Critique de WoW The War Within – le meilleur MMO de Blizzard depuis des années

Examen d’une extension MMO comme WoW : La guerre intérieure C’est une proposition difficile. Deux choses jouent contre vous : la première est de savoir que chaque regard sur le jeu n’est qu’un instantané, un moment figé dans l’ambre, avec des mises à jour futures qui le déforment et le modifient au point de le rendre méconnaissable. La deuxième est le poids de 20 ans d’histoire qui pèse sur vous, le jeu actuel étant une entité gestalt formée par une série de décisions remontant à deux décennies.

Bien qu’il soit impossible de passer en revue une extension de MMORPG dans son intégralité, il est possible d’examiner ce qu’est World of Warcraft : The War Within à son lancement et ce qu’il fait de bien. Heureusement, c’est le WoW le plus confiant depuis très longtemps, avec un style narratif et un éventail de fonctionnalités qui témoignent d’une réduction des doutes chez Blizzard.

Cette extension a pour but d’accueillir à nouveau les joueurs qui ont abandonné après des années d’absence. En tant que personne qui s’est retrouvée rebutée par Battle for Azeroth et Shadowlands, j’ai l’impression que The War Within m’est directement destinée. Vous pouvez le constater en regardant la publicité du jeu, qui nous exhorte constamment à revenir au combat, Blizzard sachant qu’en raison du temps, de la vie et d’une myriade d’autres raisons, nos abonnements à WoW ont été suspendus et que nous n’avons pas mis les pieds en Azeroth depuis un certain temps.

The War Within déploie de nouveaux systèmes conçus pour rendre le MMO plus accessible à un public vieillissant et à ceux qui n’ont pas de guilde de raid, de week-ends libres à passer dans le jeu ou la possibilité de faire un donjon complet sans avoir à courir changer une couche. C’est désormais une proposition plus adulte, consciente de la charge de temps que cela peut représenter pour le joueur, et qui met au premier plan le choix de l’expérience que vous souhaitez vivre.

Les fouilles, par exemple, sont une activité solo et de groupe qui vous offre 15 minutes d’aventure, à la manière de Diablo, pleine de mécanismes de mini-raid, de butin et d’une tranche d’histoire. Elles constituent le point culminant de l’extension, chacune comportant des défis uniques et plusieurs niveaux de difficulté, vous offrant des activités répétables, proches du roguelike, à parcourir. Avec des tonnes de fouilles disséminées sur la carte, la promesse de mises à jour pour elles, et même un système de mise à niveau et un récit global, elles occuperont tout le monde pendant longtemps.

Les donjons de suiveurs vous permettent de terminer des instances sans avoir à former un groupe, avec des PNJ qui vous suivront ou vous indiqueront où aller, tandis que les groupes de guerre vous permettent de partager votre progression entre plusieurs de vos personnages. Il existe même une fonctionnalité « Mode Histoire » pour les raids, qui vous permettra de profiter des moments forts des raids sans avoir à réellement effectuer un raid.

Ces systèmes n’auraient aucune importance si le récit et le monde ne fournissaient pas de bonnes raisons de s’y intéresser. Heureusement, l’histoire qui se déroule tout au long de The War Within est déjà parmi les meilleures de Blizzard, et les nouvelles zones, personnages et quêtes les soutiennent tous glorieusement. Le nouveau méchant Xal’atath mérite particulièrement d’être mentionné – il apparaît dans chaque zone comme Arthas dans Wrath of the Lich King – même si nous avons encore plus de questions que de réponses pour le moment.

Lorsque vous commencez The War Within, vous vous dirigerez d’abord vers la cité flottante préférée de tous, Dalaran, avant de vous téléporter sur l’île de Dorn grâce à des visions offertes par Magni, le murmureur d’Azeroth. Je ne vais pas gâcher ce qui se passe à ce stade, mais c’est l’une des introductions les plus explosives et les plus percutantes d’une extension de WoW. À partir de là, le jeu continue de faire des ravages, chaque zone disposant de sa propre mini-histoire qui s’appuie sur la menace globale de Xal’atath. Ma préférée est la série de quêtes qui traverse The Ringing Deeps, qui enrichit l’histoire des Terriens, une race que j’ai rapidement appris à aimer.

