Critique du film: The 355 est un thriller d’espionnage dirigé par une femme

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Avec sa distribution féminine de premier plan, ses lieux exotiques et Mission impossible le rythme, Le 355 semble avoir été conçu pour puiser dans l’air du temps : nous voulons des manigances d’espionnage d’évasion, bon sang, mais il n’y a pas assez de femmes dans le jeu !

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Dommage que ce genre d’attention n’ait pas été accordé au scénario. Conçu par le réalisateur Simon Kinberg ( Phénix sombre ) et deux co-scénaristes, Le 355 présente une intrigue désordonnée, trop alambiquée et trop longue qui laisse souvent à ses acteurs multinationaux talentueux peu de choses à faire à part courir et tirer et avoir l’air glamour blessé.

Regardons ce casting, qui est la meilleure chose Le 355 a pour ça. Jessica Chastain incarne Mason « Mace » Browne, un agent de la CIA peu orthodoxe qui tombe amoureux de son collègue Nick (Sebastian Stan) juste à temps pour assister à sa disparition.

Au cours de sa quête de vengeance semi-voyou – elle est seule, l’agence ayant accepté de détourner le regard – elle croise Marie Schmidt (Diane Kruger), son homologue en Allemagne. La méfiance initiale fait place à une collaboration prudente lorsqu’ils se rendent compte qu’il vaut mieux travailler ensemble contre un ennemi commun.

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L’équipe est complétée par Khadijah (Lupita Nyong’o) et la psychologue colombienne Graciela (Penélope Cruz), experte en informatique à la retraite du MI6, avec Fan Bingbing en tant qu’agent chinois énigmatique qui regarde de côté.

La cause de leurs problèmes est une minuscule puce informatique qui peut faire – enfin, tout et n’importe quoi, à partir du son de celui-ci. Faire exploser des choses, forcer des avions à sortir du ciel, démonter des réseaux électriques, manipuler les marchés boursiers, truquer des élections – tout ce que vous voulez. C’est, pour citer le film, « un système de cryptage parallèle à l’infini ». Soit ça, soit une « matrice de champ de cryptographie à courbe elliptique », que je viens d’inventer sur place pour prouver que deux peuvent jouer à bafflegab.

Hélas, la seule chose que ce doohickey high-tech ne peut pas faire est de monter le film en moins de deux heures, ou de rendre l’intrigue plus cohérente. L’équipe de Chastain (en tant qu’Américaine, elle est le leader de facto) s’unit de la manière la plus pratique, donnant des coups de pied au cul sur quatre continents et faisant en sorte que les méchants se lancent dans des phrases aussi éculées que « Nous avons été battus par un groupe de filles » et le jamais populaire « Vous auriez dû les tuer quand vous en aviez l’occasion. » (Aussi : « Ne faites confiance à personne. » Juste une fois, je voudrais un film où quelqu’un dit : « Faites confiance à tout le monde. Sauf moi. »)

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Mais l’histoire du globe-trotter semble trop linéaire, comme si elle était peuplée de pièces dans un jeu de société (un risque, peut-être ?) plutôt que de vrais espions avec de vraies motivations. Et qu’en est-il de la grande scène de combat entre Chastain et l’un des méchants, qui semble durer toute une soirée pendant que le reste de l’équipe est occupé à préparer une vente aux enchères de fantaisie ?

Le 355 – le titre vient du nom de code d’une espionne du XVIIIe siècle, un peu d’anecdotes qui se sentent clouées à la fin du film – est une preuve malheureuse que les côtelettes d’acteur seules ne font pas une franchise. Malgré une demi-douzaine de nominations aux Oscars parmi ses meilleurs acteurs, le film atterrit avec un bruit sourd.

Peut-être qu’un « système de décryptage de bits finis perpendiculaires » aurait pu aider. Ou peut-être que Kinberg aurait dû déchirer le script et recommencer. Il y a quelque part un grand film mettant en vedette ces excellents interprètes. Mais ce n’est pas ça.

Le 355 ouvre le 7 janvier où les cinémas sont ouverts.

1,5 étoiles sur 5