Cruise, l’unité de véhicules autonomes de General Motors, a finalement reçu le feu vert pour commencer à facturer les tarifs de son service de robotaxi sans conducteur à San Francisco.
La California Public Utilities Commission (CPUC) a voté jeudi pour accorder à Cruise un permis de déploiement sans conducteur, le dernier obstacle que la société devait franchir pour commencer à exploiter commercialement son service autonome de transport par grêle.
Cruise exploitera son service passagers à une vitesse maximale de 30 milles à l’heure entre 22 h et 6 h dans certaines rues de San Francisco, ajoutant une heure et demie supplémentaire à son service actuel. La société aura besoin d’une approbation réglementaire supplémentaire de l’État pour facturer aux membres du public les trajets sans conducteur dans le reste de la ville, selon un porte-parole de Cruise. Ces conditions préalables font partie du «plan de sécurité des passagers» de Cruise qui limite le service aux heures de nuit et n’inclut pas le noyau urbain dense de la ville, selon le projet de résolution de la CPUC.
« Dans les mois à venir, nous allons étendre notre domaine d’exploitation, nos heures d’ouverture et notre capacité à facturer les membres du public pour les trajets sans conducteur jusqu’à ce que nous ayons effectué des trajets 24h/24 et 7j/7 dans toute la ville », a déclaré un porte-parole de Cruise à TechCrunch. .
Capture d’écran du service de covoiturage autonome proposé par Cruise à San Francisco selon l’ordre du jour de la CPUC. Crédits image : Commission des services publics de Californie
Depuis février, Cruise propose des trajets sans conducteur gratuits aux San Franciscains dans ses Chevrolet Bolts autonomes entre 22h30 et 5h00. La société a commencé à tester ses véhicules autonomes sans conducteur sur le siège avant de la ville en 2020 et a commencé à offrir aux passagers des essais gratuits en juin 2021. En octobre de l’année dernière, Cruise a reçu un permis de déploiement sans conducteur du California Department of Motor Vehicles, ce qui signifiait qu’il pouvait commencer à facturer les services de véhicules autonomes, comme la livraison. Fondamentalement, les limites du permis du DMV s’arrêtent à la facturation des trajets en robotaxi.
Avec ce permis CPUC, Cruise est la seule société audiovisuelle de la ville à pouvoir exploiter un service commercial de transport sans conducteur. Waymo, le plus grand concurrent de Cruise et la branche autonome d’Alphabet, a également récemment reçu un permis de la CPUC pour facturer le robotaxi, mais uniquement si un opérateur de sécurité humaine est présent pendant les trajets. Waymo propose depuis 2020 un service de transport commercial entièrement autonome à Chandler, une ville au sud-est de Phoenix, et a récemment étendu son programme sans conducteur dans la ville.
Alors que le permis CPUC de Cruise autorise une flotte de jusqu’à 30 véhicules autonomes entièrement électriques, Cruise n’a pas hésité à promouvoir ses plans pour évoluer rapidement dans un proche avenir. L’année dernière, l’ancien PDG Dan Ammann a présenté les plans de Cruise pour augmenter sa flotte d’AV Origin spécialement conçus à des milliers, voire des dizaines de milliers, dans les années à venir.
La semaine dernière, un groupe d’agences de San Francisco – y compris les autorités municipales et de comté des transports de la ville, le Bureau de la prévention des incendies et des enquêtes, le bureau du maire sur le handicap et le département de police de SF – a fait part de ses inquiétudes quant au manque de clarté du projet de résolution du CPUC. en ce qui concerne les limitations de Cruise à l’échelle de sa flotte.
Le projet de résolution stipulait que Cruise devait soumettre un plan de sécurité des passagers mis à jour sous la forme d’une lettre d’avis de niveau 2 avant de modifier « toute modification des heures, de la géographie, du type de route, de la plage de vitesse ou des conditions météorologiques dans lesquelles Cruise a l’intention d’opérer… »
Notamment, cette formulation n’oblige pas Cruise à devoir faire appel à la CPUC si elle veut augmenter la taille de sa flotte, une distinction qui, selon les parties prenantes de SF, « augmentera les impacts négatifs du déploiement sans conducteur de Cruise AV » étant donné « l’approche actuelle de Cruise en matière de chargement des passagers », un autre sujet de préoccupation dans les commentaires de la ville sur le projet de résolution.
