JeuxServer est sur le terrain au Fantastic Fest 2022, rendant compte de nouveaux films d’horreur, de science-fiction et d’action qui se dirigent vers les théâtres et le streaming. Cette critique a été publiée en même temps que la première du film Fantastic Fest.
Le premier film d’horreur de Parker Finn Le sourire est soigneusement calibré pour faire différentes choses à différents téléspectateurs. Pour quelqu’un qui ne connaît pas bien l’horreur, c’est un festival de peur efficace et efficace, plein de grandes frayeurs surprenantes et d’une tension bizarre et écrasante.
Mais cela fonctionne tout à fait différemment pour une foule d’horreur avertie qui peut reconnaître la façon dont Finn itère sur d’autres films d’horreur populaires et prédire dès le début où l’histoire doit aller. Le sourire fait souvent un clin d’œil au public, offrant un silence Vous savez ce qui vient ensuite, n’est-ce pas? Vous pouvez voir à quel point cela pourrait devenir grave, n’est-ce pas? Il est facile de voir à tout moment ce que Finn fait avec ses personnages et où il vise l’histoire – et cela semble être entièrement délibéré. Même ainsi, il n’est jamais facile d’ignorer l’impact lorsque les horreurs promises arrivent.
Travailler à partir d’un court métrage précédent, années 2020 Laura n’a pas dormi, le scénario de Finn ne prend presque pas de temps pour établir qui est son protagoniste avant que son monde ne commence à s’effondrer. Travaillant dans le service psychiatrique d’urgence d’un hôpital, la thérapeute Rose Cotter (Sosie Bacon) a l’habitude de voir des gens en crise et de les dénigrer. Puis elle rencontre une patiente très ébranlée qui prétend être hantée par une sorte d’entité malveillante que personne d’autre ne peut voir, une créature au sourire horrifiant qui la tourmente en apparaissant sous les traits de personnes qu’elle connaît.
Image : Images primordiales
L’histoire ressemble à un délire paranoïaque – et quand Rose essaie de parler à d’autres personnes de la créature maléfique invisible et malveillante qui change de forme, on dirait qu’elle a aussi des délires paranoïaques. « Je ne suis pas fou», professe-t-elle à son fiancé doux et gentil Trevor (Jessie T. Usher), à sa sœur aînée fragile Holly (Gillian Zinser) et à son ancienne thérapeute patricienne Madeline (Robin Weigert, dans un rôle à des années-lumière de son tour en tant que Bois mortsde Calamity Jane). Mais Rose ne trouve pas le moyen de paraître convaincante quand elle le dit, en particulier dans un monde cynique et antipathique envers les malades mentaux.
Le sourire est souvent un film d’horreur fantaisiste, voire ringard, rempli de tant de frayeurs que le simple empilement frise le risible. Finn utilise des signaux sonores brusques et forts et des coupures brutalement rapides pour faire gémir et tressaillir les téléspectateurs sur des choses aussi banales que Rose mordant dans un hamburger ou arrachant un ongle. Mais peu importe à quel point les alarmes légitimes s’accumulent, elles sont surprenantes et convaincantes. Le montage et la musique sont réglés de manière impressionnante pour un impact maximal chaque fois que la tension à combustion lente se résout avec une surprise brutale et laide. Tout cela fait Le sourire une conduite efficace, même si elle est inhabituellement implacable.
Mais Finn réussit l’équivalent d’un magicien montrant au public comment le tour est fait, puis le fait si efficacement que cela ressemble toujours à de la magie de toute façon. Ses modèles de script Le sourire après L’anneau, avec Rose qui vit un incident incitant, découvrant qu’elle est dans une échéance mortelle, attirant son ex réticent mais émouvant pour l’aider, puis faisant des recherches sur le phénomène, avec des résultats inquiétants. Mais où d’autres films qui ont suivi L’anneau‘s beats se sentait juste dérivé (y compris plusieurs de ses propres suites maladroites), Le sourire utilise la familiarité de l’histoire pour créer une anticipation. Quand Rose voit une solution possible à son problème, Le sourire invite les téléspectateurs à considérer le point final logique de sa découverte et à se demander si elle fera le même choix égoïste que le personnage de Naomi Watts a fait dans L’anneau – et si oui, qui en souffrira.
