Cruise teste ses véhicules autonomes à Houston depuis mai et a commencé à proposer à ses employés, ainsi qu’à certains amis et membres de leur famille, des trajets entièrement sans conducteur en août. Désormais, il offre au public la possibilité de se rendre à destination en robotaxis sans conducteur au volant. La société intègre désormais les résidents de Houston qui se sont inscrits sur sa liste d’attente, et elle encourage également ceux qui ne l’ont pas encore fait à visiter son site Web et à envoyer une demande d’accès. Ceux qui arrivent tôt pourront héler un trajet sans conducteur via son application pour un tarif forfaitaire de 5 $ pour une durée limitée.
Initialement, Cruise aura le pouvoir de fonctionner sept jours sur sept, de 21 heures à 6 heures du matin, uniquement dans les quartiers de Downtown, Midtown, East Downtown, Montrose, Hyde Park et River Oaks. L’entreprise commence généralement par déployer une petite flotte de véhicules pour couvrir un nombre limité d’emplacements dans une ville, mais elle finit par étendre la disponibilité de ses véhicules.
Il faudra cependant probablement un certain temps avant que l’entreprise puisse fonctionner 24 heures sur 24 à Houston. À San Francisco, par exemple, Cruise n’a été autorisé à proposer des trajets de jour payants qu’en août, des mois après que les membres du personnel ont commencé à tester son service 24h/24 et 7j/7. Il convient de noter que même si Cruise a réussi à obtenir l’autorisation pour l’expansion, la société est toujours confrontée aux critiques des critiques qui s’inquiètent de la sécurité de la technologie des véhicules autonomes. L’un des commissaires de la California Public Utilities Commission (CPUC) a même voté contre l’autorisation de l’entreprise de fonctionner pendant la journée, arguant que l’agence ne disposait pas de suffisamment d’informations pour évaluer avec précision l’impact des véhicules autonomes sur les premiers intervenants.
Peu de temps après que la CPUC a donné à l’entreprise la permission de proposer des trajets payants de jour, le DMV de Californie a ouvert une enquête sur la collision d’un robotaxi de croisière avec un camion de pompiers. L’agence a alors demandé à Cruise de réduire de moitié sa flotte et de limiter le nombre de véhicules sans conducteur en opération à 50 de jour et 150 de nuit pendant que l’enquête est en cours.