Crocodile on the Sandbank de Barbara Mertz, (dont le pseudonyme est Elizabeth Peters) est la première de sa série Amelia Peabody d’une femme de l’ère victorienne apprenant la science de l’égyptologie. Amelia Peabody n’avait pas l’intention de devenir égyptologue. Au contraire, elle est beaucoup plus intéressée à faire les choses qu’elle aimerait faire. Elle a passé la majeure partie de sa jeunesse à s’occuper de son père vieillissant, qui a évité les mœurs de son temps et a enseigné la bourse Amelia. Avec l’héritage qu’elle reçoit après la mort de son père, Amelia souhaite voir le monde qu’elle et son père ont étudié pendant tant d’années, à commencer par Rome, en Italie. A Rome, Amelia rencontre Evelyn Barton-Forbes, une gentille femme démunie et dépossédée. Dans le plus pur style Amelia Peabody, Amelia prend Evelyn sous son aile et l’installe comme sa nouvelle compagne de voyage. Amelia et Evelyn sont aussi différentes que la nuit du jour, mais leur amitié s’épanouit en une affection fraternelle l’une pour l’autre.
La partie suivante de l’itinéraire d’Amelia les emmène sur le Nil jusqu’au Caire, où les deux femmes restent à l’hôtel Shepheard’s pendant le temps qu’il faut à Amelia pour organiser une visite plus privée du Nil. Pendant son séjour au Caire, Lucas, le cousin bouillonnant d’Evelyn, parvient à retrouver Evelyn et tente de balayer Evelyn de ses pieds avec des offres de mariage et une part de l’héritage que son grand-père lui a refusé avant sa mort. Connaissant son cousin comme elle, Evelyn n’a aucune envie de l’épouser et estime également qu’elle mérite d’avoir été déshéritée à cause de son comportement. Faire la bonne chose est important pour Evelyn, même à ce stade tardif du jeu, et elle refuse à plusieurs reprises les propositions de son cousin. Il n’est pas découragé. Il parvient à sécuriser un bateau et suit Amelia et Evelyn sur le Nil jusqu’à Armana, où les frères Emerson sont en train de creuser. Radcliffe, l’aîné des deux frères a un besoin urgent de soins médicaux, et Amelia, ayant gagné le nom de « Sitt Hakim », ce qui signifie dame médecin, des Égyptiens, rassemble ses fournitures médicales et parcourt des kilomètres de désert jusqu’à la fouille archéologique. .
Sur le site, Amelia trouve Emerson (comme il préfère être appelé) incohérent avec de la fièvre. Elle le soigne jusqu’à ce que sa fièvre tombe et elle est certaine qu’il vivra. Pendant le temps de sa convalescence, elle et Evelyn décident de rester et de prêter main-forte aux fouilles. Evelyn est satisfaite de cet arrangement car elle a développé un penchant instantané pour Walter, le plus jeune des frères Emerson, qu’il partage avec intérêt. Lucas n’est pas à oublier. Il arrive à Amarna peu après les deux femmes pour retrouver les quatre explorateurs mêlés à une situation de momies animées hantant la nuit et les villageois terrorisés au point de refuser de travailler, malgré leur misère abjecte. L’histoire devient plus complexe car ils sont incapables de déterminer pourquoi la momie les hante. Emerson et Peabody croient tous les deux que la momie souhaite qu’ils arrêtent de creuser là-bas, jusqu’à ce qu’il devienne tout à fait clair que la momie est après Evelyn.
Un piège tendu à la momie ressuscitée amène Emerson et Amelia à déclarer leur amour l’un pour l’autre, juste au cas où ils ne survivraient pas à l’événement. Walter a déclaré son amour pour Evelyn, qui est réciproque parce que Walter ne considère pas son nom entaché. Ils parviennent à appréhender les malfaiteurs, qui sont Lucas et le professeur de dessin, qui avaient d’abord séduit Evelyn, et les emmènent au Caire. Deux ans plus tard, Emerson et Peabody sont mariés et attendent leur premier enfant. Walter et Evelyn sont également mariés et attendent leur deuxième enfant. La description de l’Egypte de la fin des années 1800 donne au pays tous les attributs d’être un personnage réel lui-même. L’amour qu’Elizabeth Peters a manifestement pour le pays transparaît dans les belles descriptions de la terre aride et historique. Les contes d’Amelia Peabody continuent dans une série qui couvre l’une des périodes les plus passionnantes de l’archéologie égyptienne.