CHOSES DRÔLES : Une biographie en bande dessinée de Charles M. Schulz, écrit par Luca Debus et Francesco Matteuzzi. Illustré par Luca Debus.
Charles M. Schulz était un homme compliqué. Il était notoirement timide et humble, tout comme sa création bien-aimée Charlie Brown, mais il pouvait aussi être impatient et exigeant, comme Lucy Van Pelt, ravisseuse de football. « Funny Things », la nouvelle biographie dessinée à la main de Schulz par Luca Debus et Francesco Matteuzzi, n’a pas peur de ces autres traits.
Pourtant, il a fallu un moment pour surmonter l’audace de raconter l’histoire de la vie de Schulz sous le format de bandes dessinées de style « Peanuts » (104 séquences composées d’une bande dessinée du dimanche en couleur suivie de six bandes dessinées quotidiennes en noir et blanc). Pour la plupart des lecteurs, ce choix artistique semblera simplement nouveau ; pour moi, cela revient presque à marcher sur un terrain sacré. C’est peut-être mon propre problème, en tant que dessinateur et l’un de ces gens pour qui Sparky était Michel-Ange. « Peanuts » est plus important pour moi que tout ce que j’ai appris à l’école, plus significatif que n’importe quel livre que j’ai jamais lu (et je suis un fan bien connu de « Moby-Dick »). J’ai appris à lire tout seul avec une collection « Peanuts ».
Il est difficile d’exagérer l’impact que les « Peanuts » ont eu lors de leur floraison au milieu des années 60. Même enfant, je savais que la culture pop était en grande partie un divertissement idiot. À la télévision, nous avions « Gilligan’s Island », « I Dream of Jeannie » et « Mister Ed ». Les bandes dessinées, que j’ai adorées, étaient pour la plupart des conneries (le mari de Blondie, Dagwood, préparant un gros sandwich et entrant en collision avec le facteur). « Peanuts » était complètement différent. Cela montrait ce que ressentaient réellement les enfants. Ce que nous avons vécu. Embarras, humiliation, pression et anxiété. Et c’était hilarant. L’intériorité de ces petits dessins était magnétique. Comme tout le monde, j’étais accro. Je savais que Snoopy avait été dessiné par un certain Charles M. Schulz, et vers l’âge de 5 ou 6 ans, j’ai commencé à essayer de créer mon propre personnage. C’est de ces efforts que Bone est né.
Heureusement (et cela apparaît presque immédiatement dans « Funny Things »), « Peanuts » était aussi tout cela pour Debus et Matteuzzi. Ils ne singent pas Schulz, ils présentent Schulz. Debus conserve son propre style de dessin, et lui et Matteuzzi décrivent les hauts et les bas, les frustrations et les triomphes de leur héros avec une cadence familière. Ils réunissent Sparky et le strip en un seul.
Ils le font avec un équilibre minutieux des informations biographiques et des clins d’œil sournois au lecteur de la part d’un Sparky à la retraite, qui raconte sa propre histoire. Un exemple parfait : vers la fin du livre, dans les trois premiers panneaux d’une bande dessinée quotidienne, Schulz apprend qu’il a un cancer en phase terminale et qu’il lui reste deux ans à vivre. Dans le quatrième panneau, allongé sur son lit d’hôpital, il pense : « Bonne chance pour trouver une punchline là-dedans. »
On ne sait pas exactement quelle part du livre peut être directement attribuée à Schulz, mais les références répertoriées dans la bibliographie sont impressionnantes. Et ayant passé du temps avec les Schulze dans les années 90 chez eux à Santa Rosa, en Californie, j’en sais suffisamment sur Sparky pour savoir que cela semble exact.
L’être humain — douteux, fier, engagé et parfois sombre — qui a forgé l’une des créations artistiques les plus marquantes du XXe siècle transparaît dans ces pages.
En utilisant le langage visuel de la bande dessinée « Peanuts », Debus et Matteuzzi puisent dans notre inconscient collectif : nous reconnaissons Sparky parce que nous connaissons Charlie Brown. C’est une idée géniale, et il a fallu des cojones pour y parvenir. Chapeau bas.
Jeff Smith est le créateur de la série de romans graphiques Bone et récipiendaire du Sparky Award, présenté par le Charles M. Schulz Museum et le Cartoon Art Museum.
CHOSES DRÔLES : Une biographie en bande dessinée de Charles M. Schulz | Par Luca Debus et Francesco Matteuzzi | Illustré par Luca Debus | 440 pages | Productions haut de gamme | 39,99 $ | 8 ans et plus