Une introduction fantaisiste puis méchante au crayon donne le ton sombre du conte de fées dans le bon sens et nous sommes prêts à devenir ridicules… mais tout est en descente depuis cette ouverture inventive. Winnie the Pooh: Blood and Honey du scénariste-réalisateur Rhys Frake-Waterfield est le prochain char branlant d’un défilé de films d’horreur à petit budget qui nous donne de l’espoir avec des titres insensés qui suscitent une intrigue initiale mais ne peuvent pas livrer. Il n’y a aucun honneur à côté d’exemples tels que Le méchant ou Ahockalypse, qui a adapté The Grinch et une histoire de hockey de style Goon, respectivement, à des comédies d’horreur faibles et en grande partie pas drôles. Quand il s’agit de mutiler le personnage de livre pour enfants bien-aimé en un slasher, Blood and Honey est un échec à tous les niveaux, non seulement dans son écriture et son jeu, mais aussi de la cinématographie au montage, à l’exception de quelques décès de personnages noueux.
Dans la réinvention macabre par Frake-Waterfield des histoires pour enfants bien-aimées de Winnie l’ourson d’AA Milne, le malheur et la tristesse sont un thème qui commence du bon pied. Christopher Robin existe toujours, l’équipage de Winnie l’ourson habite toujours le bois de 100 acres, mais tout va vers le sud lorsque Christopher part pour l’université – un jeu intelligent sur Pooh voyant la maturation de Christopher comme un abandon et créant un motif de vengeance pour sa folie meurtrière à la Jason Voorhees. C’est une histoire d’origine qui suscite une intrigue initiale… mais qui s’estompe rapidement à mesure que l’exécution patauge.
Oui, les meurtres sont apparemment vicieux, et ils sont à peu près la seule chose qui rend ce film regardable à distance. Frake-Waterfield ne lésine pas sur le gore pratiquement entraîné lorsque cela est possible, car cette version de style méchant Scooby-Doo de Pooh (Craig David Dowsett) et Piglet (Chris Cordell) utilise tout, de ses mains humaines à l’air stupide serrées comme des pattes à un bonne vieille déchiqueteuse de bois pour infliger une punition à cinq filles séjournant dans une maison de vacances près de leur habitat de cabane dans les arbres-dépotoir. Le nombre de corps monte, les crânes sont ouverts comme des piñatas, et nous avons droit à un buffet de brutalité déformée à l’heure du coucher.
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Tout le reste? Plus collant que la collation préférée de Pooh.
Blood and Honey se sent amateur, du montage qui claque des scènes au hasard sans conscience de la continuité à la cinématographie laide. La première séquence de poursuite de Pooh fait que même la pire expérience de « caméra tremblante » avec des images trouvées semble stable en comparaison. Des projecteurs aveuglants dans l’obscurité totale sont mal utilisés, créant des ombres étranges, et les transitions entre les événements semblent hors séquence, affichant une conscience spatiale nulle. La continuité et le calme ne sont pas les amis de ce film.
En se concentrant sur Pooh et Piglet, la conception de leur personnage perd assez rapidement ses points de gimmick. Les seuls attributs animaux sont des masques faciaux caoutchouteux qui ne montrent pas de fourrure, des bouches humaines visibles et des expressions minimales. C’est une solution de contournement, même selon les normes d’horreur à petit budget, sans même tenter d’aiguiser les griffes de Pooh ou de faire quelque chose de plus convaincant que des moules en latex sans motivation. Nous avons vu la bande-annonce, il n’y a donc aucune valeur choquante à voir un ours en peluche et ses amis mutés en meurtriers. Les effets visuels (pour utiliser le terme de manière charitable) sont tout simplement décevants alors que les costumes de dernière minute tentent de passer pour des tueurs de croisements terrifiants. Il en va de même pour les effets numériques moins importants qui crachent des morceaux rouges animés, qui naturellement ne sont pas aussi beaux que les tripes pratiques.
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Les plus gros problèmes de Blood and Honey semblent avoir surgi juste après la phase de concept ridicule, dès le processus de scénarisation. Rhys Frake-Waterfield écrit dans des sous-intrigues dramatiques inutiles comme les souvenirs traumatisants du personnage principal Maria (Maria Taylor) et passe sous silence la trame de fond pour les capacités introduites à mi-chemin dans la frénésie de Pooh et Piglet. Les performances sont loin d’être suffisamment développées ou expressives pour sauver ces décharges d’exposition ennuyeuses qui ne mènent généralement nulle part, en particulier celles livrées par Jess (Natasha Rose Mills). Personne ne semble à l’aise dans leurs positions – les acteurs sous-vendent les réactions, les photographes brouillent le cadre, les réalisateurs mélangent des tons comme l’huile et le vinaigre – et le film qui en résulte est bien au-delà de toute bonne volonté que le renfrognement dégoulinant de miel de Pooh permet.