Le développeur Supermassive Games nous a mis au défi de survivre jusqu’à l’aube. Aujourd’hui, le spécialiste des films d’horreur interactifs veut nous faire mourir à la lumière du jour dans The Casting of Frank Stone. Ce spin-off basé sur une histoire du populaire jeu de type « snatch and slash ’em up » en multijoueur asymétrique tente de développer l’histoire de la source malveillante de tous les maux dans l’univers de Dead by Daylight, connue sous le nom de The Entity. Cependant, un gameplay vieillissant, riche en événements QuickTime, des combats lamentablement superficiels, un casting de personnages sous-développés et une absence totale de frayeurs font de ce jeu un calvaire de six heures qui ne vaut guère la peine de rester éveillé après l’heure du coucher.
Alors que la liste des personnages de Dead by Daylight s’est étoffée pour inclure un who’s who d’icônes d’horreur cauchemardesques comme Leatherface de Massacre à la tronçonneuse au Texas et même des mèmes Internet ambulants comme Nicolas Cage, le casting de Frank Stone présente un casting entièrement original de méchants et de victimes potentielles. C’est très préjudiciable à son auteur, car aucun d’entre eux ne laisse une impression durable. Le monstre principal Frank Stone (Miles Ley) frappe certainement une figure imposante dans le prologue de l’histoire, mais il est introuvable pendant de longues périodes après cela. Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec un casting vraiment banal dans une histoire tiède qui oscille entre le tournage d’un film d’horreur à petit budget dans une aciérie abandonnée de Cedar Rapids en 1980 et une réunion clandestine d’étrangers dans un manoir anglais isolé de nos jours.
Dans les deux périodes, l’intrigue prend étonnamment de temps pour parcourir de courtes distances, avec seulement de petites quantités d’horreur et très peu de stress à trouver au milieu des conversations sinueuses entre les huit personnages jouables. À l’exception de la sympathique Linda (Lucy Griffiths), dont le sarcasme sec fournit parfois quelques rires bienvenus et qui est heureusement présente dans les deux époques, le reste des personnages principaux sont accablés de dialogues qui sont souvent plus maladroits qu’un solo de piano de Freddie Krueger, et forcés dans des artifices relationnels qui n’ont pas assez de temps pour évoluer. En particulier, le triangle amoureux entre les adolescents Jaime (Andrew Wheildon-Dennis), Chris (Rebecca LaChance) et Robert (Idris Debrand) semble précipité et laisse peu de place à une tension crédible pour se développer entre eux, ce qui signifie que je n’ai jamais vraiment hésité à diriger un personnage particulier dans les bras d’un autre avec mes choix.
En fait, je me suis tellement peu intéressé au destin de ces acteurs partiellement formés que j’ai à peine bronché lorsque chaque personnage principal a été transformé en homme ensanglanté alors que le nombre de cadavres s’accumulait dans la seconde moitié de l’histoire. C’est ici que le pouvoir cosmique de l’Entité est véritablement libéré à la fois dans le présent et dans le passé, et bien qu’il y ait eu quelques révélations intéressantes à découvrir sur cette créature malveillante et sur la façon dont son mal tire les ficelles de Frank Stone, tout cela est criblé d’un mélange confus de trous de ver multiversaux déroutants et de trous d’intrigue flagrants. Dans l’ensemble, cette histoire d’horreur bâclée et sans peur ressemble moins à un morceau d’histoire de fond obligatoire pour les fans qu’à une longue cinématique inutile et impossible à sauter pour mener à n’importe quel match multijoueur de Dead by Daylight.
Mauvais Manoirs
Bien que l’histoire de The Casting of Frank Stone soit peut-être brouillonne et pas du tout mémorable, elle comporte certainement de nombreux embranchements, tout comme ses environnements. Malheureusement, bien que les tunnels souterrains miteux sous l’aciérie de Cedar Rapids et les couloirs sombres et dorés du manoir Gerant dégagent certainement beaucoup d’atmosphère, ils ne sont tout simplement pas si intéressants ou intimidants à explorer. Pire encore, ils sont beaucoup trop réutilisés – à maintes reprises, je me suis retrouvé à passer péniblement devant les mêmes éléments de décor comme si j’étais un membre de Spinal Tap cherchant désespérément l’entrée de la scène. J’ai passé la grande majorité de mon temps à appuyer sur des boutons de base dans les cinématiques, donc il m’a semblé particulièrement limitant que lorsque l’on me donnait occasionnellement le contrôle total d’un personnage, on me donnait si rarement quelque chose d’intéressant à voir ou à faire.
