou tôt si Smith n’avait pas été brillant – mais ils menaient 1-0 après 20 sur un tir de la pointe de Cody Ceci et 2-1 après deux périodes sur le 100e but de la carrière de Zach Hyman.

Jesse Puljujarvi l’a glacé dans le troisième avec son premier but en 15 matchs, mais c’est Smith, qui a arrêté 37 des 38 tirs, qui a volé la journée. Il a fait face à une échappée, à deux contre zéro et à deux contre un en deuxième période seulement, de sorte que la défense globale de l’équipe a encore besoin d’un peu de travail, mais il était plus que à la hauteur de la tâche.

« Il était phénoménal », a déclaré Hyman. «Cela a été reporté du match de Chicago où il nous a donné une chance de rester dans ce match. Il nous a donné une chance tout au long de la soirée, a fait d’énormes arrêts et a été stable tout le temps.

Les Oilers ont connu un tourbillon de quelques jours, qui avaient congé jeudi après des défaites consécutives de 4-0 et 4-1 contre Vegas et Chicago. Ils sont arrivés pour l’entraînement matinal de vendredi, ont rendu hommage à Tippett, ont accueilli Woodcroft, ont promis d’être meilleurs et se sont préparés pour les Islanders.

«Ces journées sont toujours difficiles, a dit Leon Draisaitl, qui a aidé sur le premier but d’Edmonton. « Les grands joueurs de hockey ont perdu leur emploi. C’est nous qui jouons sur la glace et nous devons en assumer la responsabilité, en partie.

Contenu de l’article

Avoir un quatrième entraîneur en sept ans est un acte d’humilité envers le groupe de direction actuel, il n’y a pas moyen de contourner cela. Bien que tout le monde reconnaisse des faiblesses flagrantes dans la liste, cette équipe devrait toujours être meilleure et plus intense qu’elle ne l’a montré dans les semaines qui ont précédé le licenciement de Tippett. Il ne devrait pas être à la 18e place.

« Cela va sans dire », a déclaré Connor McDavid, qui a obtenu une soirée de deux passes décisives. « Chaque fois qu’il y a un changement d’entraîneur, les joueurs réalisent que nous pourrions tous être meilleurs, c’est sûr. On ne peut le nier. En tant que groupe, nous pouvons être meilleurs. De toute évidence, quelque chose doit changer.

La seule chose qui a changé au cours des sept dernières années, cependant, c’est l’entraîneur. Cette fois, ils disent que ça va être différent, qu’ils sont prêts à jouer n’importe quel style pour les laisser gagner.

« Nous sommes très vigilants », a déclaré Draisaitl. « Nous devons changer quelque chose, évidemment. Et je suis sûr que Woody viendra avec de nouvelles idées, avec sa philosophie et son plan. Nous sommes tous dans le coup. Nous avons les oreilles ouvertes.

«Parfois, une nouvelle voix, une vision différente de certaines choses peut vous donner une grande étincelle. En tant que joueurs, nous devons nous assurer que c’est ce que c’est.

COUPS TARDIFS – Avec Duncan Keith absent après sa mauvaise chute dans les planches de fin du dernier match, Woodcroft est allé avec 11 attaquants et sept défenseurs, habillant récemment rappelé Philip Broberg et Markus Niemelainen.

Twitter.com/rob_tychkowski
[email protected]