Cette critique de Wes Anderson La merveilleuse histoire d’Henry Sugar vient de la première du film au Festival international du film de Venise 2023. Le film sortira plus tard en septembre.
Plus tôt cette année, Wes Anderson a sorti le charmant et mélancolique Ville d’astéroïdes. Il portait son style de livre pop-up pour enfants, mais afin d’éliminer les couches durcies de chagrin, il a présenté ses fioritures habituelles avec une retenue étrange. Sa deuxième sortie de 2023, La merveilleuse histoire d’Henry Sugar, se précipite dans la direction opposée, remplaçant les silences lugubres par le bruit incessant de la narration tout en construisant des couches exubérantes de façades époustouflantes.
Une adaptation de 40 minutes d’une histoire de 70 pages, Henri Sucre est autant la version d’Anderson du conte qu’une ode à l’auteur, Roald Dahl. (Anderson a déjà adapté l’un des autres livres pour enfants de Dahl, années 1970. Fantastique M. Fox.) En fait, le court métrage de Dahl — fait partie du recueil de nouvelles La merveilleuse histoire d’Henry Sugar et de six autres – est si particulièrement adapté à la sensibilité d’Anderson, avec sa narration à plusieurs niveaux et sa fantaisie imaginative, que ce projet est la traduction page-écran la plus proche du cinéma.
Cela peut ressembler à une hyperbole, mais la façon dont Anderson utilise le texte de Dahl frise l’expérimentation. Ce n’est pas la base de son scénario, c’est le scénario lui-même, avec des personnages mettant en scène l’intrigue tout en racontant la prose mot à mot. Ils suivent souvent leurs propres lignes de dialogue avec « J’ai dit » et autres, se tournant brièvement vers la caméra, comme s’ils lisaient tous collectivement l’histoire au public.
Cette idée pourrait être erronée, mais elle crée une énergie rapide. Anderson a demandé à ses acteurs de mémoriser pratiquement toute l’histoire et de la raconter en longues rafales ininterrompues, alors qu’ils déambulent entre les appartements et les décors peints qui se déplacent pour en révéler de nouveaux à chaque fois que l’histoire change de décor. Sans une poignée de coupes spécifiques et pointues utilisées pour souligner des moments poignants, on aurait l’impression que l’ensemble du film est une production scénique tournée de manière ludique en une seule prise.
Alors que le sujet de l’histoire semble être le riche joueur Henry Sugar (Benedict Cumberbatch), le titre est un peu un appât et un changement, puisque Henry n’apparaît en bonne place que dans le dernier tiers. Le véritable sujet est la « merveilleuse histoire », racontée par un narrateur (Ralph Fiennes) qui présente Sugar au moment même où il découvre le journal d’un médecin qui enregistre les souvenirs d’un Indien doté de la capacité mystique de voir sans ses yeux. Naturellement, Sugar réfléchit immédiatement à la façon dont cette capacité pourrait l’aider à gagner des jeux de cartes. D’emblée, cette structure s’inscrit parfaitement dans l’approche d’Anderson pour plusieurs de ses films récents (Hôtel Grand Budapest, La dépêche françaiseet Ville d’astéroïdes), dans lequel la narration d’une histoire est aussi vitale que l’histoire elle-même.
Photo: Netflix
Fiennes ouvre l’histoire en tant qu’écrivain solitaire vêtu de tons chauds et terreux, confortablement assis dans un cottage en désordre éclaboussé d’effets personnels. Cela ressemble à n’importe quel autre tableau qui aurait pu surgir de l’esprit d’Anderson – avec l’aide du chef décorateur Adam Stockhausen et du directeur de la photographie Robert Yeoman, deux de ses principaux collaborateurs – mais il est entièrement basé sur de vraies images de Roald Dahl, jusque dans les moindres détails. .
