Cruise licencie 24 pour cent de ses effectifs, a confirmé l’entreprise à Engadget. La filiale autonome de GM annonce qu’elle supprimera environ 900 employés, comme l’a rapporté pour la première fois TechCrunch et CNBC. La nouvelle survient plus de 10 semaines après un incident survenu à San Francisco lorsqu’un véhicule de croisière a coincé et traîné un piéton qui avait initialement été heurté par une autre voiture. Plus tôt cette semaine, l’entreprise s’est séparée de neuf dirigeants, dont son directeur de l’exploitation.
« Nous avons partagé la difficile nouvelle selon laquelle nous réduisons nos effectifs, principalement dans les opérations commerciales et les fonctions d’entreprise associées », a écrit un porte-parole de Cruise dans un e-mail adressé à Engadget. « Ces changements reflètent notre décision de nous concentrer sur des plans de commercialisation plus délibérés avec la sécurité comme étoile polaire. Nous soutenons les Cruisers concernés avec de solides indemnités de départ et avantages sociaux et sommes reconnaissants envers les employés qui partent qui ont joué un rôle important dans la construction de Cruise et dans le soutien de notre mission.
Un porte-parole de Cruise a pointé Engadget vers un e-mail interne rédigé par le nouveau président et directeur technique Mo Elshenawy, également publié sur le blog de l’entreprise. « Nous savions que ce jour viendrait, mais cela ne rend pas la tâche moins difficile, en particulier pour ceux dont les emplois sont touchés », peut-on lire dans le message. L’e-mail indique que les licenciements ciblent principalement les postes non-ingénieurs, notamment les travailleurs sur le terrain, les opérations commerciales et le personnel de l’entreprise.
« Nous simplifions et concentrons nos efforts pour revenir avec un service exceptionnel dans une ville pour commencer et nous concentrons sur la plate-forme Bolt pour cette première étape avant de passer à l’échelle », indique l’e-mail. « En conséquence, nous réduisons le nombre d’employés dans les opérations et dans d’autres domaines. »
La nouvelle n’est pas vraiment un choc. Le mois dernier, Mary Barra, présidente-directrice générale de GM, a exprimé son intention de voir Cruise être plus « délibéré ». Cela impliquait une réduction des dépenses « de centaines de millions de dollars » en 2024, signe clair que des licenciements massifs étaient déjà imminents.
L’incident tragique du 2 octobre impliquait un véhicule de croisière qui a coincé un piéton après un délit de fuite avec une autre voiture. Il n’y avait aucun passager dans le véhicule autonome (AV) à ce moment-là. « Elle ne faisait que crier », a déclaré au SF Chronicle un passant cycliste qui tentait de l’aider. Les conséquences ont été rapides et décisives, le Département californien des véhicules automobiles (DMV) suspendant ses permis sans conducteur pour des raisons de sécurité. Il a même été rapporté que les AV de l’entreprise étaient incapables de détecter efficacement les enfants, une situation qui nécessite évidemment des précautions supplémentaires.
Les quelque 900 employés qui perdront leur emploi chez Cruise rejoindront une longue liste de licenciements technologiques en 2023.