Il y a quelques énigmes de survie simples à résoudre, comme pousser des caisses ou trouver des clés, et, dans l’un des nombreux clins d’œil à l’expérience de base de Dead by Daylight, vous êtes parfois confronté à un générateur qui a besoin d’être réparé pour alimenter un ascenseur ou une porte. Cependant, alors que le processus de réparation de ces mécanismes simples dans Dead by Daylight se transforme en crises de panique palpitantes puisque vous avez un Michael Myers meurtrier d’Halloween qui se dirige vers votre position, ici, l’absence de toute menace de harcèlement signifie qu’ils sont privés de toute réelle urgence et ne sont plus que des événements QuickTime plus basiques à cocher docilement. C’est bien qu’ils aient incorporé l’invite de vérification des compétences de Dead by Daylight ici, mais cela ne contribue guère à améliorer les interactions réelles de manière significative.
Bien que je n’aie jamais eu de mal à réparer ses générateurs, j’aurais aimé que quelqu’un prenne le temps de corriger l’incapacité de The Casting of Frank Stone à générer des frayeurs. En dehors des décisions basées sur des cinématiques de vie ou de mort, les rares rencontres avec les ennemis sont par ailleurs banalisées par une puissante caméra armée qui passe du Super 8 au surnaturel. Il n’y a qu’un seul spectre de Frank Stone à la fois, et tout ce que vous avez à faire est de pointer le viseur de la caméra sur eux et d’appuyer sur Enregistrer pour les vider de toute leur force vitale. Leur présence est toujours clairement signalée, et par conséquent, ils n’ont jamais eu l’avantage sur moi ni ne se sont jamais suffisamment approchés pour représenter une quelconque forme de menace – je ne suis même pas sûr qu’ils soient capables d’effectuer des attaques puisqu’ils sont restés en plan large confortable dans mon viseur ; jamais un gros plan mortel. Dead by Daylight est peut-être capable de s’échapper de harceleurs vraiment terrifiants, mais The Casting of Frank Stone est à peu près aussi stressant qu’un bain de spa en comparaison.
Mort par conception
Bien sûr, comme il s’agit d’une aventure de Supermassive Games, certains personnages peuvent mourir et vont probablement mourir. Mais d’après mon expérience de The Casting of Frank Stone, c’était soit parce que j’étais parfaitement heureux de les laisser partir, soit parce que je buvais une gorgée de café et que j’étais trop lent à attraper ma manette lors d’une cinématique inattendue et évidemment très importante. Environ la moitié des personnages jouables ont péri avant que je ne lance le générique, et même si j’ai été heureux de voir que certaines de ces exécutions étaient tirées directement de Dead by Daylight – comme le perçage d’une certaine victime sur l’extrémité pointue d’un crochet pendant – je ne peux pas dire que l’un de ces sacs à viande sans intérêt ait rencontré une mort subite de manière particulièrement inspirée ou choquante.
Une fois la campagne terminée, vous débloquez une fonctionnalité de salle de coupe qui vous permet de retracer chaque chemin d’histoire ramifié à l’envers et de revenir à des scènes spécifiques, vous permettant de reprendre un fil d’histoire et de le tordre dans une nouvelle direction en prenant une décision différente et en voyant comment les choses se déroulent. C’est une fonctionnalité intéressante si vous voulez expérimenter tous les résultats possibles, mais j’aurais aimé qu’elle soit un peu plus flexible – afin d’éviter la mort d’un personnage, j’ai été obligé de rejouer six scènes avant le moment qui a décidé de son sort, plutôt que de simplement sauter directement à cette décision critique et de partir de là, ce qui semblait ennuyeusement fastidieux.
Néanmoins, cette sélection de chapitres ramifiés est certainement pratique si vous souhaitez revenir en arrière et trouver des objets de collection inspirés de Dead by Daylight, avec des tueurs emblématiques comme The Trapper et The Clown rétrécis en adorables peluches de la taille de Chuckie et cachés dans chaque décor. Cela s’ajoute à de nombreux autres clins d’œil à la simulation de meurtre multijoueur, comme le masque de lapin de The Huntress que j’ai trouvé sur une étagère dans la boutique de curiosités de Cedar Rapids. Les fans inconditionnels de Dead by Daylight seront probablement ravis de découvrir tout cela, mais le fait qu’ils valent la peine de jouer (sans parler de rejouer) à une histoire d’horreur assez oubliable dépend de la loyauté farouche de votre fandom.