Les 12 épisodes de Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles seront diffusés en première sur Paramount+ le 9 août 2024.
Il a dû être vraiment stressant de donner suite à Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem, sorti en 2023. L’animation, l’action, l’histoire et la comédie de la réintroduction des héros dans une demi-coquille auprès des cinéphiles sont toutes spectaculaires ; Mutant Mayhem est également l’une des seules adaptations TMNT à ce jour qui donne aux tortues l’impression d’être de vrais adolescents. La première moitié du nouveau dessin animé en streaming Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles tente de retrouver cette magie dans six aventures solo de Leonardo (Nicolas Cantu), Raphael (Brady Noon), Michelangelo (Shamon Brown Jr.) et Donatello (Micah Abbey) – sans un budget de grand écran, la plupart des acteurs secondaires de premier plan et le goût du film pour le hip-hop vintage qui crée l’ambiance et le ton. Mais Tales a une base solide sur laquelle s’appuyer grâce aux décisions créatives gagnantes au cœur de Mutant Mayhem, et les équipes de Paramount+, Nickelodeon et la maison d’animation Titmouse ont quand même créé quelque chose de super solide malgré des ressources limitées et des attentes très élevées.
C’est l’animation de Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles qui aurait pu souffrir le plus par rapport à Mutant Mayhem. L’aspect 2D/3D du film est si élégant et amusant, mais si dense et stratifié, que Titmouse – plus connu pour ses séries animées pour adultes comme The Venture Bros., Big Mouth et Scavengers Reign – n’aurait pas pu le recréer pour la télévision. Au lieu de cela, le studio a adapté le style et les personnages volontairement désordonnés de Mutant Mayhem en quelque chose de plus proche de la bande dessinée, et cela s’est avéré très payant. L’action et l’émotion transparaissent, préservant l’esprit du langage visuel du film tout en permettant à la série de prendre quelques libertés qui en font sa propre entité. Il y a même une raison scénaristique pour laquelle les choses se présentent comme elles le sont : chaque épisode de Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles est présenté comme un numéro d’une bande dessinée écrite et illustrée par Leo. Cette décision a ses avantages et ses inconvénients, mais il est évident que le processus de réflexion qui la sous-tend a été prudent et réfléchi.
Le plus grand déclassement est dans la musique. Mutant Mayhem est en grande partie défini par sa bande-son incroyable pleine de hip-hop des années 1980 et 1990 – des morceaux de De La Soul, A Tribe Called Quest et Ol’ Dirty Bastard, pour n’en citer que quelques-uns. Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles est totalement dépourvu de hip-hop, que ce soit dans la bande-son ou la musique, et le sens de la personnalité typiquement new-yorkaise que la musique procure se perd en conséquence. Heureusement, la majeure partie de la personnalité des Tortues vient du doublage, et avec Abbey, Brown, Cantu et Noon, reprenant leurs rôles du film (avec Ayo Edebiri dans le rôle d’April O’Neil), ils reprennent là où ils s’étaient arrêtés. Le casting des Tortues reste presque parfait, apportant tellement de vie et de réalité aux frères. La seule chose qui manque est l’improvisation qui rendait leur dialogue si naturel dans Mutant Mayhem. En raison de la façon dont les six premiers épisodes ont séparé les Tortues, il n’était évidemment pas logique que les quatre acteurs enregistrent leurs répliques ensemble. Il n’y a pas grand-chose à perdre, cependant, grâce au merveilleux talent des jeunes acteurs, mais cela donne intrinsèquement une impression un peu différente.
Nous savions depuis le début que Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles donnerait à chacune des Tortues la chance de vivre son propre voyage personnel. Vue d’ensemble, la structure de chaque épisode semble basique et en chiffres : ils commencent tous à la suite d’un événement qui s’est terriblement mal passé alors que les frères se rendent à une fête au lycée. Nous avons un aperçu de la préparation de cet événement alors que nous suivons Leo, puis Mikey, puis Raph et enfin Donnie, à travers une série d’événements qui testent leurs compétences et leurs visions du monde – chacun étant confronté à un problème que l’un de leurs frères pourrait naturellement être mieux équipé pour gérer. C’est définitivement une formule, et si vous regardez la série en boucle, cela sera encore plus perceptible. Il s’agit cependant d’une série destinée aux enfants, et cette formule aide à faire passer les messages sur l’introspection et la croissance que les créateurs essaient de faire passer. Il y a cependant quelques problèmes de rythme, les scènes d’action occupant la majorité des quatre premiers épisodes. L’action est incroyable et très amusante à regarder, mais le temps qui lui est consacré conduit à un développement de personnage malheureusement précipité.
Mais (et cela vaut la peine de le répéter pour ceux qui sont trop attachés à la franchise) Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles est une émission pour enfantset il semble que l’équipe créative ait voulu s’assurer que le format avait du sens pour le public cible. On retrouve aussi un peu de cela dans le dispositif de cadrage de la bande dessinée de Leo, qui, à un niveau plus profond, explique également le changement de style d’animation et justifie la nature épisodique de la série. Tout cela est amusant, mais c’est un peu dommage que ces événements ne semblent pas être réellement arrivés aux frères, ce qui diminue les enjeux déjà relativement faibles de la série. Tout développement de personnage que connaissent les Tortues est également en quelque sorte nul et non avenu, tout comme les fils d’intrigue laissés en suspens à la fin de la bande dessinée de Leo, dont il y en a au moins un. Mais encore une fois, c’est une série pour enfants. C’est une façon intelligente de raconter cette histoire.