Tel que défini par des groupes de garçons comme BTS et des groupes de filles comme Blackpink, K-pop – gaio – est un genre musical coréen (‘marque’ c’est mieux) où Instiz tue tout (dominance graphique) est essentielle et daesang (victoire) est un must. Alimentés par un style uniforme de pop électronique imprégné de hip hop et de R&B, des costumes en patchwork et un réseau entrelacé de dirigeants, de maisons de production et de labels, les jeunes hommes et femmes élégamment habillés de gaio s’harmoniser et danser à l’unisson. Ce n’est qu’occasionnellement qu’une personnalité qui se démarque (par exemple, J-Hope de BTS, Rosé de Blackpink) s’élève aux possibilités éphémères de l’individualisme.
La K-pop, le genre, est aussi contagieuse et profondément humaine que froide et calculatrice. « KPOP », la comédie musicale, comprend cela, apportant à Broadway un portrait entraînant des minuties de l’industrie, de ses luttes personnelles et de ses complexités vexantes à sa musicalité contagieuse.
Avec une scénographie méga-watt, une chorégraphie exquise, un scénario de spectacle dans un spectacle et une partition qui ressemble plus à une liste de lecture Spotify qu’aux airs d’une comédie musicale conventionnelle, « KPOP » est élégant, énergique et exceptionnel. C’est une comédie dramatique habilement ludique enroulée autour d’un concert et fourrée à l’intérieur de l’énigme de ce que signifie vouloir la gloire – mal – puis l’obtenir, avec tous ses risques et pertes déversés sur la scène.
Le fait que l’un des acteurs de la série, Luna – la chanteuse sud-coréenne autrefois membre du groupe de K-pop f(x) – joue le rôle d’une superstar appelée MwE (prononcez « Mwee ») confère au livre de Jason Kim authenticité et sérieux, deux qualités qui ne sont généralement pas associés à ce genre. L’auteure-compositrice astucieuse Helen Park et son co-compositeur Max Vernon (dont la comédie musicale cabaret-rock « The Tattooed Lady » est actuellement présentée en première à Philadelphie) sont avec Kim pour la course (classée G), donne « KPOP » à la fois un sens de la théâtralité alternative et un ensemble de chansons qui sonnent comme si elles avaient été tirées de Variété Rubrique hitmakers.
En plus de plusieurs morceaux électro-pop sombres (par exemple « Amerika » avec son schéma de rimes caustiques « generika »), le duo écrit des morceaux de danse joyeusement mélodiques et frénétiquement rythmés qui imitent chaque secousse du paysage sonore de la K-pop. De grandes chansons telles que « Super Star » s’intègrent parfaitement dans l’histoire scintillante et explosive de MwE, et avec la façon dont elle (et, dans une intrigue distincte, le chanteur du groupe de garçons Brad, joué par Zachary Noah Piser) navigue dans les déboires d’un fictif , société autoritaire de K-pop appelée RBY Entertainment. Les périls de la célébrité ont piégé MwE dans la bulle de la renommée. Elle a écrit des chansons sensibles et non K-pop telles que le morceau de guitare acoustique « Mute Bird », mais sait que RBY ne la laisserait jamais les enregistrer.
Dirigé d’une main de fer par Ruby (Jully Lee), une ancienne chanteuse qui a raté sa grande chance il y a 20 ans, « KPOP » s’ouvre sur une répétition générale filmée pour le grand lancement de MwE à New York. Ce même concert se double de l’introduction par le label du groupe de filles RtMIS (prononcé « Artemis ») et du groupe de garçons F8 (« Fate »).
Lorsque MwE tombe en panne pendant la répétition et compromet les grands débuts de RtMIS, le script va et vient en flashback pour révéler la trame de fond, rendant le personnage d’acier et axé sur le succès de MwE heureusement humain – et fournissant du fourrage pour le « Behind the Music » comme spectacle filmé par son réalisateur avide de célébrité Harry (Aubie Merrylees).
Jouées principalement en anglais avec des paroles et des dialogues coréens occasionnels, de nombreuses chansons de la comédie musicale (comme « Bow Down ») ont un tissu conjonctif ténu avec le récit de la comédie musicale et jouent comme un tarif radio typique. Faites attention cependant et vous entendrez la dynamique du drame du scénario se jouer dans des paroles intelligemment tournées qui touchent tendrement la vie émotionnelle de MwE, avec des chansons comme « Wind Up Doll ». Brad de Piser – un chanteur coréen-américain amené dans le F8 entièrement coréen au risque de camarades de groupe pleins de ressentiment – reçoit également une chanson sur ses difficultés à s’intégrer, en commun, avec « Halfway ». (Le fait qu’un personnage aspire à la fraternité tandis qu’un autre veut revendiquer son individualité constitue une belle note de grâce dans les intrigues entrelacées de la comédie musicale.)
Les interprètes aux multiples talents interagissent de manière exquise les uns avec les autres (et atteignent de manière convaincante les normes d’uniformité de la K-pop), alors que le livre brillant et délicieux de Kim laisse de la place pour révéler le profond désir de chaque personnage d’être considéré comme un individu tout en comprenant ce qu’il faut pour réussir. La vulnérabilité derrière ce qu’il faut pour devenir grand ou rentrer chez soi est le cœur battant secret de «KPOP», une impulsion qui donne vie à chaque refrain de sa liste de lecture.