Cette critique est basée sur une projection au Festival international du film d’animation d’Annecy 2024.
Nous ne verrons peut-être jamais Coyote contre Acme, qui a été mis de côté par Warner Bros. Discovery l’année dernière, en partie à cause de la conviction des dirigeants du studio que le public moderne ne se soucie pas de Wile E. Coyote et de ses associés animés. Mais il y a un autre long métrage pour les Looney Tunes qui attend dans les coulisses, et il sert de réfutation bruyante aux préjugés déconcertants de la direction à l’égard de certaines des personnalités les plus grandes, les plus aimées et les plus influentes de l’histoire de la culture pop : le tumultueux Daffy Duck. Porky Pig fait équipe Le jour où la Terre a explosé. Victime du billot de la Warner lui-même – il devait initialement être diffusé sur Max, mais a été présenté en première à Annecy plus tôt ce mois-ci à la recherche d’un nouveau distributeur – Le Jour où la Terre a explosé n’est pas seulement un hommage intelligent aux gags classiques, style d’animation et narration des courts métrages Merrie Melodies et Looney Tunes. C’est aussi une introduction hilarante à l’énergie chaotique, mais étonnamment sincère, qui a fait de ces personnages des stars en premier lieu.
Le jour où la Terre a explosé est réalisé par Peter Browngardt de Looney Tunes Cartoons, et comme une grande partie de cette excellente série en streaming, tout tourne autour de la dynamique entre Daffy et Porky (tous deux exprimés par Éric Bauza) : l’hétéro (avec des problèmes de caractère) et le cinglé qui a envie de tout casser avec un maillet en bois. Commençant le film alors qu’ils étaient bébés (enfin, un caneton et un porcelet), le duo est adopté par un humain nommé Farmer Jim (Fred Tatasciore) – un personnage instantané et l’une des meilleures choses à sortir de Looney Tunes depuis des décennies. Cette histoire d’origine est la section la plus drôle de Le jour où la Terre a explosé, avec Browngardt et son équipe de 11 scénaristes (dans un geste rare et agréablement surprenant, les artistes du storyboard reçoivent le crédit d’écriture) présentant une enfance idyllique qui cède la place à une présentation- malheurs du jour. Devenus adultes, Daffy et Porky sont contraints de trouver un emploi afin de sauver la maison que leur a léguée le fermier Jim.
Un long montage montrant toutes les façons amusantes dont les deux meilleurs amis et colocataires parviennent à gâcher leur nouveau travail se déroule comme un court métrage vintage des Looney Tunes – le mépris de la physique, la perspective inventive faisant écho au travail des animateurs de l’âge d’or comme Rod Scribner. Et comme ces dessins animés, une grande partie du Jour où la Terre a explosé se compose d’hommages et de parodies d’autres classiques du cinéma, comme The Thing et Invasion of the Body Snatchers. Lorsque Daffy et Porky trouvent enfin un emploi dans une usine de gomme, ils découvrent par inadvertance un complot d’invasion extraterrestre, ce qui conduit à plusieurs rebondissements amusants et intelligents.
C’est vraiment un joyau, quelle que soit votre familiarité avec les personnages. D’un côté, Daffy et Porky redeviennent eux-mêmes classiques, épargnés par l’assassinat du personnage de Space Jam et de sa suite trop mûre. Daffy est désordonné et stupide, mais il a un certain pathétique. La routine hétéro de Porky cache une vulnérabilité et un ressentiment envers son frère ; il est également aux prises avec ses sentiments pour l’adorable rat de laboratoire Petunia Pig (Candi Milo). Leur relation est le cœur et l’âme du Jour où la Terre a explosé, et également au cœur de nombreuses blagues, Bauza faisant double emploi et donnant l’impression que cela ne fait aucun effort.
Malgré l’intrigue de science-fiction des années 50, tout cela semble assez moderne. L’animation (magnifique) est fluide et fluide, et le rythme est implacable – le ratio blagues par minute est stupéfiant. L’influence des dessins animés du 21e siècle comme Les Merveilleuses Mésaventures de Flapjack et Chowder est évidente ; il y a un caractère aléatoire dans l’humour qui fait écho à des absurdités comme le gag Nosferatu en cours sur Bob l’éponge SquarePants. À tout le moins, Le jour où la Terre a explosé prouve que ces personnages sont plus que capables de porter leur propre film (et sans Bugs Bunny !) et d’en faire une émeute de rire. Espérons que l’absence de message « C’est tout, les amis ! » La balise à la fin signifie que ce n’est pas la dernière fois que nous verrons les Looney Tunes sur grand écran.