Fans du roman adoré d’Audrey Niffenegger La femme du voyageur temporel, qui ont probablement été ravis d’apprendre qu’une nouvelle adaptation arrivait sur leurs écrans de télévision, détesteront la nouvelle série dramatique du même nom de HBO. Les personnes qui ne connaissent pas le livre… le détesteront probablement aussi. Une romance pour les âges, Henry DeTamble est un bibliothécaire fringant en proie à une maladie génétique qui le fait voyager involontairement dans le temps, souvent dans des situations dangereuses, et aussi dans la propre enfance de sa femme Clare Abshire. De Steven Moffat, plus connu pour sa série de Docteur Who et en tant que créateur de Sherlockla série prend une décision déconcertante après l’autre, la laissant totalement inaccessible.
Dès le saut, Theo James (Sandit) et Rose Leslie (Le Trône de Fer) sont des choix étranges pour Henry et Clare. Ils injectent tous les deux dans leurs personnages une qualité rugueuse et agressive, renversant ce qui devrait ressembler à une douce histoire d’amour. Cela contraste avec le film mal reçu de 2009, qui, quoi que vous en pensiez, a réussi le casting avec Rachel McAdams et Eric Bana, qui incarnent pleinement les personnages sages et livresques des personnages. Alors que James et Leslie passent la majeure partie de leur temps à l’écran à se crier dessus.
Macall Polay/HBO
Le couple qui aime la poésie, l’opéra, la musique punk et qui peut parler pendant des heures en jouant aux échecs est parti. À leur place se trouvent deux personnes qui n’ont rien en commun et n’ont aucune raison d’être ensemble autre que le destin (c’est-à-dire le voyage dans le temps) les poussant ensemble. Leur tout premier rendez-vous se termine par Henry traitant Clare de folle et elle, à son tour, lui jetant sa chaussure et ayant besoin d’être convaincue de se donner une autre chance. Au fur et à mesure que la saison avance et qu’ils deviennent plus sérieux, les querelles ne cessent jamais. Clare déplore constamment que cette version plus jeune d’Henry ne soit pas aussi bonne que l’ancienne version avec laquelle elle a grandi. Mais même dans les scènes de lui avec une adolescente Clare, jouée de manière peu convaincante par Leslie, 35 ans, ils sont constamment en désaccord. Il n’y a presque jamais un moment où ils s’entendent. Est-ce le couple que nous sommes censés soutenir ?
Ce n’est pas seulement Clare qu’Henry crie – c’est tout le monde. Il est incroyablement méchant avec son enfance, car il enseigne à un jeune Henry le voyage dans le temps et comment y survivre, avec des leçons comme le vol à la tire, car chaque fois qu’il voyage, il laisse derrière lui ses vêtements et tous ses autres biens. Toute occasion de tendresse est laissée de côté au profit d’un conflit mélodramatique, aggravé par la suraction de James et Leslie.
Alors que Moffat est un grand fan autoproclamé du livre, l’émission utilise davantage le matériel source comme source d’inspiration, ce qui serait bien si la nouvelle version avait un sens. La série a le dispositif de cadrage inhabituel d’Henry et Clare faisant des vidéos où ils parlent de leur vie sans raison explicable. La saison de six épisodes (j’ai vu les six) touche la plupart des principaux rythmes de l’histoire du livre, mais tord chacun d’eux jusqu’à ce que leur signification soit entièrement différente et que toute nuance ait été supprimée. Un arc d’agression sexuelle fait avec sensibilité dans le livre est sensationnel au point de frôler l’offensant. Même le simple fait d’obtenir des fleurs de Clare est transformé en quelque chose de dur et de violent. Un dîner qui pourrait subtilement mettre en évidence la dynamique particulière en jeu avec les amis de Clare, Charisse (Natasha López) et Gomez (Desmin Borges), se transforme en une scène de high camp si extravagante qu’elle m’a amené à crier « quoi ? ! » à mon écran toutes les deux minutes. L’écriture guindée sur le nez produit des lignes dignes d’un roulement des yeux comme «L’amour est ce qui donne de l’espoir aux mortels. C’est la chose la plus cruelle que je connaisse. Cela n’est pas aidé par de nombreuses lignes extraites de la narration du livre et insérées comme un dialogue maladroit.
Les règles de voyage dans le temps ont également été modifiées. Au lieu que Henry soit déplacé dans le temps, des parties de lui voyagent également. Une dent de lait apparaît sur la table, une mare de sang d’Henry apparaît temporairement dans la salle de bain, des mèches de cheveux coupées après une coupe de cheveux peuvent soudainement apparaître. Le but de ce gadget devient évident à la fin du premier épisode et est clairement destiné à préfigurer de manière inquiétante un destin horrible, mais se révèle ridiculement ridicule.
La saison a un problème de rythme indéniable. Cela est dû en grande partie au drame supplémentaire qui fait traîner les points de l’intrigue. Plus compréhensible est la quantité énorme de temps qu’il se concentre sur eux en tant qu’enfants. Il est donc surprenant que la série laisse de côté des éléments majeurs – elle échange l’angoisse de la mère de Clare souffrant de trouble bipolaire pour ses parents (Jaime Ray Newman et Michael Park) en jugeant simplement la carrière d’Henry; Charisse est à peine un personnage en dehors d’une scène exceptionnellement étrange – et coupe des détails petits mais significatifs comme Henry étant juif (j’ai une théorie selon laquelle c’est parce que James ne pourrait en aucun cas passer pour juif). Mais l’information la plus déconcertante est qu’il ne s’agit pas d’une série limitée. On pourrait penser que six épisodes entiers suffiraient pour adapter un livre de 500 pages (en revanche, la première saison de 10 épisodes de Le Trône de Fer adapté son livre de 900 à 1 000 pages jusque dans les moindres détails), mais la série n’arrive qu’à mi-chemin du récit du livre et prévoit au moins une saison de plus pour terminer son histoire.
Mis à part la mauvaise écriture, le jeu d’acteur et les choix d’intrigue, le spectacle même regards mal produit. La perruque que James arbore pendant une grande partie de la série est épouvantable, tout comme le maquillage que lui et Leslie portent pour les scènes où ils jouent des versions plus anciennes d’eux-mêmes. Certains des changements de costumes sont également discutables. La prairie qui est si centrale dans leur relation ressemble à un ensemble – le rocher et les arbustes ont l’air faux. Il est difficile de penser à un élément de cette émission qui ne fasse pas tout son possible pour être mauvais. Si seulement le voyage dans le temps était réel, ils pourraient l’utiliser pour revenir en arrière et le faire correctement.
La femme du voyageur temporel, Première de la série, dimanche 15 mai, HBO et HBO Max