Drive-Away Dolls sort en salles le 23 février.
Les films de Joel et Ethan Coen ont donné au cinéma certains de ses dum-dums criminels les plus durables. Le malheureux HI McDunnough dans Raising Arizona. Linda, une idiote, et son co-conspirateur himbo Chad dans Burn After Reading. Walter, le je-sais-tout, et le pauvre Donny condamné mènent The Dude dans toutes les mauvaises directions dans The Big Lebowski. Ethan se révèle être le chuchoteur idiot des Coen avec Drive-Away Dolls, le premier long métrage narratif du scénariste-réalisateur réalisé sans son frère.
Cela ne veut pas dire qu’il s’agit d’un effort solo. Drive-Away Dolls a été co-écrit et co-dirigé officieusement par Tricia Cooke, qui est également la partenaire de longue date de Coen ; le film se déroule à la fin des années 90 et est en grande partie basé sur les expériences de Cooke sur la scène des bars Sapphic à cette époque. (En cas de succès, le duo a prévu toute une « trilogie lesbienne ».) L’humour lesbien du film est paillard – notre introduction à Jamie (Margaret Qualley) a lieu lorsque son visage émerge d’entre les jambes d’une conquête – et affectueusement familier, évoquant un milieu grrrl post-émeute qui sera de l’herbe à chat vêtue de Doc Martens pour les femmes queer d’un certain âge. (Disons simplement que « Eau d’Bedroom Dancing » du Tigre est diffusée sur l’autoradio à un moment donné.)
Geraldine Viswanathan joue le rôle de Marian, l’employée de bureau tendue, yin au yang terreux aux accents texans de Jamie. Nous n’apprenons jamais comment ces personnalités opposées se sont rencontrées et sont devenues amies, mais les cercles sociaux lesbiens ont tendance à être restreints, il ne vaut donc pas vraiment la peine de s’y attarder. Autant dire que Marian a besoin d’aventure dans sa vie et que Jamie doit quitter la ville pendant un moment pour éviter la colère de sa future ex-petite amie Sukie (Beanie Feldstein). Alors ils s’inscrivent pour un emploi de conducteur de voiture aller simple de Philadelphie à la Floride, activant involontairement une chaîne d’événements comiquement violents qui marient le point de vue effronté de Cooke avec l’un de ces complots criminels maladroits que Coen fait si bien.
Et l’union est largement harmonieuse, alors que nos héroïnes inconscientes se lancent dans une aventure picaresque – au grand désarroi de Marian, Jamie ne peut tout simplement pas garder le cap et continue de se laisser distraire par les équipes de football féminines et autres – à travers le sud-est américain. Un vague sentiment de persécution politique plane en arrière-plan de l’histoire ; c’est la Floride dans les années 90, après tout. Mais le film fait un pied de nez au sentiment anti-gay de l’ère de l’an 2000, qui, à certains égards, était moins oppressif que le climat actuel, bien qu’avec moins de protections juridiques. Nous nous amusons ici, aucune souffrance lesbienne n’est autorisée – à l’exception de la trace de cœurs brisés que Jamie laisse dans son sillage.
Au contraire, Drive-Away Dolls est un peu trop bien lubrifié, dans le sens où les gags jetables et les développements majeurs de l’intrigue défilent à la même vitesse désinvolte. Cela est particulièrement évident avec l’intrigue criminelle susmentionnée, qui met en vedette Colman Domingo, Pedro Pascal et, en fin de jeu, Matt Damon dans un petit rôle de sénateur conservateur. Domingo peut être vraiment menaçant en tant que personnage lourd, même dans des films au ton léger (voir son rôle dans Zola, qui se déroule de la même manière en Floride). Mais cela ne s’inscrit pas vraiment ici, ce qui aplatit le film dans une sorte de délire de type « faire des beignets dans le parking » avec peu de variations.
Montage des Looney Tunes de Coen – Effacements d’horloge ? Dans cette économie ? – et la bande-son agressive de chutes d’aiguilles renforce l’atmosphère punchy de tout cela, ce qui, encore une fois, est génial lorsque les blagues atterrissent. Quand ce n’est pas le cas, Drive-Away Dolls prend une aura en sueur : tout à coup, l’accent texan de Qualley est un pari désespéré pour remplir l’espace sans air autour d’elle, et l’inconfort de Viswanathan qui se tortille est un peu trop réel. Et il y a beaucoup de blagues dans le script, ce qui signifie que les opportunités de faire face à des plantes sont également nombreuses. Ce film est un tour de montagnes russes, d’accord – à la fois cahoteux et exaltant.