Critique: ‘Stranger Things 4’ traîne malgré une nouvelle menace ébouriffante

Cela fait presque trois ans que nous n’avons pas eu de nouveautés Choses étranges épisodes à obséder, et dans la saison 4, en première le 27 mai, la série d’horreur Netflix à succès des années 80 a quelque chose de vraiment effrayant en magasin: le lycée. OK, oui, et il y a un nouveau monstre, appelé Vecna.

Après avoir vu les sept épisodes du volume 1 (cette saison est divisée entre les sept premiers épisodes du volume 1 et les deux derniers du volume 2, dont la première a lieu le 1er juillet), je ne suis pas aussi amoureux de la nouvelle saison que je ont été avec les tranches précédentes. Il n’a pas l’étrangeté très spécifique de la saison 1, la sensation d’assaut sur tous les fronts de la saison 2 ou le plaisir estival de la saison 3. Cela étant dit, c’est toujours alors agréable de passer à nouveau du temps avec ces personnages et de combattre une nouvelle menace effrayante de l’Upside Down.

Là où nous reprenons, cela fait six mois que la famille Byers plus onze (Millie Bobby Brown) a déménagé de Hawkins, Indiana à Lenora, Californie (et neuf mois depuis la bataille de Starcourt Mall), et tout le monde se débat. El rencontre de graves intimidateurs dans sa nouvelle école; Max (Sadie Sink) s’isole de ses amis alors qu’elle souffre de SSPT après avoir vu son frère Billy (Dacre Montgomery) mourir ; La relation à distance de Jonathan (Charlie Heaton) et Nancy (Natalie Dyer) est sur sa dernière étape ; et il y a un fossé grandissant entre Lucas (Caleb McLaughlin), qui a un nouveau groupe social dans l’équipe de basket-ball, et Mike (Finn Wolfhard) et Dustin (le toujours drôle Gaten Matarazzo), qui ont trouvé refuge dans les couloirs hostiles du lycée de le club résident Donjons & Dragons.

C’est un endroit sombre pour commencer la saison et un changement de ton majeur par rapport à la saison 3. Il est blessé par des temps d’exécution gonflés – la majorité des épisodes se déroulent bien au-delà d’une heure, et la finale serait de deux heures et trente. minutes – ce qui fait traîner le scénario déjà lent. Même la première fonctionne en grande partie comme la mise en place et la division de la saison en deux volumes lorsqu’elle a besoin de tout l’élan qu’elle peut obtenir n’est pas la décision la plus sage.

Les personnages sont également divisés. (Tous ceux qui prêtent attention aux affiches de l’émission le savent déjà.) L’équipe de Hawkins comprend Steve (Joe Keery, au charme positif), Nancy, Robin (Maya Hawke), Dustin, Max et Lucas; en Californie, Jonathan, Will (Noah Schnapp), le nouvel ami de Jonathan, Argyle (Eduardo Franco), Mike (qui rend visite à El pendant les vacances de printemps) et Eleven, qui finit par se lancer dans sa propre aventure en solo ; et Joyce (Winona Ryder) et Murray (Brett Gelman) en route pour sauver Hopper (David Harbour) d’une prison russe secrète. Bien que la nature globe-trotteuse de cette saison soit nouvelle, il n’est pas rare que nos héros soient séparés en groupes avant de se rassembler pour se battre. C’était essentiel à la structure des saisons 2 et 3, bien que le résultat ici soit que rien n’est aussi intéressant que ce qui se passe avec l’équipage de Hawkins, car ce sont eux qui sont au cœur de la situation, en tête-à-tête. avec la Vecna.

