J’en suis à Ultros depuis quelques heures et je suis confronté à mon plus grand défi à ce jour. Ce ne sera pas facile, mais laisse-moi essayer pour illustrer la scène. Je suis piégé quelque part dans les entrailles du labyrinthe coloré de Metroidvania, un décor nommé Le Sarcophage qui est décrit comme un « utérus cosmique contenant un être ancien et démoniaque ». Je regarde une bête imposante – une mouche surdimensionnée meurtrie et battue qui est équipée d’une armure impénétrable et qui arrache des stalactites du toit pour les utiliser comme armes à projectiles. Ses ailes perforées, d’un vert fluo brillant, luttent pour soulever son corps du sol ; et ses yeux, orange vif et ardent, tirent des boules laser violettes dévastatrices qui me poursuivent dans l’arène de combat.
FAITS RAPIDES
Date de sortie: 13 février 2024
Plateforme(s) : PC, PS5, PS4
Développeur: Hadoque
Éditeur: Kepler interactif
En comparaison, de la taille d’une pinte, j’utilise l’extracteur flottant attaché à mon plumeau rouge cerise comme un animal de compagnie en laisse pour activer un double saut incontournable du genre. Je me hisse sur le dos du boss, j’appuie sur le bouton d’attaque et je vide la santé de l’insecte en frappant la source d’énergie rose fusionnée à sa colonne vertébrale. En remplissant les baskets montantes du protagoniste Ouji, je pense que je suis peut-être moi-même un insecte – j’ai des traits allongés cachés à l’intérieur d’un masque vert d’où dépasse l’antenne – et pour retrouver de la vitalité, je grignote des choses comme Pompom Larvae, une ressource récoltés sur des ennemis abattus ailleurs dans la nature. Cela semble bizarre ? Bien sûr que oui. Mais encore plus étrange, même au milieu d’un chaos aussi dérangé et inexplicable, Ultros est toujours, d’une manière ou d’une autresuper cool.
Arriver chaud
Ultros est une telle ambiance. Si vous retenez une chose de cet examen, que ce soit celle-là. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai joué à un jeu qui comprenait si parfaitement de quoi il s’agissait, tout en semblant ne pas se soucier de la façon dont il était perçu. Hotline Miami est un classique qui me vient à l’esprit à cette fin, et pas seulement parce que les visuels saisissants d’Ultros sont l’œuvre de Niklas Åkerblad, alias El Huervo, qui a créé la pochette de la brutale série de tirs de haut en bas de Dennaton. Ultros et Hotline ne pourraient pas être plus différents en termes de genre et de concepts, certes, mais ils font tous deux preuve d’un engagement inébranlable envers leurs boucles de jeu principales du début à la fin ; ils déposent les joueurs dans leurs mondes avec des règles prédéterminées, leur donnent les outils nécessaires pour réussir, puis prennent du recul et regardent tout se dérouler.
Ultros est un jeu Metroidvania dans la mesure où sa carte interconnectée est fermée à des moments spécifiques, où des capacités accumulées progressivement vous permettent d’atteindre des zones autrefois inaccessibles. Les patrons, comme celui mentionné ci-dessus, protègent les dirigeants de ce monde, appelés Shaman. Les combats de boss, en revanche, sont des affaires rythmées qui impliquent de déchiffrer des schémas d’attaque qui s’appuient souvent sur ces capacités ; tandis qu’une plate-forme habile relie tour à tour chaque combat de boss gardant les chamans.
Mais là où Ultros se démarque des autres genres similaires, c’est dans ses moindres détails. Il fait toutes les bonnes choses correctement – ses capacités sont soignées, il a des contrôles stricts, une conception de niveau solide et des combats enrichissants – mais il y a un flux et un reflux dans tout ce qui est aussi satisfaisant que merveilleux. L’esthétique psychédélique et l’environnement fantastique contribuent à perpétuer cela, mais il y a une facilité dans Ultros qui est plus atmosphérique, plus maussade et, là où mon travail devient un peu plus difficile, un peu plus difficile à exprimer avec des mots. Ultros se sent bon, même dans ses moments les plus frustrants et frénétiques, ce que j’ai rarement ressenti dans un jeu vidéo, et que je n’ai certainement jamais ressenti dans l’espace Metroidvania.
En tant que tel, Ultros offre des teintes inattendues de Journey, Flow et The Unfinished Swan – des jeux qui sont front-face dans leur expression et leur exploration, et si confiants et sans compromis dans ce qu’ils veulent réaliser. Les jeux qui se déroulent dans des sarcophages envahis par la végétation et situés dans l’espace doivent probablement être tout ce qui précède, mais Ultros étend son approche idiosyncrasique du genre avec des combats qui récompensent le bon timing. Une fois tuées, les créatures hostiles lâchent des parties du corps et des organes qui peuvent être consommés pour augmenter leurs niveaux de nutrition. Les ennemis morts tomberont toujours quelque chose, mais seulement en effectuant des exécutions variées, en esquivant et en frappant aux moments parfaits (identifiés par des invites à l’écran), vous pourrez récolter les parties les plus nutritives. Les larves de pompons « battues » sont présentées comme « rendues molles et sans vie », par exemple, tandis que celles acquises à partir d’abattages bien raffinés sont décrites comme « fermes et toujours se tordant ».
