Quant à ce colibri, eh bien, je ne dirai pas si Olive trouve la créature qu’elle et ses amis recherchaient si fidèlement. Mais il n’est pas exagéré de dire que le colibri est, en fait, à côté de la question. Dans Lloyd’s Olive Martin, nous sommes présentés à une adolescente avec un optimisme contagieux et une croyance en la magie. Bien qu’elle puisse être extrêmement précoce, nous ne pouvons pas nous empêcher de la soutenir.
Le réalisme magique de « Hummingbird » et sa romance simple avec l’Amérique rurale sont tempérés par « Holler of the Fireflies » de Moore, également situé dans les Appalaches. L’auteur de « The Stars Beneath Our Feet » (2017) explore ici des sujets plus sérieux et urgents, dont la gentrification, la classe, le racisme environnemental, la brutalité policière et l’identité sexuelle.
Le protagoniste du livre, Javari Harris, est un garçon de 12 ans et fan des Mets de New York qui quitte sa famille très unie à Bushwick, Brooklyn, pour se rendre, en bus, dans une petite ville rurale de Virginie-Occidentale appelée Horsewhip Hollow. Là, pendant deux semaines, il participe à un camp STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques) à l’Appalachian Ridge Christian College (ARCC), où il rencontre des enfants totalement différents de lui, navigue dans des relations avec des amis et des ennemis, et se rend compte que parfois les adultes avec le plus de pouvoir ont le moins d’intégrité.
Les débuts de Javari au camp STEM sont difficiles. Tout d’abord, il est menacé par un homme chauve et plus âgé dans le bus de Brooklyn à la Virginie-Occidentale. (L’homme chauve fera une apparition plus tard dans l’histoire.) Puis il est jumelé avec un colocataire, Veer, qui ne veut rien avoir à faire avec lui. Il découvre également qu’il est l’un des deux seuls campeurs noirs.
Mais finalement, grâce aux soins prodigués à lui et aux autres enfants par les instructeurs imaginatifs du camp – l’un d’eux emmène Javari et certains de ses pairs sur le terrain du campus pour écouter les parulines – Javari commence à se sentir plus à l’aise, plus comme il s’adapte dans.
Il se fait également un tout nouvel ami, un fauteur de troubles local surnommé Cricket (de son vrai nom Alcott Washington), qui se tient sous la fenêtre de Javari après l’heure du coucher et le convoque à l’extérieur, à la manière de Tom Sawyer. Les deux se lancent dans une série d’aventures, y compris des visites nocturnes malheureuses dans des juke joints et des pèlerinages au célèbre « holler » du titre, orné de milliers de lucioles scintillantes. (« Holler » est un autre nom pour la vallée.) Cricket, qui vole de la nourriture à l’ARCC pour les affamés et peint à la bombe ses opinions politiques sur la propriété privée, est affectueux avec son nouvel ami : il surnomme Javari « Bird », et il ne le fait pas. Il ne semble pas gêné par son «mauvais» œil droit, dont Javari est gêné. (L’œil lui lance un regard un peu louche et il le frotte quand il est anxieux.)