« L’approche actuelle de Cruise en matière de prise en charge et de dépose des passagers, s’arrêtant exclusivement dans la voie de circulation même lorsque l’espace sur le trottoir est disponible, est inférieure au niveau attendu pour les conducteurs humains », indiquent les commentaires, soulignant le danger qu’une flotte toujours croissante de véhicules audiovisuels s’arrêter dans la voie de circulation pourrait poser des problèmes aux usagers de la route vulnérables, comme les intervenants d’urgence, les personnes handicapées, les personnes âgées et les cyclistes.
Dans le cadre de ses commentaires, la ville a fourni une liste de recommandations que la CPUC doit intégrer dans sa résolution finale, notamment :
- Clarifier que les augmentations de la taille de la flotte et du modèle de véhicule exigent que Cruise soumette une lettre d’avis, étant donné les objectifs de Cruise non seulement d’augmenter rapidement la taille de sa flotte, mais de le faire avec un nouveau véhicule spécialement conçu à cet effet.
- Exiger que le personnel de la CPUC affiche sur son site Web la zone géographique dans laquelle l’exploitation des véhicules autonomes de croisière est autorisée. Cruise a déclaré à TechCrunch qu’il propose actuellement des trajets sans conducteur aux membres du public dans environ 70% de la ville, ce qui est détaillé dans une carte approximative que le PDG Kyle Vogt a récemment tweeté, mais n’a pas fourni les domaines spécifiques dans lesquels il facturera les passagers pour les trajets sans conducteur. Cependant, l’ordre du jour de la CPUC comprenait une photo de la zone de service initiale de Cruise, y compris certaines rues exclues de la clôture géographique, ce qui est probablement l’endroit où la société commencera à facturer les trajets. La zone s’étend du nord au sud du district de Richmond au district de Sunset, et au nord-est dans Pacific Heights et le district de Cole.
- Convoquer un groupe de travail régulier pour aborder la collecte de données concernant le ramassage et le dépôt des clients et les interactions audiovisuelles avec les premiers intervenants et les travailleurs de rue à San Francisco.
- Collecte de données sur l’accessibilité en fauteuil roulant.
« La [draft resolution] applique la même approche « attendre et voir » que la Commission a utilisée pour réglementer les sociétés de réseau de transport (STN) », lisent les commentaires. «Cette approche a sapé les objectifs climatiques de San Francisco, réduit les options de transport pour les personnes en fauteuil roulant et augmenté considérablement les embouteillages et les retards de temps de trajet dans les rues de San Francisco utilisées pour des services de transport en commun robustes. Ces résultats sont susceptibles de se répéter à moins que les problèmes identifiés dans ces commentaires ne soient résolus.
La décision de la CPUC d’attribuer à Cruise un permis de déploiement crée un précédent sur la manière dont l’État continuera de réglementer les services audiovisuels commerciaux à l’avenir, de sorte que les commentaires du public sont cruciaux. Et en effet, certaines des recommandations de la ville ont été intégrées au projet de texte final.
Par exemple, la décision de déploiement ordonne à la Division de la protection des consommateurs et de l’application des lois (CPED) de la CPUC d’inclure ou non une citation a été émise dans une collision ou un incident impliquant des forces de l’ordre dans ses catégories d’incidents à signaler. En outre, pour faciliter l’accès, le CPED a accepté de publier les domaines de conception opérationnelle du déploiement sans conducteur de Cruise sur son site Web.
Cependant, le libellé final de la décision n’exige pas que Cruise soumette nécessairement une lettre d’avis si elle souhaite ajouter des véhicules à sa flotte, bien qu’elle engage Cruise à s’engager avec le CPED pour discuter si une telle lettre pourrait être nécessaire dans le à l’avenir, car des modifications de la taille de la flotte pourraient avoir une incidence importante sur le plan de sécurité des passagers. Ce qui ne veut pas dire que Cruise risque de ne pas être contrôlé. La société doit obtenir l’approbation du DMV avant d’augmenter la taille de sa flotte, a déclaré un porte-parole de Cruise à TechCrunch.
Enfin, alors que la Commission encourage Cruise à fournir des véhicules et des services accessibles aux fauteuils roulants pour les personnes handicapées, la résolution ne l’oblige pas à exploiter un service commercial.
Cet article a été mis à jour pour inclure des informations sur les recommandations de la ville qui ont été incluses dans la langue finale du permis de déploiement.