Consommer des parties du corps d’un ennemi est le principal moyen de reconstituer sa santé dans Ultros, mais cela s’étend également à l’arbre de compétences du jeu. Accessibles via ses points de sauvegarde « Cortex » en forme de capsule, de nouvelles capacités peuvent être débloquées en fonction de votre niveau de nutrition. Différents organes augmentent différents niveaux, ce qui rend la finesse du combat encore plus importante à mesure que vous façonnez et développez le personnage d’Ouji. Une fois qu’une capacité est déverrouillée, une nouvelle apparaît sur l’écran en forme d’araignée de Cortex. Aux premières portes, des capacités simples comme la furtivité peuvent être activées, tandis que des manœuvres comme les Drop Kicks, les Wall Jumps, les Air Tesseracts et bien d’autres peuvent être découvertes au fil du temps.
Ange du jardin
« Juste au moment où vous pensiez qu’Ultros ne pouvait pas être plus extravagant, il possède son propre système de jardinage. »
Juste au moment où vous pensiez qu’Ultros ne pouvait pas être plus extravagant, il possède son propre système de jardinage. Au début de votre quête, vous croisez la route d’un type agréable et au nom original appelé Gärdner, qui enseigne à Ouji les valeurs de l’horticulture basée sur l’utérus cosmique. Des jardins sont disséminés autour du Sarcophage et, en utilisant des graines également disséminées sur la carte, vous pouvez faire pousser des fruits spéciaux qui fournissent une variété d’améliorations nutritionnelles. Plus vous avancez dans le jeu, plus vous saurez quelles graines poussent quels fruits, vous informant ainsi sur les moyens les plus rapides et les plus efficaces d’obtenir de la nutrition, puis d’acquérir les meilleures capacités du cortex. Si cela peut vous aider à vous sentir mieux, j’ai moi-même lu et relu cette dernière phrase plusieurs fois et je n’arrive pas à croire qu’elle s’applique à tout le reste ci-dessus – mais c’est un autre exemple de la torsion irrégulière d’Ultros sur la formule Metroidvania.
Même la façon dont vous accumulez les bonus de base de Metroidvania dans Ultros n’est pas conventionnelle. L’extracteur – le machin d’attache flottant susmentionné qui me permet de faire un double saut contre le méchant mouche géant – est censé être un outil autrefois utilisé par le chaman lors de cérémonies rituelles. En pratique, c’est cet appareil qui vous permet de faire des doubles sauts et des sprints aériens et d’exécuter la richesse des capacités familières qui sous-tendent le genre Metroidvania ; une liste de pouvoirs qui vous aideront finalement à découvrir toutes les poches de la carte et à vaincre les gardiens qui se dressent sur votre chemin.
À cette fin, une fois que vous aurez vaincu chaque boss, vous exécuterez un chaman, puis vous vous retrouverez téléporté dans une poche familière du Sarcophage – après quoi vous devrez retourner sur les lieux du crime. Pourquoi? Le temps dans ce monde, apprenez-vous, est sur une boucle répétitive (l’une des rares concessions d’Ultros à la conformité du jeu vidéo), et ce n’est qu’en battant ces suzerains un par un, puis en réveillant le démon Ultros lui-même, que vous pourrez espérer brisez le cycle et gagnez votre liberté hors des limites de cet utérus spatial étrange et merveilleux.
Tout cela signifie que l’une des fonctionnalités principales d’Ultros consiste à vous faire rechaper encore et encore de vieux terrains. Et pourtant, même si cela serait presque certainement une facette négative dans un jeu moindre, ici, cela vous oblige à apprendre le paysage et vous permet de passer plus de temps à vous laisser emporter par sa merveilleuse exploration d’instant en instant et jamais-pas. -des vibrations immaculées. Bien sûr, les allers-retours sont un principe fondamental des jeux Metroidvania, mais en intégrant le processus dans son récit ultra-abstrait, Ultros est capable de doubler son étrangeté, son allure brumeuse et son rythme incongru mais captivant.
En fin de compte, Ultros est un Metroidvania trompeusement profond et mécanique, animé par ses vibrations psychédéliques époustouflantes. Ce n’est pas facile de faire quelque chose qui semble unique et nouveau dans le jeu vidéo, surtout dans un genre en plein essor en ce moment. Dans cet esprit, je ne pense pas avoir jamais joué à un jeu comme Ultros, et rien que pour cela, cela vaut la peine de le recommander. Je n’ai certainement pas écrit les mots « horticulture cosmique basée sur l’utérus » dans quoi que ce soit que j’ai publié auparavant, et, sûrementne le fera plus jamais.
Ultros a été testé sur PC, avec le code fourni par l’éditeur