En parlant de Vecna, le nouveau Big Bad est à la fois plus et moins effrayant que les monstres passés. Créature d’apparence presque humanoïde résidant dans l’Upside Down, la Vecna ​​s’attaque aux habitants de Hawkins en envahissant leurs pensées, en leur faisant avoir des hallucinations et en profitant de leurs peurs jusqu’à ce qu’elle se nourrisse d’eux d’une manière remarquablement horrible. Ce qui est particulièrement effrayant, c’est que contrairement au Demogorgon, aux Demodogs ou à l’amalgame grossier de parties du corps humain, le Mind Flayer avait l’habitude de prendre une forme physique la saison dernière, il n’y a rien à combattre physiquement avec le Vecna ​​puisque son corps est à l’envers. Cela représente un défi unique et fascinant : comment combattre quelque chose qui n’existe que dans l’esprit des gens ? Mais l’autre conséquence est qu’il y a beaucoup moins d’action pour nous divertir. Cela aide que le fonctionnement des pouvoirs de Vecna ​​soit un mystère séduisant.

Non pas que nos héros basés à Hawkins ne soient pas à la hauteur du défi. Nancy Wheeler utilise ses impressionnantes compétences en journalisme d’investigation pour creuser l’affaire, ce qui est toujours un plaisir à regarder (quand les gens disent qu’ils veulent que les films d’action en direct de Batman le montrent en tant que détective, ce qu’ils veulent dire, c’est qu’ils veulent Nancy-niveaux d’investigation travailler). L’ambiance dans ce groupe particulier est celle d’une détermination intrépide. Ils ont vécu ce genre de situation plusieurs fois auparavant et savent qu’ils peuvent y faire face s’ils travaillent ensemble. À un moment donné, Nancy, aux prises avec les conséquences d’un incident surnaturel, regarde pour voir qu’une voiture avec Steve, Robin, Dustin et Max s’est arrêtée, et elle se détend visiblement en sachant que le renfort est arrivé. La camaraderie entre ces personnages est l’une des choses les plus agréables de cette saison et de la série dans son ensemble.

C’est aussi génial de créer de nouveaux couples de personnages qui ne passaient pas beaucoup de temps ensemble auparavant. Cette saison, cela se manifeste dans l’amitié absolument merveilleuse entre Robin et Nancy. Contrairement à la saison dernière, qui avait deux nouveaux personnages en rupture à Robin et Erica (Priah Ferguson), les nouveaux alliés sous la forme d’Argyle et du maître de donjon Eddie (Joseph Quinn), sont un peu meh, bien que la masculinité toxique alimente le capitaine de basket-ball. Jason (Mason Dye) est un nouveau méchant humain exaspérant. Pendant ce temps, une vedette cette saison est le détective privé paranoïaque Murray avec toutes les meilleures répliques et une dynamique de comédie hystérique avec Joyce dans leur voyage pour sauver Hop.

Si rien d’autre, ces épisodes sont exceptionnels pour leur travail de caractère fort. Nous plongeons profondément dans le temps où El a grandi dans le laboratoire Hawkins, et la réponse pour récupérer ses pouvoirs n’est ni rapide ni facile. Mais le véritable ancrage de la saison est Max, qui a un grand arc émotionnel dans lequel les téléspectateurs s’investiront sûrement avec une solide performance de Sink. Travailler sur son traumatisme est directement lié à l’intrigue d’une manière majeure et satisfaisante. La mise en garde est que cela demande en grande partie aux fans d’oublier à quel point Billy était abusif de son vivant. Il est difficile de croire que sa vie est pire sans lui.

Quant à cette culture nostalgique des années 80 que nous connaissons et aimons tous ? Le centre commercial a peut-être brûlé, mais une patinoire fait son apparition et des gouttes d’aiguilles de l’époque injectent de l’énergie dans chaque scène. Certaines chansons comme « Psycho Killer » de Talking Heads (1977) sont des choix évidents, mais toujours géniales, tandis que d’autres comme « Running Up That Hill » de Kate Bush (1985) finissent par avoir un impact énorme. Et le chef parmi les œufs de Pâques est le Vecna ​​étant un riff sur Freddy Krueger de Freddy (1984), tout comme l’acteur qui a joué Krueger, Robert Englund dans le rôle du meurtrier présumé Victor Creel. Un côté plus sinistre des années 80 émerge cependant avec la malheureuse panique satanique qui entoure D&D. Cela pourrait causer des problèmes à nos enfants qui aiment D&D !