Le dragon de mon père est maintenant diffusé sur Netflix.
Le dernier de Cartoon Saloon est un film d’animation avec un message poignant sur l’acceptation du fait que nous ne pouvons pas toujours connaître la bonne réponse et que nous ne pouvons pas toujours aider à améliorer les choses. Une adaptation du roman du même nom de Ruth Stiles Gannett en 1948, My Father’s Dragon a une distribution stellaire et des conceptions de créatures inventives. Pourtant, il manque la spécificité iconographique et culturelle des œuvres précédentes du studio et leurs visuels follement imaginatifs. Le résultat est un film mignon mais très sûr qui devrait distraire les enfants pendant une heure et demie, mais qui n’a rien d’autre à offrir.
À l’envers la scénariste Meg LeFauve a écrit l’adaptation, tandis que la cinéaste nominée aux Oscars derrière The Breadwinner, Nora Twomey, réalise. Malheureusement, My Father’s Dragon manque de profondeur ou de punch émotionnel à ces films et présente à la place un film d’aventure pour enfants plutôt conventionnel. On commence avec Elmer Elevator (Jacob Tremblay) et sa mère, Dela (Golshifteh Farahani), qui tiennent un dépanneur dans une petite ville américaine. Ils ont des habitués, ils connaissent tout le monde en ville et ils – mais surtout Elmer – adorent simplement aider leurs voisins.
Lorsqu’ils sont frappés par des temps difficiles, Dela est obligée de vendre la boutique et de déménager la famille dans la grande ville pour essayer de survivre, mais les choses ne sont pas si simples. Les couleurs vibrantes de leur vie à la campagne ensoleillée cèdent la place à une réalité grise et sombre alors que les deux déménagent dans la bien nommée Nevergreen City, où tout espoir et tout soleil vont apparemment mourir. Ici, le garçon et sa mère emménagent dans une pension délabrée et luttent pour s’adapter à leur nouvelle vie appauvrie.
Il y a un ton mélancolique dans My Father’s Dragon qui rappelle des films comme Pont vers Terabithia, où l’aspect fantastique de l’histoire est probablement plus une évasion de la réalité pour le protagoniste qu’une véritable aventure. Cela est clair dans les visuels, qui contrastent l’esthétique de la ville de l’époque de la dépression et son architecture brutale et froide avec l’aspect plus rond et plus fluide de l’île magique qu’Elmer trouve après s’être enfui de chez lui et avoir rencontré un chat qui parle qui raconte lui parle d’un dragon magique cracheur de feu qu’il envisage de capturer et d’utiliser pour gagner de l’argent afin d’acheter une nouvelle boutique pour sa mère.
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À partir de là, le film raconte l’amitié instantanée entre Elmer et le jeune dragon Boris (Gaten Matarazzo), qui est obligé de soulever l’île en train de couler de l’océan par lui-même chaque jour. À certains égards, il s’agit de la version Cartoon Saloon de LAIKA Lien manquantun large film d’animation avec une intrigue conventionnelle relatable qui ne prend pas beaucoup de risques, mais offre toujours un art visuel.
Ceux qui espèrent un nouveau Wolfwalkers seront peut-être déçus par l’histoire à l’emporte-pièce, mais il y a encore de quoi aimer ici, à commencer par les personnages principaux. Au fur et à mesure que Boris et Elmer deviennent amis, ils commencent à s’entraider pour grandir et apprendre – Boris à faire confiance à son instinct et Elmer à accepter qu’il ne peut pas tout réparer. Tremblay insuffle à Elmer la même émerveillement enfantin et la même innocence qui ont fait de lui une jeune star et un comédien plutôt bon, tandis que Matarazzo donne à Boris une attitude rebelle amusante et sans fioritures, le genre qui a fait de Dustin une vedette dans Choses étranges. Vous savez peut-être immédiatement où va l’histoire, mais ces deux-là font que le voyage vaut la peine d’être entrepris, et le thème de l’acceptation des choses que vous ne pouvez pas contrôler est décrit avec tact.
Le dragon de mon père est une entrée moindre dans la production de Cartoon Saloon – un pas en arrière par rapport à leurs films consécutifs nominés aux Oscars – mais il est toujours inoffensif et divertissant.