Cruise continue de se faire botter pendant qu’il est en panne. La société de robotaxis appartenant à General Motors risque des amendes et des sanctions après avoir omis de divulguer les détails d’un incident survenu le 2 octobre – en particulier le fait qu’un de ses véhicules a traîné un piéton sur 20 pieds, selon une décision d’une agence californienne.
Cette mesure réglementaire intervient alors que Cruise lutte pour rétablir la confiance du public et maintenir ses opérations après avoir perdu ses permis d’exploitation en Californie pour avoir prétendument caché des informations cruciales aux régulateurs sur un accident à San Francisco.
Au cours des deux derniers mois, Cruise a suspendu toutes ses opérations de conduite sans conducteur et manuelle aux États-Unis, a mis en œuvre un examen de la sécurité de son robotaxis et a fait appel à un cabinet d’avocats pour examiner sa réponse à l’incident. L’entreprise a rappelé l’ensemble de sa flotte et arrêté la production de son robotaxi Origin. Son co-fondateur et PDG Kyle Vogt a démissionné, aux côtés de Daniel Kan, directeur produit.
La California Public Utilities Commission (CPUC) a ordonné vendredi à Cruise de comparaître lors d’une audience le 6 février pour se défendre contre les accusations selon lesquelles elle n’aurait pas fourni « des informations complètes à la Commission » concernant l’incident et « pour avoir fait des commentaires publics trompeurs concernant ses interactions ». avec la Commission. »
Dans la soirée du 2 octobre, un conducteur humain a heurté un piéton à San Francisco, ce qui a provoqué la chute du piéton sur la trajectoire d’un robotaxi Cruise. L’AV a effectué une manœuvre de freinage brusque et s’est arrêté, mais a fini par renverser le piéton au passage.
La CPUC – et le Département californien des véhicules automobiles – affirment que l’ordre des événements a été partagé avec l’agence. Cruise aurait omis ce qui allait suivre. Le Cruise AV a tenté une manœuvre de retrait alors que le piéton était toujours coincé sous le véhicule, ce qui l’a entraîné.
Selon la décision de la CPUC :
Le 3 octobre 2023, Jose Alvarado de Cruise a téléphoné à Ashlyn Kong, analyste CPED à la Commission, et l’a informée de la collision. Au cours de cette réunion téléphonique, la description de l’incident par M. Alvarado indiquait seulement que le Cruise AV s’était immédiatement arrêté lors de l’impact avec le piéton et avait contacté l’assistance à distance de Cruise. La description de M. Alvarado de l’incident du 2 octobre 2023 a omis que le Cruise AV avait effectué la manœuvre de pullover qui a entraîné le traînage du piéton sur 20 pieds supplémentaires à 7 mph.
Au cours des deux semaines suivantes, la CPUC et la DMV ont émis des demandes de données demandant plus d’informations sur l’incident, y compris une documentation vidéo. Selon la CPUC, il a fallu à Cruise jusqu’au 19 octobre, soit 15 jours complets, pour fournir à l’agence la vidéo complète de l’incident.
Après l’incident, Cruise a publié un article de blog, qu’il a depuis supprimé, détaillant les événements. La société a écrit dans son message qu’elle avait « partagé de manière proactive des informations… y compris la vidéo complète » avec divers régulateurs, notamment le DMV, la CPUC et la National Highway Traffic Safety Administration. Kong a déclaré dans un communiqué que le billet de Cruise était « inexact ».
« La vidéo complète n’a été partagée qu’en réponse à une demande de données plus de deux semaines après l’incident », a-t-elle déclaré.
La décision de la commission ne prévoit pas de pénalité spécifique, mais l’agence peut infliger une amende à un service public comprise entre 500 et 100 000 dollars par jour en cas d’infraction, en plus d’autres sanctions. Cela signifie que Cruise pourrait être condamné à une amende maximale de 2,25 millions de dollars, compte tenu du temps qu’il a fallu à l’entreprise pour diffuser une vidéo complète de l’événement.
La CPUC a déjà suspendu les permis de Cruise pour facturer les trajets en robot-taxi de passagers en Californie, et elle examine la demande de la ville de San Francisco de refaire l’audience d’août qui a accordé à Cruise un permis de facture en premier lieu. Waymo, propriété d’Alphabet, a également reçu un permis similaire au même moment, malgré la forte opposition des parties prenantes de la ville. Jusqu’à présent, Waymo a réussi à rester à l’écart de la colère du public, mais les malheurs de Cruise affectent l’industrie dans son ensemble.
GM a jusqu’au 18 décembre pour remettre en main propre une « déclaration vérifiée », qui comprendra « tous les faits, arguments et autorités juridiques qui soutiennent la position de Cruise », au juge administratif Robert M. Mason III, «ainsi qu’un classeur à trois anneaux contenant une copie de toutes les autorités citées dans la déclaration vérifiée.
Cruise a déclaré à TechCrunch qu’il s’engageait à rétablir la confiance avec les régulateurs et qu’il répondrait en temps opportun au CPUC. GM travaille avec le cabinet d’avocats Quinn Emanuel pour examiner la réponse de Cruise à l’incident du 2 octobre, y compris les interactions de l’entreprise avec les forces de l’ordre, les régulateurs et les médias. Cruise a également montré à TechCrunch une version abrégée de la vidéo début octobre.
Un porte-parole de la société a déclaré que l’examen externe devrait aider Cruise à renforcer ses protocoles et à améliorer sa réponse à ce type d’incidents à l’avenir.
Il faudra du temps à Cruise pour revenir là où il était avant cet incident. GM avait déclaré aux investisseurs que Cruise était en passe de générer 50 milliards de dollars de revenus par an d’ici 2030. La société se développait à un rythme rapide, annonçant de nouvelles villes de test et de lancement apparemment chaque semaine. Outre San Francisco, Cruise facturait les trajets sans conducteur à Austin, Houston et Phoenix, et avait discrètement lancé des véhicules d’essai sans conducteur à Miami juste avant de perdre ses permis en Californie.
Cruise a déclaré le mois dernier qu’il envisageait de relancer son activité dans une seule ville, mais n’a pas fourni de calendrier. L’entreprise examine également ses plans de licenciement.
La semaine dernière, la PDG de GM, Mary Barra, a déclaré que le constructeur automobile réduirait ses dépenses liées à l’unité l’année prochaine de « plusieurs centaines de millions ». Cruise a perdu plus de 8 milliards de dollars depuis 2017, dont 732 millions de dollars au troisième trimestre 2023.