ôUne fois qu’un auteur a atteint un certain espace de stockage, il semble juste de diriger l’oxygène de la publicité vers des pairs moins connus. Mais quelques auteurs à succès méritent une deuxième fanfare. Onjali Q Rauf a fait sensation avec le moment opportun et compatissant Le garçon au fond de la classe en 2018. Trois livres plus tard Le lion au dessus de la porte (Orion, 7,99 £), dans lequel des quatre intrépides résolvent les énigmes derrière un monument aux morts dans la cathédrale de Rochester.
Être les deux enfants qui ont l’air différents dans leur village du Kent est une routine pour Leo – dont la famille est originaire de Singapour – et Sangeeta (Inde). Mais lorsque Leo découvre une plaque à un aviateur qui partage son nom, les amis se battent contre l’accès limité à Internet, les intimidateurs et la minimisation historique des rôles des personnes du monde entier dans la Seconde Guerre mondiale. Rauf le garde léger mais va en profondeur, approfondissant ce que Leo ressent à propos de l’apaisement apparent de son propre père à l’égard d’un bourreau.
Le singe du meurtrier (2017) reste l’un des contes pour enfants contemporains les plus captivants. Sa suite proprement dite est enfin arrivée. Chez Jakob Wegelius La fausse rose (traduit par Peter Graves, Pouchkine, 16,99 £) nous rejoignons Sally Jones, l’ingénieur singe très humain introduit dans Le singe du meurtrier, et son chef alors qu’ils restaurent leur navire endommagé dans le Lisbonne des années 1920.
Cependant, des événements étranges se préparent bientôt lorsqu’ils découvrent un collier de perles éblouissant. Dans un effort pour réunir le joyau gênant avec son propriétaire, les deux amis se retrouvent empêtrés dans le gangland de Glasgow. Wegelius se penche vers l’extrémité supérieure de la tranche d’âge et certains personnages – un chef de la mafia, disons – seraient stéréotypés s’il n’y avait pas eu de changement de genre. Mais il s’agit d’un fil à l’ancienne avec bravoure, compassion et décence en son cœur.
Depuis qu’il y a eu vent de crise climatique, les auteurs jeunesse ont répondu : le Dr Seuss’s Le Lorax est sorti en 1971. À la fin de la Cop26, les livres remarquables de cette saison combinent l’amour de la nature familier des contes pour enfants avec les dystopies environnementales qui se dégagent des tranches d’âge plus âgées.
Au plus jeune, deux fables jettent leurs bras autour des troncs d’arbres. Dans le primé Natasha Farrant’s La fille qui parlait aux arbres (Zephyr, 12,99 £, illustré par Lydia Corry), jeune et particulière Olive se propose de sauver son chêne préféré, destiné à la côtelette. Ce qui s’ensuit est une séquence magique et réaliste d’histoires liées dans lesquelles diverses espèces livrent leurs secrets à Olive, de sorte qu’elle émerge suffisamment forte pour les défendre toutes.
Dans Chaque feuille un alléluia (Head of Zeus, 14,99 £), Ben Okri met en place une quête similaire avec toute l’autorité d’un conte populaire établi. Cette fois, le décor est africain et la jeune Mangoshi a une mission plus urgente : elle doit récolter une fleur spécifique pour sauver la vie de sa mère. Mais la forêt a été ravagée et la tâche semble impossible jusqu’à ce qu’elle aussi tombe en pâmoison et rencontre des arbres bavards. Les illustrations saturées de Diana Ejaita font écho à la fois à la peur de Mangoshi et aux personnalités variées des arbres.
celui de Richard Lambert La route des loups a remporté des prix YA l’année dernière ; Ville de l’Ombre (Tout avec des mots, 7,99 £) est son premier pour les jeunes lecteurs. Il y a un meurtre au début de cette dystopie dont l’insensibilité persiste dans l’esprit – mais ce n’est pas contre quoi les fans de Marvel devraient hésiter.
Toby, dont les parents viennent de se séparer, erre dans ce royaume étrange et brûlant pourchassant un chat dans un tunnel. Tout s’écroule dans cette autocratie en proie aux inondations et aux tremblements de terre ainsi qu’aux incendies. Mais qui est cette fille spectrale qu’il rencontre, et comment pourra-t-il un jour rentrer chez lui ?
Le dernier en date du zoologiste Nicola Davies, La chanson qui nous chante (Firefly, 14,99 £), se déroule également dans un monde pas inconnu, où un régime corrompu cherche à vaincre la nature. Trois frères et sœurs descendent une montagne en snowboard pour leur vie : ils ne comprennent pas pourquoi les Automators sont venus pour eux et leur mère, mais ils savent que la capacité de la jeune Xeno à parler aux animaux scellera son destin.
Peu à peu, des réponses sont révélées dans cette insurrection environnementale épique dans le nord glacial et une confrontation sur une île tropicale où l’arme la plus meurtrière des Automators est sur le point d’être déclenchée. Si les complots rebelles sont familiers, celui de Davies est rapide, lyrique et totalement convaincu d’une unité électromagnétique qui traverse tous les êtres vivants.