L’adaptation par Netflix du roman post-apocalyptique de l’auteur Josh Malerman Bird Box a été un succès sensationnel pour la plate-forme en 2018 – ce qui fait qu’une suite semble ridiculement en retard. Les cinéastes David et Àlex Pastor emmènent la série à l’étranger dans Bird Box Barcelona, moins une suite directe et plus un chapitre d’anthologie simultané mais sans lien. Pas de Sandra Bullock, pas de toiles de fond américaines et presque aucun lien avec le roman de suivi de Malerman, Malorie. Les frères Pastor abordent Bird Box comme la façon dont le roman de zombies de Max Brooks World War Z raconte des histoires individuelles de chaos de morts-vivants à travers le monde. Il s’agit d’un examen plus surnaturel des entités indescriptibles éradiquant la population de la Terre, approfondissant les factions sectaires et les parallèles religieux qui refusent de recycler le récit de survie plus simple du film original. Une suite avec un attrait autonome, Bird Box Barcelona mérite des éloges pour s’être éloigné du premier film, mais souffre finalement de la « logique » du scénario plus fragile qui afflige une histoire trop désespérément axée sur la différence.
Le film est centré sur l’ancien ingénieur Sebastián (Mario Casas), un survivant naviguant dans les rues de Barcelone tout en essayant d’éviter le contact visuel avec les envahisseurs ambigus introduits dans Bird Box. Le but de Sebastián est un peu comme Andy infecté de Martin Freeman dans Cargo ou Lee Abbott de John Krasinski dans A Quiet Place – protéger sa fille Anna (Alejandra Howard) à tout prix. Bird Box Barcelona se sent étape par étape avec A Quiet Place II, avec des images de la plongée de la ville espagnole dans le chaos alors que nous revivons l’attaque initiale ou assistons à des liens familiaux forts testés par des dangers indescriptibles (plus les obstacles communs continus de limiter les caractères ‘ perception sensorielle). C’est une course que A Quiet Place II remporte facilement, puisque Bird Box Barcelona échange une intensité de verrouillage plus méchante contre une terreur existentielle et une narration fantastique et sinistre, un compromis intrigant qui laisse derrière lui des frayeurs sombres et froides.
Avec Georgina Campbell, la barbare hors pair, jouant le rôle de sa collègue survivante et psychiatre anglaise Claire et Diego Calva de Babylon dans le rôle du scientifique intelligent Octavio, Bird Box Barcelona possède un ensemble stellaire. Les pasteurs se livrent à des ruptures sociétales après que les marchands de mort flottants lovecraftiens soient devenus monnaie courante, mettant davantage l’accent sur les interactions des personnages. Les secrets attisent le malaise alors que les survivants remettent en question la dévotion d’un prêtre au nom des miracles ou les prétentions d’un étranger à savoir où existent des générateurs vitaux, et les performances entretiennent une tension interpersonnelle entre des yeux fuyants ou des hésitations incrédules. À son meilleur, Bird Box Barcelona exploite le désir de l’humanité de faire confiance à son prochain en montrant un milliard de façons dont une foi non testée peut aller terriblement mal.
Sebastián s’affirme rapidement comme un personnage principal curieux, puis profondément complexe pour des raisons qui ne seront pas divulguées dans cette critique. Mais à long terme, ces traits nuisent à Bird Box Barcelona, qui se transforme entre un slasher raconté de l’intérieur (moins les peurs fardées ou le mystère du polar), et un drame père-fille qui semble servir un ton de science-fiction contrasté. Les pasteurs prennent un pari sur la structure du script en renversant la façon dont les films d’horreur tentent généralement de faire deviner le public, ce qui est rafraîchissant au début mais fastidieux en deux heures. Les coupures entre les événements actuels et les flashbacks d’exposition deviennent redondantes à un moment donné parce que nous connaissons déjà le résultat – nous savons rapidement où ces flashbacks se termineront. Le choc et la crainte voulus se fanent, serrant ces intermèdes des mois passés comme un rembourrage qui soustrait à l’expérience globale.
C’est un thriller psychologique qui ne fait pas frémir, mais ses thèmes sont solides. La tendance religieuse à déclarer à la hâte des inconnus comme des signes glorieux d’en haut sans évaluer le danger ou la réalité est remise en question : Leonardo Sbaraglia joue un ecclésiastique apparemment au service des nouveaux seigneurs impitoyables de la Terre. Les tragédies du passé de Sebastián deviennent facilement manipulables à mesure que nous en apprenons davantage sur le personnage, montrant la volatilité des émotions humaines et la facilité avec laquelle elles (et nous) peuvent être contrôlées. C’est aussi bon que Bird Box Barcelona – il y a tellement plus de films autour de ces moments moralement contemplatifs. Les pasteurs essaient de maintenir l’élan avec une explosion ici et un accident de bus avec un écrasement de métal là-bas, mais leur exécution est intermittente.
C’est aussi un problème qu’ils aient fait un film avec un aspect et une sensation aussi indistincts. Les pasteurs eux-mêmes ont généré une meilleure catastrophe de la fin des temps dans l’épidémie virale indie Carriers de 2009 – un film avec moins de budget mais infiniment plus d’impact et de présence. Bird Box Barcelona peut avoir ses propres idées concernant le voyage de Sebastián, mais tout le reste ressemble à une dystopie ordinaire post-Walking Dead. Cela est peut-être dû à une histoire étirée pour s’adapter aux durées d’exécution plus longues basées sur les données de Netflix. Quand on sent qu’un film traîne en longueur, tous les éléments de production en pâtissent.