De la même manière, Le sourirela configuration de imite largement celle de Ça suit, avec une menace transmise viralement de personne à personne, se dirigeant implacablement vers sa prochaine victime, tout en portant une variété de visages, transformant tout le monde dans la vie du protagoniste en une menace potentielle. Mais encore une fois, au lieu de se sentir comme un imitateur, Le sourire utilise la familiarité pour accroître le sentiment de danger, jusqu’à ce que les téléspectateurs ne puissent plus faire confiance à quiconque qu’ils voient à l’écran pour être humain – ce qui les place parfaitement dans l’état d’esprit de plus en plus désintégré de Rose.
L’élément humain dans Le sourire est aussi soigneusement calibré que le saut fait peur, de manière à inquiéter le public lorsqu’il ne bronche pas. Finn remplit l’histoire avec des victimes potentielles vulnérables : les fans d’horreur de longue date savent qu’ils doivent s’inquiéter lorsqu’il s’avère que Rose a un chat bien-aimé, ou que Holly a un gentil garçon de 7 ans, ou que l’ex utile de Rose, Joel (Kyle Gallner) est sensible, ouvert et toujours amoureux d’elle. (Kal Penn apparaît également en tant que superviseur de Rose, dans un rôle qui semble particulièrement conçu pour fournir une cible au chaos.) Et la façon dont Rose réprime un traumatisme infantile, qu’elle partage en partie avec Holly et est en partie la raison de tant de tension. entre eux, crée un terrain émotionnel particulièrement riche. Le sourire est presque douloureusement efficace pour se préparer à la calamité : c’est une narration simple, avec chaque nouveau personnage ou élément conçu pour renforcer le sentiment d’effroi sur qui est susceptible de mourir et à quel point.
Le thème central du film ajoute également au sentiment d’effroi. À partir du moment où un policier rejette sa responsabilité d’enquêter sur une mort grotesque en qualifiant la victime d’un cavalier « Elle me paraît complètement folle ! », il est évident qu’au fond, Le sourire traite de la stigmatisation entourant la maladie mentale et de l’envie de rejeter ou de diaboliser les personnes qui y vivent.
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Finn trouve un terrain fertile dans le fossé vaste et peut-être infranchissable entre les malades et même les spectateurs bien intentionnés. La sympathie du public est susceptible d’être envers Rose, qui vit avec une terreur qu’elle ne sait pas combattre. Mais il est également facile de comprendre pourquoi d’autres personnes trouveraient cela déconcertant d’essayer de traiter avec une femme qui se comporte de manière erratique et même dangereuse, tout en blâmant tout cela sur une sorte de démon de la peur incompréhensible.
Une version plus profonde de ce film pourrait aller encore plus loin dans l’ambiguïté de la situation de Rose, s’attardant sur la question de savoir si elle a vraiment juste un épisode psychotique, provoqué par le stress, le surmenage et un traumatisme légitime. Finn choisit d’éviter cette voie, indiquant assez clairement que quelque chose de surnaturel est à l’œuvre. C’est un choix raisonnable à faire dans un film aussi consacré à accumuler la peur au sommet de la peur, à amener le public à anticiper le pire qui pourrait arriver, tout en se souciant authentiquement des personnes qui pourraient en souffrir. Pourtant, ça vole Le sourire d’une subtilité potentielle.
Mais il n’y a rien de mal à ce qu’un film d’horreur soit davantage conçu pour terrifier un public que pour jouer à des jeux avec lui. En tant que scénariste-réalisateur, Finn semble savoir que les gens peuvent aller voir des films d’horreur pour différentes raisons, certaines plus intellectuelles et d’autres plus émotionnelles. Quoi qu’il en soit, il fait un travail impressionnant en s’assurant qu’ils repartiront tous satisfaits et au moins un peu secoués.
Le sourire ouvre en salles le 30 septembre.