CROUTER : Partez pour une odyssée dans les Alpes autrichiennes à Lech/Zürs

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PAR : GLENN CROUTER, Spécial au soleil

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C’est sans aucun doute le voyage d’une vie.

Ski de classe mondiale, paysages de classe mondiale, visites touristiques et découverte de la majesté époustouflante des Alpes autrichiennes au cours d’un safari à ski de 10 jours. Mais ce n’est pas une histoire qui peut être racontée en une seule partie, donc je vais la raconter en trois longs métrages distincts.

Première partie : Lech/Zürs

Arriver à notre premier arrêt, les luxueuses stations jumelées de Lech/Zürs dans la célèbre région autrichienne de l’Arlberg, berceau du ski moderne, a été facile. Notre voyage a commencé par une visite au salon Feuille d’érable de première classe d’Air Canada à Toronto Pearson pour un petit repas et une détente avant le décollage. Une fois dans les airs, un vol de huit heures nous a emmenés à Zurich, en Suisse, qui est l’aéroport le plus proche de Lech/Zürs.

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Après avoir passé la douane et une très courte marche jusqu’à la gare routière de l’aéroport de Zurich, nous avons sauté dans l’Arlberg Express, un autocar de luxe qui nous a emmenés dans un trajet de deux heures et demie à couper le souffle dans les Alpes autrichiennes.

Lech/Zürs fait partie du domaine skiable de l’Arlberg qui comprend cinq stations (St Anton, St Christoph, Stuben, Lech/Oberlech, Zürs et Warth-Schröcken). La station est considérée comme l’un des plus grands domaines skiables du monde, avec plus de 300 km de pistes de l’extrême au débutant, 200 km de hors-piste et 87 remontées mécaniques, dont un téléphérique de 40 places.

J’aime voyager en Autriche pour diverses raisons, mais surtout parce que vous n’avez pas besoin de louer un véhicule, avec des bus et des trains pratiques reliant les stations de ski et les hôtels.

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Pour le début de notre séjour dans l’Arlberg, nous nous sommes installés au luxueux hôtel Edelweiss, en plein cœur de Zürs, entouré de pics géants, d’ascenseurs rapides et de télécabines spacieuses.

Ce grand hôtel du patrimoine montagnard possède une élégance et un charme que vous ne trouverez qu’en Autriche. Ses chambres chics sont grandes, avec des plafonds en trompe-l’œil baroques peints à la main pleins d’angelots effrontés clairement ravis parce que le ski incroyable est juste de l’autre côté de la rue.

Une autre grande caractéristique de l’hôtel Edelweiss est sa proximité avec le magasin de ski Strolz, qui se trouve juste de l’autre côté de la rue, et l’endroit idéal pour louer du matériel, ce que j’ai fait. Je vous recommande fortement de laisser vos skis à la maison car vous ne savez jamais les conditions de ski auxquelles vous serez confronté en Autriche. Laissez le soin aux experts de Strolz, qui vous recommanderont le bon ski.

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L’hôtel Edelweiss dispose d’un fantastique centre de spa et de bien-être, et c’était parfait le premier jour de notre décalage horaire, puis après chaque fois que nous avons dévalé les pistes.

Mieux encore, cet hôtel abrite l’un des restaurants végétariens les plus célèbres au monde, le Tian Bistro am Berg, qui est un restaurant satellite dirigé par le chef étoilé Michelin Paul Ivic, qui est l’homme derrière le célèbre restaurant Tian à Vienne.

Mais personne ne va en Autriche sans goûter à leur célèbre Wiener Schnitzel. Notre premier schnitzel était incroyable, tout comme le schnaps à la carotte que nous avions en digestif après notre deuxième nuit à l’hôtel Edelweiss.

Le ski était un rêve. Un temps magnifique, des conditions de neige fantastiques et un velours côtelé fraîchement damé à perte de vue.

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La clé pour comprendre le ski en Europe ne se mesure cependant pas au dénivelé que vous pouvez effectuer en une journée. Il est préférable de skier ici lorsque vous vous concentrez sur le magnifique environnement et que vous planifiez où vous allez prendre votre prochain café et strudel aux pommes.

Les choix de restauration et de boissons sont illimités lorsque vous skiez sur une montagne autrichienne, et le célèbre circuit de ski White Ring à Lech/Zürs est un excellent moyen de découvrir bon nombre de ces beaux restaurants de montagne rustiques de style chalet.

L’anneau blanc, au cas où vous n’en auriez jamais entendu parler, est l’un des circuits de ski les plus célèbres au monde et attire des skieurs du monde entier depuis des décennies. C’est aussi une course de ski très exigeante, mais pour le skieur de tous les jours, c’est une excellente occasion de découvrir le domaine à son rythme sur 22 km de pistes et 5 500 mètres de dénivelé positif et négatif. Vous pouvez facilement faire le circuit par vous-même, mais si vous voulez vraiment en profiter, engagez un guide local dans l’une des écoles de ski de la région.

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Lorsque vous n’êtes pas hypnotisé par le magnifique paysage de Lech/Zürs, faites attention aux skieurs qui empruntent la remontée mécanique avec vous, car ils pourraient appartenir à la royauté européenne. La station a une élégance super discrète qui s’adresse aux riches et célèbres qui ne veulent pas attirer trop d’attention.

Lech était l’une des stations de ski préférées de la princesse Diana, qu’elle fréquentait souvent en hiver. La famille royale néerlandaise est également fréquemment vue sur les pistes ici, mais aucune révérence ou salutation n’est nécessaire lorsque vous êtes sur des skis.

Lech/Zürs est un domaine skiable dans lequel je retournerai sans aucun doute et que je recommande vivement à tous les niveaux de skieurs.

Le long métrage de la semaine prochaine vous viendra de St. Anton am Arlberg et des glorieuses Alpes de l’Ötztal où des scènes du film James Bond 007 Spectre ont été tournées, et j’ai hâte de le voir !

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