NE PRENEZ PAS DE NOMS, par Daniel Nieh
C’est difficile d’écrire un roman noir qui se déroule dans le monde moderne. Après tout, un aspect fiable du noir classique est que le placage brillant d’une communauté placide est arraché, révélant la pourriture grouillante et la corruption sociétale en dessous. (Pensez à « LA Confidential » de James Ellroy ou au film « Blue Velvet » de David Lynch.) à voir?
Le deuxième roman de Daniel Nieh, « Take No Names », aborde ce problème avec élégance, du moins pour un temps. C’est un thriller pour l’ère mondiale, avec des personnages empêtrés dans des conflits transfrontaliers et des intrigues internationales. Notre héros, Victor Li – que nous avons rencontré dans «Beijing Payback» en 2019, dont «Take No Names» est une suite – arrive comme un perdant, un homme bon mis sur le chemin d’un vagabond par le meurtre de son père et une révélation sismique sur le passé de sa famille chinoise.
Au début de notre histoire, Li vit à Seattle et travaille pour Mark, un ancien colporteur militaire qui vend des systèmes de sécurité de haute technologie, pour ensuite faire demi-tour et voler ses clients. Ils gagnent leur vie jusqu’à ce qu’ils tombent sur une arnaque ingénieuse : cambrioler un entrepôt géré par le gouvernement fédéral, où sont entreposés les biens volés des personnes récemment expulsées. En noir, c’est une vanité pointue. Ils volent des objets de valeur à quelqu’un qui ne les possède pas mais qui les a dépouillés de personnes qui n’ont aucun espoir de les récupérer un jour. Victor et Mark sont simplement les poissons remora qui se nourrissent du requin du système.
L’intrigue démarre avec l’arrivée fidèle d’un MacGuffin; dans ce cas, une boîte que Victor découvre parmi les affaires d’une femme nommée Song Fei, qui a été expulsée vers la Chine. À l’intérieur de la boîte, il y a un joyau – la painite, une pierre de conflit extraite au Myanmar, dont la vente légitime est interdite grâce aux sanctions. « Painite sans papiers », murmure Mark, lorsque Victor partage sa découverte potentiellement lucrative. « C’est à peu près aussi facile à vendre que l’uranium enrichi. » Heureusement, la boîte comprend également un indice énigmatique sur un mystérieux acheteur à Mexico. Et c’est parti !
Deux voyous en cavale, un joyau interdit et une destination lointaine : jusqu’ici, le mélange mijote bien. Victor et Mark se dirigent vers la frontière avec une horloge à retardement dans leur rétroviseur (ils ont laissé le gestionnaire de l’installation de stockage inapte dans son bureau; quand il sera découvert, la loi sera sur leur piste) et une fortune à l’horizon. L’action est vive, les dialogues accrocheurs. Une fois que la paire arrive à Mexico, l’histoire crépite, se sentant bien branchée sur le réseau électrique surchauffé d’un monde interconnecté.
Ensuite, « Take No Names » fait un détour dans un roman entièrement différent, passant brusquement à la magouille mondiale, aux malversations d’entreprise, aux unités paramilitaires secrètes et aux explosions spectaculaires – quelque chose de plus proche de « The Bourne Identity » que « The Maltese Falcon ». C’est peut-être le moment pour Nieh de déchirer la façade et de révéler le fonctionnement interne corrompu du monde. Mais en conséquence, le roman se détache de l’histoire engageante à l’échelle humaine qui l’a fondé jusqu’à présent. Certains lecteurs peuvent apprécier cet appât et cet interrupteur, tandis que d’autres, comme moi, peuvent se sentir nostalgiques du roman de voyage plus modeste qu’ils ont apprécié jusqu’à présent.
Pourtant, à la fin, Nieh a établi une feuille de route pratique pour le noir mondial dans le monde moderne: des personnages déchirés entre les nations, exploitant un système qui est lui-même intrinsèquement exploiteur, se laissant emporter par des courants internationaux qu’ils comprennent à peine. Si une leçon du noir classique était que le monde n’est pas toujours tel qu’il semble être, le roman de Nieh adopte un point de vue différent : le monde est plus fou que vous ne le savez et peut-être même légèrement plus fou que vous ne l’espériez.
Le roman le plus récent d’Adam Sternbergh est « The Blinds ».
NE PRENEZ PAS DE NOMS, de Daniel Nieh | 304 pages | Éco | 28,99 $