Crocus jaune

Yellow Crocus, écrit par Laila Ibrahim, se déroule dans le sud des États-Unis au milieu du XIXe siècle. C’est l’histoire de la relation durable entre une héritière blanche privilégiée, Elizabeth Wainwright, et une femme noire nommée Mattie. À la naissance d’Elizabeth, Mattie devient sa nourrice et, au fil du temps, sa maman et sa confidente.

L’histoire commence avec Mattie, qui vient de devenir mère, qui vient des champs pour s’occuper de la nouvelle-née Elizabeth, dont la mère Ann est dégoûtée par l’idée et la pratique de s’occuper elle-même d’Elizabeth. Mattie est d’abord en colère d’avoir été obligée de laisser son fils Samuel dans le quartier des esclaves, mais elle s’adapte rapidement à sa nouvelle vie, devenant de plus en plus affectueuse avec Elizabeth (que Mattie appelle Lisbeth) au fil du temps.

Au fil des années de son enfance, et malgré les efforts de sa mère et de sa grand-mère strictes et conservatrices, la relation de Lisbeth avec Mattie s’approfondit. Elle en arrive au point où elle préfère la compagnie de Mattie à celle de sa famille de chair et de sang. Ces bons moments continuent jusqu’à ce que Mattie tombe enceinte à la suite d’une visite de son mari Emmanuel. Elle est renvoyée dans le quartier des esclaves. Au début, Mattie manque terriblement à Lisbeth. Puis, elle se laisse absorber par les objectifs de sa mère qui veut qu’elle se marie bien.

La naissance du deuxième enfant de Mattie réveille un besoin longtemps endormi chez Mattie et Emmanuel. Il s’agit de leur besoin d’échapper à leur situation actuelle et de partir vers le nord pour une vie meilleure et plus libre. Lorsqu’Emmanuel et Samuel s’enfuient, Mattie est soupçonnée d’être impliquée. Elle est battue pour obtenir des informations. Elle ne révèle rien et reprend ses fonctions, tout en étant préoccupée par des pensées et des projets d’évasion. Lisbeth, quant à elle, est de plus en plus préoccupée par les préoccupations des filles de sa position – les danses, les robes et les garçons. Sa mère la pousse à rencontrer à plusieurs reprises Edward Cunningham, le fils du propriétaire de plantation le plus riche de la région. Cependant, Lisbeth se sent davantage attirée par Matthew Johnson, le fils beaucoup plus pauvre mais beaucoup plus gentil d’une autre famille.

Finalement, Mattie parvient à s’échapper avec son bébé. Elle laisse à Lisbeth un souvenir que cette dernière trouve particulièrement précieux lorsque, plusieurs années après le départ de Mattie, elle (Lisbeth) découvre qu’Edward, qu’elle est fiancée, agresse sexuellement l’une des esclaves. Lisbeth réalise alors à quel point elle déteste tout ce qui concerne la vie dans laquelle elle est née et qu’elle est sur le point d’épouser. Elle rompt donc ses fiançailles et épouse Matthew. Le couple déménage dans le Nord.

Un an plus tard, Lisbeth a du mal à donner naissance à son premier enfant. Un voisin appelle la sage-femme locale, qui se révèle être Mattie. Mattie reconnaît Lisbeth sans que celle-ci ne la reconnaisse. Le bébé naît et une semaine plus tard, alors qu’elle est sur le point de proposer de l’argent, Lisbeth découvre l’identité de Mattie. Après un moment d’indécision, Lisbeth agit dans l’espoir que Mattie sera heureuse de la voir, en frappant à sa porte d’entrée. Mattie accueille Lisbeth chez elle. Le lien est resté, même si elles n’étaient plus aussi proches qu’elles l’étaient plusieurs années auparavant.