Avec Grand Budapest, Expédition française, et Ville d’astéroïdesAnderson a présenté ses films comme, respectivement, une série d’interviews, un symposium sur des articles de journaux et un téléplay sur une pièce de théâtre, parcourant les médias à la marelle pour dissimuler ses moments les plus marquants sur le plan émotionnel. La merveilleuse histoire d’Henry Sugar est un livre sur les livres, il adapte donc l’acte même de sa paternité. Cela met à nu dès le départ l’une des parties les plus vulnérables de son processus : l’inspiration. Le reste du film est une comédie à la minute près, mais il commence comme une collaboration fantastique entre Anderson, qui a commencé à réaliser des films en 1992, et Dahl, décédé en 1990.
Cet hommage émouvant laisse vite place à un chaos maîtrisé. Sugar découvre un journal appartenant à ZZ Chatterjee (Dev Patel), un médecin indien de Calcutta pré-indépendante. (Le médecin d’origine était anglais, l’un des rares changements apportés par Anderson pour mettre à jour le matériel et sa perspective.) Le Dr Chatterjee raconte l’histoire du mystérieux et apparemment magique Imdad Khan (Ben Kingsley), qui voit sans vue. À mesure que chaque personnage introduit une nouvelle couche de l’histoire (c’est-à-dire l’histoire de quelqu’un d’autre, racontée oralement ou par écrit), le décor se transforme rapidement alors que des machinistes clairement visibles font rouler de nouveaux décors à l’écran et hors de l’écran.
La plupart de ces lieux sont représentés par des matte painting stylisés, même si parfois la caméra suit les personnages dans une troisième dimension impossible, trouvant des étapes dans des étapes où rien ne devrait vraiment se trouver. C’est merveilleusement énergique, et c’est d’autant plus hilarant que certains personnages, comme le Dr Chatterjee, fonctionnent également comme narrateurs et sont obligés de partager leur attention entre la caméra et les autres acteurs (comme Richard Ayoade, qui joue un rôle de narrateur). confrère médecin).
Photo: Netflix
De nombreux changements de maquillage et de costumes se produisent à l’écran et juste hors de l’écran, alors que Cumberbatch, Fiennes, Patel, Kingsley et Ayoade sautent entre chaque couche de l’histoire pour jouer le rôle de personnages secondaires mineurs tout en étant déguisés en maquillage épais, comme ils le feraient si c’était le cas. une production scénique locale. (Des foules de figurants sont entendues, mais jamais vues.)
Cependant, cette pollinisation croisée des acteurs témoigne également de la manière dont chaque auteur semble mettre une part de lui-même dans les histoires qu’il raconte, même s’il raconte l’histoire de quelqu’un d’autre. L’histoire de Khan n’existe pas sans Chatterjee, tout comme celle de Chatterjee n’existe pas sans Sugar, et celle de Sugar n’existe pas sans le remplaçant anonyme de Dahl. C’est un jeu amusant de « repérer l’étoile », mais aussi l’expression d’un énoncé de mission artistique. Le style distinctement reconnaissable d’Anderson – facilement imité, mais jamais reproduit – est la façon dont il se met en scène dans ses histoires.
Même s’ils tentent d’imiter Anderson, les personnes qui utilisent des outils d’IA pour le imiter ou qui réalisent des vidéos TikTok ou YouTube dans son style manquent à la fois de la profondeur des influences d’Anderson (de Dahl ou de cinéastes comme Satyajit Ray) et de la capacité de synthétiser ces inspirations dans un film. une vision unique et cinématographique unique. La merveilleuse histoire d’Henry Sugar adhère servilement à son matériel source, mais cet aspect de sa création est un aperçu essentiel du processus créatif d’Anderson, décrivant ce qui a pu être, selon toute vraisemblance, sa propre expérience de lecture de l’histoire et d’imagination de sa propre version. Il s’agit d’un court métrage, mais sa représentation de l’inspiration, évidente à la fois dans son talent artistique et dans son hommage, est tout simplement énorme.
La merveilleuse histoire d’Henry Sugar fait ses débuts sur Netflix le 27 septembre.