UN Examen concis du mariage et de la maladie mentale sélectionné pour le prix féminin de la fiction de cette année, Sorrow and Bliss commence alors que sa protagoniste Martha se sépare de son mari indulgent, Patrick, et retourne dans la maison de ses parents. Grâce à une série de flashbacks, nous apprenons que Martha a un problème de santé mentale. Quand elle avait 17 ans, le matin de son baccalauréat en français, « une petite bombe » a explosé dans son cerveau, l’incitant à rentrer chez elle et à ramper sous le bureau de son père. Au cours des 20 années suivantes, afin de faire face au chaos dans sa tête, elle continue de chercher des espaces confinés et sombres où elle repose « comme un petit animal qui sait instinctivement qu’il est en train de mourir ».
L’actrice Emilia Fox lit le roman sombre et drôle de Mason, capturant la fureur et la confusion de Martha ainsi que son esprit acerbe (les comparaisons avec Fleabag de Phoebe Waller-Bridge ne sont pas loin de la vérité). Tissé dans son histoire est sa famille inadaptée, qui comprend son père, Fergus, un poète dont la carrière s’est arrêtée peu de temps après qu’il a été désigné «un homme Sylvia Plath»; sa mère, Celia, une sculptrice alcoolique charismatique mais cruelle ; et sa sœur Ingrid, qui est à la fois protectrice et exaspérée par Martha. Et, bien sûr, il y a Patrick, un médecin au caractère doux que Martha connaît depuis que son cousin l’a ramené de l’internat un Noël après que son père ait oublié de lui envoyer un billet d’avion pour rentrer chez lui. Martha, qui a peu d’amour pour elle-même, sait que Patrick est trop bien pour elle. Mais la question demeure : va-t-il lui donner une seconde chance ?
Sorrow and Bliss est disponible chez Weidenfeld & Nicolson, 10h 44min.
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