Killers of the Flower Moon sort en salles le 6 octobre 2023
Killers of the Flower Moon est aussi brutal que possible. Il s’étend sur des dizaines de meurtres sur plusieurs années, sur 206 minutes herculéennes qui vous permettent de vous attarder sur sa brutalité comme peu de films le font jamais. Martin Scorsese et le scénariste Eric Roth prennent les nombreux détails du roman de non-fiction journalistique de David Grann et les adaptent en textures et en tapisseries de fond, tout en gardant l’accent sur une histoire d’amour toxique contre une vision effrayante du génocide amérindien.
Les deux collaborateurs les plus en vue de Scorsese à l’écran, Robert De Niro et Leonardo DiCaprio, sont enfin réunis dans l’un de ses films, lui conférant un pouvoir de star infini. Cependant, la vraie révélation ici est Lily Gladstone en tant que riche membre de la tribu Osage Mollie Burkhart, qui tombe amoureuse du personnage de chauffeur de DiCaprio, mais commence bientôt à voir sa famille et sa culture mourir lentement devant elle. Gladstone tourne dans une performance époustouflante qui commence comme douce et puissamment sûre d’elle – mais cette aura disparaît bientôt comme si la vie était progressivement drainée de son corps et de ses yeux.
Killers of the Flower Moon parle d’une série de meurtres dans l’Oklahoma dans les années 1920 dont les victimes faisaient toutes partie (ou étaient liées) d’une communauté autochtone riche en pétrole – dont la richesse a été placée sous des «gardiens» blancs par le gouvernement américain – mais les meurtres ont à peine fait l’objet d’une enquête au début. Là où cela diffère le plus, cependant, c’est que dans le livre, Grann tenait toutes les cartes près de sa poitrine, révélant les coupables maladroits (mais carrément inhumains) et leurs méthodes seulement progressivement, une fois que le nouveau Bureau d’enquête (le précurseur du FBI ) a commencé à assembler les pièces. Scorsese et Roth, d’autre part, dépeignent ces détails à peu près dès le départ, ce qui donne à la conspiration tentaculaire une sensation choquante à l’air libre. Selon le livre de Grann, il a été dit que de nombreux hommes blancs de l’époque ne considéraient pas le meurtre d’un Amérindien comme un meurtre, mais plutôt comme de la cruauté envers les animaux. Tout ce qui reste à faire pour le détective du Bureau, Tom White (Jesse Plemmons), lorsqu’il se présente tard dans l’histoire, est d’obtenir des aveux pour ce que tout le monde semble déjà savoir.
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C’est un mystère de meurtre raconté du point de vue des meurtriers, emballant un coup de poing émotionnel nauséabond grâce à la façon dont ses conspirateurs peuvent être effrontés de tuer un peuple qu’ils jugent inférieur à eux – pour un gain financier, rien de moins – compte tenu du pouvoir et de l’influence politique. de leur côté. De cette façon, Killers of the Flower Moon fonctionne comme une extension (et une métaphore ciblée) de l’un des péchés originels de l’Amérique : les mauvais traitements infligés à ses populations autochtones au cours des siècles et le carnage occasionnel qui leur a été infligé sans conséquence.
Cependant, ses personnages d’Osage ne sont pas rendus comme de simples victimes sympathiques. Ils sont, en termes de temps d’écran, secondaires uniquement par rapport aux personnages discrètement vicieux de DiCaprio et DeNiro, qui se cachent derrière leur amitié avec l’Osage. DiCaprio joue Ernest, le laquais enthousiaste dont le charme est enfoui sous la complicité, tandis que DeNiro joue son oncle apparemment bienveillant, l’intrigant éleveur et magnat des affaires William Hale, qui se présente audacieusement comme «le roi des collines d’Osage». Mais la perspective de la tribu Osage est au cœur du succès de Killers of the Flower Moon. Le scénario était fortement réécrit avec l’entrée d’Osage – et cela se voit – donc en plus de la brutalité qui leur est infligée, cette histoire parle tout autant de leur culture, de leurs rituels et croyances entourant la naissance, la mort et le mariage, à la façon dont ils se déplacent à travers le monde. Il y a suffisamment de personnages Osage entièrement formés pour que tout, du respect de la tradition et des réunions tribales aux commérages et au flirt, soit pleinement exposé. Cela nous donne un sens vif et profondément humain de ce (et de qui) a été perdu.