Ces proto-nains forgés par les Titans constituent la majorité des PNJ que vous rencontrerez dans les deux premières zones, et bien qu’ils soient parfois un peu robotiques, ils ont une profondeur admirable. Il y a une réelle tension en jeu avec eux dans un monde dépourvu de l’influence des Titans, avec beaucoup s’accrochant à la tradition et aux anciens commandements, tandis que d’autres cherchent à adopter une affinité croissante pour le libre arbitre, cette collision se terminant parfois tragiquement. Une quête en particulier au début de l’île de Dorn vous fera pleurer, alors préparez les mouchoirs si vous rencontrez quelqu’un appelé Korgran.

Vous devrez courtiser quatre nouvelles factions au cours de vos voyages : deux Terrestres, les vestiges souterrains d’une expédition Arathi, et une autre liée aux arachnides Nérubiens. Chacune d’entre elles est entièrement formée et pleine de caractère, avec de nombreux éléments qui les différencient. Blizzard a également réussi à créer un cadre parfait. Tout le monde parlera d’Hallowfall, qui rappelle les meilleurs endroits du Norfendre, mais Azj Kahet et l’île de Dorn ne sont pas en reste en matière d’apparence non plus. La seule zone qui semble terne est The Ringing Deeps, mais sans elle, Hallowfall ne brillerait peut-être pas aussi fort.

Bien que WoW: The War Within soit assurément excellent et dans l’ensemble, il y a quelques points négatifs. J’ai été lyrique à propos du récit de l’extension, mais, au lancement, il est presque hilarant de brièveté. Vous pouvez en parcourir la majeure partie en une soirée avant de vous retrouver avec un journal de quêtes vous disant d’attendre la suite. Je me sens un peu lésé, d’autant plus qu’une grande partie de l’histoire n’est qu’une mise en place pour l’avenir. Vous rencontrez les nouvelles factions et les nouveaux personnages et vous voyez ce que Xal’atath a fait, mais l’histoire s’arrête brusquement au moment où elle commence à reprendre.

C’est aussi une histoire très axée sur l’Alliance, avec Alleria, Anduin, Magni et Moira qui occupent toutes le devant de la scène pendant la majeure partie de l’action. Bien que tout cela ait du sens dans le contexte (si vous avez affaire à des Terriens et à des Titans, vous vous attendez à avoir des nains avec vous), on a l’impression que la partie « Guerre » de « Warcraft » est complètement enterrée, tout le monde travaillant joyeusement ensemble. Le seul membre de la Horde présent est Thrall, et à part une brève apparition au début de l’extension, il est pratiquement absent.

Le dernier sujet d’inquiétude concernant The War Within concerne ses nouveaux systèmes. Bien qu’ils constituent tous des ajouts solides qui ne peuvent qu’aider le jeu à devenir plus accessible, ils peuvent également servir à isoler les joueurs les uns des autres. Il est désormais possible de jouer à WoW presque entièrement en mode solo, sans jamais interagir avec un autre joueur à moins que vous ne le choisissiez. Bien que cela ait sa place et devrait apporter plus de nouveautés, les deux premiers M dans les MMORPG deviennent de plus en plus redondants.

Mais il s’agit d’un véritable retour en forme et cela montre que Blizzard tourne à plein régime. Les joueurs occasionnels ont plus que jamais de quoi se lancer et les vétérans qui reviennent découvriront que c’est le meilleur point de départ que WoW ait jamais eu. Mis à part les petits détails, The War Within accomplit la rédemption amorcée par Dragonflight tout en posant des bases solides pour l’avenir du jeu.