Souvenirs en lecture seule : Neurodiver existe dans un espace étrange. Il arrive près d’une décennie après son prédécesseur, et plusieurs années après le développeur MidBoss a implosé en raison de la révélation selon laquelle il s’agissait d’un lieu de travail très abusif et exploiteur. 2064 : Mémoires en lecture seule était et est toujours un excellent jeu, mais je ne dirais pas que j’étais très enthousiasmé par l’idée de plus de jeux dans cette série suite à cette nouvelle.
Ce qui met Neuroplongeur dans un endroit étrange. En guise de suite, c’est une petite aventure agréable qui fait office de retour amusant à Neo-San Francisco, mais c’est aussi une aventure sur laquelle plane le spectre de l’histoire de l’entreprise. Cela ressemble à un jeu qui porte le poids du retour de MidBoss ; une tentative de se distancer du passé et de repartir à zéro. Une chance de prouver que les choses ont changé. Un défi de taille pour quoi que ce soit, encore plus pour une suite arrivant neuf ans après l’original.
Souvenirs en lecture seule : Neurodiver suit Luna Cruz, alias ES88, une Esper qui travaille pour Minerva, une société spécialisée dans la recherche des Espers et des phénomènes psychiques. C’est essentiellement une détective médium. Son travail consiste à plonger dans l’esprit des gens avec l’aide du Neurodiver, une créature synthétique qui ressemble à un nautile auquel elle est liée pour l’aider à améliorer ses capacités psychiques. Son travail consiste souvent à aider les gens à retrouver des souvenirs perdus ou brumeux, mais sa formation l’a préparée à un travail de détective plus complexe.
Sa première grande affaire concerne un Esper voyou du nom de Golden Butterfly, qui a falsifié la mémoire des gens. Les attaques semblent aléatoires et ne laissent aucune trace de leur présence. Les effets sont mineurs – personne ne devinerait que leur esprit a été altéré, car des souvenirs très particuliers difficiles à rappeler sont le seul effet des attaques. Mais que cela se produise est un problème. Son travail consiste à découvrir qui est cette personne, quel est son objectif, et finalement à y mettre un terme, idéalement en aidant les personnes touchées en cours de route.
C’est une histoire à bien plus petite échelle que son prédécesseur. Il se concentre principalement sur Luna et ses propres insécurités et anxiétés concernant son travail et ses capacités en tant qu’Esper et le lent déroulement de sa vie avant de rejoindre Minerva. L’affaire Golden Butterfly agit plus comme un vecteur pour la forcer à se confronter à ces aspects d’elle-même que comme un point de départ vers quelque chose de plus grand. L’affaire elle-même est cependant un jeu amusant de chat et de souris.
L’histoire se déroule selon une structure épisodique. Il s’inspire spécifiquement de l’anime, avec les écrans de coupure publicitaire qui font clignoter le titre et des aperçus spectaculaires de la « prochaine fois » qui terminent chaque mission. Cela s’inscrit en partie dans le cadre du NeuroplongeurL’esthétique de Luna s’appuie assez fortement sur les inspirations de l’anime, mais c’est aussi un jeu sur la propre affinité de Luna pour le médium et les filles magiques en particulier, un trait qui revient assez fréquemment.
Neuroplongeur est un jeu d’aventure pointer-cliquer dans le style de jeux comme Voleur. C’est du type qui met fortement l’accent sur l’histoire au-dessus des énigmes et de l’interaction, similaire au jeu précédent. Vous parcourez chaque scène en examinant les objets ou les personnes d’intérêt pour collecter des informations ou des indices dont vous pourriez avoir besoin lors d’une plongée. Ces indices sont utilisés pour restaurer des souvenirs fragmentés – une sorte de distorsion qui se manifeste par quelque chose de complètement déplacé (une scène automnale se manifestant dans un compartiment de train, par exemple). Avec les bons indices, vous pouvez effacer la distorsion et révéler la véritable mémoire en dessous. La plupart du temps, il est évident de savoir ce qui doit être utilisé et où, mais d’autres fois, cela nécessite quelques essais et erreurs. Cependant, il n’y a aucune pénalité en cas d’échec, vous pouvez donc continuer à essayer autant que vous le souhaitez.
Côté exploration, vous avez une mobilité limitée. Pendant les plongées, vous ne pouvez regarder que dans les environs immédiats puisque vous êtes limité aux limites de la mémoire. À l’extérieur, vous êtes également limité, vous pouvez principalement explorer les installations de Minerva à votre guise, mais vous êtes très limité ailleurs. Chaque fois que vous vous dirigez vers la ville, vous êtes volontairement maintenu dans les paramètres de la mission. Explorer n’est pas une option. Terminez la mission, puis revenez.
C’est une structure plus linéaire que le jeu précédent. Alors qu’auparavant vous pouviez parcourir de nombreux endroits différents à votre guise, ici, vous avancez toujours et seulement là où cela vous est demandé. Neuroplongeur maintient donc un rythme rapide, languissant rarement plus longtemps que nécessaire.
Il existe cependant quelques exceptions. Neuroplongeur s’intéresse particulièrement à la routine. Chaque jour, vous effectuez les mêmes mouvements : réveillez-vous, récupérez le Neurodiver, puis dirigez-vous vers le balcon jusqu’à ce que le partenaire de Luna, Gate, arrive afin qu’il puisse pointer et obtenir la mission de la journée. Vous vous dirigez ensuite vers la ville, trouvez la cible, les aidez à découvrir les souvenirs qui leur échappent, puis faites votre rapport à la base et arrêtez-vous. Vous passez toujours par chaque étape à chaque fois. Il faut toujours sortir sur le balcon avant de faire autre chose. Vous devez toujours vous asseoir pendant les trajets en ascenseur dans les deux sens. Vous devez toujours regarder les mêmes plans panoramiques, toujours vous enregistrer à la réception (même lorsque Luna est pressée), etc., sans jamais sauter là où d’autres jeux le feraient probablement.
Neuroplongeur au contraire, il savoure la répétition. Pour un jeu qui souhaite par ailleurs faire bouger les choses, son intérêt à se prélasser dans la banalité d’une routine quotidienne est remarquable. Il veut que les petits moments aient du sens. À la fois parce que cela donne à Luna la possibilité de réfléchir sur elle-même et offre un contraste concret avec les événements surnaturels de son travail, mais aussi parce que cela rend toute divergence aussi immédiatement apparente et choquante pour vous que pour elle.
C’est étrange de revenir à Mémoires en lecture seule. Il fut un temps où j’aurais été ravi d’une suite. Et maintenant que celui-là est là, je ne sais pas trop comment me sentir. Neuroplongeur C’était un retour agréable à ce style de jeu d’aventure, mais c’est aussi un retour qui ne m’a pas laissé de sentiments forts de toute façon. J’ai apprécié ce que j’ai joué, mais cela ne m’a pas non plus laissé une forte empreinte. C’est juste… bien ? Cela semble un peu décevant. Cela convient d’une manière ou d’une autre étant donné le temps que cela fait. Une suite ne pouvait qu’exister tranquillement et se passer bien. 2015 était une autre époque. Mémoires en lecture seule frappez différemment alors. C’est toujours bien aujourd’hui, mais avec moins d’impact qu’à l’époque.
Callum Rakestraw est le rédacteur des critiques pour Entertainium. Vous pouvez le suivre sur Cohost @crakestraw.