Les sociétés de véhicules autonomes Waymo et Cruise sont sur le point d’obtenir l’approbation finale pour facturer les tarifs des trajets en robotaxi entièrement autonomes dans toute la ville de San Francisco à toute heure du jour ou de la nuit.
Au milieu de la résistance croissante de la ville à la présence d’AV, la California Public Utilities Commission (CPUC) a publié deux projets de résolution à la fin de la semaine dernière qui accorderaient à Cruise et Waymo la possibilité de prolonger les heures d’ouverture et les zones de service de leurs services de robotaxi désormais limités. .
Les ébauches sont datées d’une audience le 29 juin, et il y a encore de la place pour les commentaires du public, qui sont attendus le 31 mai. Sur la base du libellé rédigé par la CPUC, de nombreuses protestations soulevées par la ville de San Francisco ont déjà été rejetées.
Les agences de la ville ont appelé la chaîne de véhicules (principalement) de croisière qui ont mal fonctionné et se sont arrêtés au milieu des intersections ou même sur les lignes de métro léger, affectant le flux de trafic et obstruant à la fois les transports en commun et les intervenants d’urgence. La série d’incidents, documentés sur les réseaux sociaux et les forums en ligne, a conduit à une enquête sur Cruise par la National Highway Traffic Safety Association.
Forte de ces exemples, la ville a exhorté la CPUC à agir avec prudence, à mettre en place des ateliers, à collecter davantage de données, à interdire le déploiement de robotaxi au centre-ville et aux heures de pointe et à limiter l’expansion de la taille des flottes.
Les robotaxis ont déjà causé des problèmes dans la ville du point de vue de la circulation et de la sécurité, ce qui ne sera exacerbé qu’une fois qu’un nombre illimité d’AV inondera la ville, affirme la ville. Ni Cruise ni Waymo ne partageraient exactement le nombre d’AV qu’ils ont actuellement à San Francisco. Un porte-parole de Waymo a déclaré que la société disposait de « quelques centaines de voitures » dans chacune de ses zones de service « Waymo One » entièrement autonomes.
« San Francisco exprime des inquiétudes quant à l’expansion du service commercial aux heures de pointe de la journée, car les arrêts et les retards sont susceptibles d’avoir un impact beaucoup plus important sur les lignes de transport en commun touchées et dans tout le système », lit-on dans le résumé des objections soulevées par la CPUC. Francisco Municipal Transportation Authority (SFMTA), la SF County Transportation Authority (SFCTA) et le bureau du maire pour les personnes handicapées.
« En outre, San Francisco décrit les arrêts imprévus et les manœuvres dangereuses des véhicules audiovisuels de croisière qui ont eu un impact sur les intervenants d’urgence. Il s’agit notamment d’incidents où un Cruise AV a obstrué un véhicule de pompiers se rendant à une urgence, a écrasé un tuyau d’incendie ou est entré de manière inappropriée sur les lieux d’une urgence.
La CPUC a rétorqué que les arguments de San Francisco ne sont pas « dans les motifs d’une protestation appropriée » car cela « nécessiterait de relancer une ordonnance préalable de la Commission » et parce qu’une protestation ne peut pas reposer « purement sur des objections politiques ». La Commission a également noté que le California Department of Motor Vehicles, et non la CPUC, a autorité sur les domaines de conception opérationnelle approuvés de Cruise et Waymo – qui comprennent les zones de service et les heures d’ouverture.
Alors que les agences municipales ont clairement exprimé leurs objections à l’approbation de la CPUC, Cruise et Waymo ont pu obtenir des réponses de soutien de 38 parties prenantes chacune (principalement les mêmes parties prenantes) couvrant les élus, les groupes locaux, les défenseurs de l’accessibilité, les groupes de l’industrie technologique et le développement commercial et économique. organisations. Certains partisans incluent : l’American Council of the Blind, l’Autonomous Vehicles Industry Association, la Consumer Technology Association, le Richmond Neighborhood Center, la Chambre de commerce de San Francisco et le Silicon Valley Leadership Group.
« Nous sommes fiers que l’écrasante majorité des commentaires publics – y compris des défenseurs de la communauté des personnes handicapées, des petites entreprises et des groupes communautaires locaux – soutiennent l’expansion du service sans conducteur tout électrique de Cruise pour desservir toute la ville », a déclaré Hannah Lindow, responsable de communications politiques chez Cruise, a déclaré TechCrunch.
À San Francisco, Cruise et Waymo ont dû obtenir une série de permis auprès des agences de la ville afin de mettre des robotaxis sur la route. Le DMV approuve les demandes de test et de déploiement de véhicules autonomes, et le CPUC accorde l’autorisation de facturer les passagers pour les tarifs.
Les permis actuels de Cruise lui permettent d’offrir un service de passagers payant dans des zones limitées de San Francisco de 22 h à 6 h, ainsi qu’un service de passagers gratuit dans toute la ville à tout moment de la journée, les deux sans la présence d’un chauffeur de sécurité. Fin avril, Cruise n’a ouvert que le service entièrement autonome à l’échelle de la ville aux employés.
Le service payant de Waymo, qui est disponible dans tout San Francisco à tout moment de la journée, doit avoir un conducteur de sécurité humaine présent. Le service de robotaxi entièrement autonome (c’est-à-dire sans conducteur de sécurité) de l’entreprise qui opère dans toute la ville est toujours gratuit. Waymo propose également un service gratuit avec un chauffeur de sécurité présent dans certaines parties de Los Angeles et dans et autour de Mountain View.
Si et quand la CPUC autorise les deux concurrents à commencer à faire payer les passagers pour les trajets sans conducteur, Waymo et Cruise seront sur un pied d’égalité dans la ville. Du moins d’un point de vue réglementaire.
Recevoir l’autorisation ne signifie pas que Waymo et Cruise commenceront immédiatement à exploiter des opérations commerciales à grande échelle à San Francisco.
Un porte-parole de Waymo a déclaré que la société avait l’intention de « se développer de manière réfléchie et avec la sécurité comme notre plus haute priorité ».
Cruise n’a pas fourni de commentaire sur la façon dont il prévoit de s’étendre à San Francisco.
Mise à jour : Cet article a été mis à jour avec un commentaire de Cruise et des informations sur les parties prenantes qui soutiennent la CPUC accordant des permis à Cruise et Waymo.