Bien qu’il se déroule dans les années 1920, Killers of the Flower Moon fonctionne comme un western autoréflexif, de la magnifique cinématographie paysagère de Rodrigo Prieto aux rappels musicaux constants de Robbie Robertson du genre à chaque tournant. Les nombreux auteurs du complot sont encadrés dans les conventions du western classique, ainsi que du film de mafia classique; ce sont des hors-la-loi au chapeau noir et des gangsters intouchables qui complotent avec le code (mais encore une fois : sans vergogne au grand jour). Là où, jusqu’à très récemment, Hollywood avait si fréquemment et omniprésent vu des «sauvages» autochtones victimiser des personnages blancs innocents, les rôles sont inversés ici; Scorsese combine de manière experte des histoires réelles et cinématographiques, exposant l’une tout en subvertissant l’autre.
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Ce qui rend surtout Killers of the Flower Moon intéressant malgré sa longueur épique, c’est son élan vertigineux, que ce soit grâce aux mouvements de caméra fluides de Scorsese, aux coupes propulsives de l’éditrice Thelma Schoonmaker ou à une combinaison experte des deux. Le sujet est peut-être sombre, mais il s’agit d’un film de Scorsese de bout en bout, avec une litanie de rôles mineurs joués par des acteurs immédiatement reconnaissables (comme Brendan Fraser et John Lithgow) et des scènes de dialogue vif qui font que chaque élément de planification et de complot se sent. comme quelque chose de Goodfellas. C’est amusant et désarmant, mais il sait aussi exactement comment et quand vous retirer des modes de visionnage de films confortables et familiers, avec des rappels saisissants de la méchanceté et de la soif de sang qui se cachent juste à l’extérieur du cadre (et souvent à l’intérieur aussi).
La longue durée d’exécution a l’avantage de faire s’installer quelque chose de lourd dans le creux de votre estomac pendant de longues périodes, un peu comme la dernière heure de The Irishman de Scorsese, dans laquelle apprendre les détails d’un complot de meurtre secret devient stressant et déchirant. Seulement cette fois, le plan est visible pour presque tout le monde – chaque personnage blanc, au moins, et la caméra est également complice – ce qui le rend encore plus redoutable. Cela devient d’autant plus déprimant compte tenu de la facilité avec laquelle la violence est perpétrée contre les Osage, même dans les limites de systèmes supposés justes, qui semblent peu susceptibles de condamner les hommes blancs pour ces crimes pour commencer.
Et pourtant, ses scènes les plus fascinantes sont peut-être celles qui se concentrent sur la véritable histoire d’amour entre Mollie et Ernest, dans toute son euphorie et toutes ses difficultés, filtrant la confiance brisée entre les autochtones d’Amérique et ses colonisateurs jusqu’à une dynamique domestique. C’est une relation à multiples facettes avec une allure éclatante et réaliste. Mais étant donné les circonstances troublantes (et les liens d’Ernest avec des acteurs peu recommandables), presque tout ce qui concerne cette romance centrale est remis en question. La brutalité d’un bain de sang violent peut être tout aussi douloureuse que la brutalité du doute, car Mollie et le public sont amenés à se demander à quel point un homme comme Ernest est capable d’être authentique. Peut-on lui faire confiance, et encore moins le racheter, alors que ses actions relèvent si directement de ce que la penseuse politique Hannah Arendt a appelé « la banalité du mal », se référant à la manière inconsidérée et routinière dont les officiers nazis s’acquittent docilement et sans esprit critique ?
Puisque les auteurs sont connus du public, Killers of the Flower Moon permet plutôt aux questions de la moralité et de la complicité d’Ernest de devenir son mystère central à travers les yeux de Mollie, aboutissant finalement à une conclusion ferme, sous la forme d’un gain émotionnellement nauséabond. Cette focalisation sur le poids des actions d’Ernest, et la question de sa propre conscience d’eux, guide les rythmes du film et nous maintient attachés à ses incertitudes émotionnelles, même lorsqu’il se sent audacieux et sûr de lui dans ses plaisirs cinématographiques. Mais bien que cela permette une intrigue concluante, cela ne nous donne pas un véritable sentiment de fermeture émotionnelle, un choix que Scorsese fait et souligne ensuite d’une manière malicieusement métatextuelle, tout en admettant le fait que la violence vue à l’écran ici a encore aujourd’hui des implications durables.
Comme la vie de ses personnages autochtones, même les scènes les plus énergiques de Killers of the Flower Moon s’accompagnent de nombreuses mises en garde, car la mort ne se cache pas à chaque coin de rue, mais dans la rue principale de chaque ville américaine. Il arbore un sourire amical et familier.