Critique de Violent Night: le film d’action de David Harbour sur le Père Noël est une sorte de gâchis

Le pitch pour la comédie d’action tueur-Père Noël Nuit violente était probablement incroyable. Le dernier ajout au canon du « film de Noël sombre et transgressif » combine les plus grands succès du sous-genre : c’est essentiellement Mourir dur se rencontre Seul à la maisoncombiné avec une partie de la satire mangez les riches qui domine le cinéma en ce moment avec des films comme Triangle de tristesse, Le menuet Verre Oignon. Et puis, bien sûr, il y a l’angle invitant de Choses étranges star David Harbour comme un Père Noël ivre. Ajoutez des flashbacks vikings, des torses qui explosent, Beverly D’Angelo, une goutte d’aiguille de Bryan Adams et un scénario de l’équipe de rédaction derrière l’airy de 2020 Sonic l’hérisson, et vous avez ce qui, sur le papier, ressemblait probablement au plus grand film de Noël classé R de tous les temps. Mais c’est précisément cet accent mis sur l’intelligence plutôt que sur la cohérence qui fait que Nuit violente si tiède.

Une partie de Nuit violenteLes séquences de remplissent la promesse de la prémisse. Une séquence d’ouverture prépare le terrain pour un film très différent de celui avec lequel nous nous retrouvons réellement: Santa Claus (Harbour) – pas un prétendant délirant, mais l’homme-mythe lui-même – est assis dans un bar en train de se boire horizontalement. La magie a disparu, gémit-il au barman. Les enfants de nos jours sont tout aussi gourmands et cyniques que leurs parents. Tout ce qu’ils font, c’est « vouloir, implorer, consommer ». Il boit sa bière et sort par une porte latérale. Le barman le suit en criant que la porte va sur le toit et que les clients ne devraient pas être là-haut. Une fois en haut, elle voit le Père Noël décoller dans son traîneau, et pendant un instant, ses yeux s’écarquillent. Elle croit à nouveau à la magie – jusqu’à ce qu’elle soit trempée dans le vomi du Père Noël.

C’est le seul moment où Nuit violenteLes fils cyniques et étoilés de fusionnent avec succès. Pour la majeure partie du film, les deux sont déployés de manière paresseuse. Chaque fois que les écrivains et Hansel et Gretel : chasseurs de sorcières le réalisateur Tommy Wirkola a besoin de sortir de n’importe quel coin narratif dans lequel ils se sont peints, ils se savonnent sur les évocations sérieuses de la magie de Noël. Entre ces moments, le sarcasme flétrissant établit un sentiment de supériorité non mérité. Une grande partie de la nervosité affectée du film est dirigée vers les Lightstones, le clan de connards über-riches (et un gars relativement normal, car un public a toujours besoin d’un substitut) qui se rassemblent pour une célébration de Noël dysfonctionnelle peu de temps après l’ouverture froide et arrosée du film.

La matriarche Gertrude Lightstone (D’Angelo) est une sorte de courtier en pouvoir milliardaire – la nature exacte de son travail et de sa richesse reste vague, mais il est clair qu’elle n’est pas quelqu’un avec qui se faire baiser. Le style parental acide de Gertrude a déformé ses enfants, en particulier sa fille Alva (Edi Patterson, reprenant son personnage de Les pierres précieuses vertueuses, jusqu’au nom de famille similaire). Alva cherche désespérément une validation que sa mère ne pourra jamais fournir, et son petit ami en herbe Morgan Steel (Cam Gigandet) et son fils influenceur Bert (Alexander Elliot) sont des extensions de son propre ego nécessiteux. En comparaison, le fils de Lightstone Jason (Alex Hassell) et sa jeune fille Trudy (Leah Brady) sont remarquablement bien ajustés, mais cela peut être dû à l’influence de la mère de Trudy, Linda (Alexis Louder).

La veille de Noël, la famille Lightstone est prise en otage par un gang de criminels de carrière dirigé par le Hans Gruber de la pièce, un méchant vicieux à la langue acérée nommé Scrooge (John Leguizamo). L’objectif déclaré des escrocs est de voler 300 millions de dollars en espèces dans le coffre-fort de la famille Lightstone. Et si quelques abrutis riches meurent dans le processus ? Tant pis. Le film ne fait pas un très bon travail en expliquant pourquoi le public devrait se soucier de savoir si les protagonistes survivent à la nuit – c’est un film mesquin tout autour, donc évoquer la dignité humaine fondamentale est un peu une triche. Mais qu’ils méritent ou non d’être sauvés, Nuit violente donne aux Lightstones leur propre John McClane: le Père Noël, qui est également pris au piège dans le manoir Lightstone après s’être endormi ivre dans une chaise de massage au milieu d’une frénésie de biscuits.

Photo: images universelles

Mais le Père Noël n’est pas vraiment un personnage pour construire un film, ou du moins la version de Harbour de lui ne l’est pas. De longues parties du film sont consacrées à Harbour errant dans le domaine, ou déversant son cœur sur la jeune Trudy par le biais du talkie-walkie que son père lui a donné au début du film. (Comment le Père Noël a obtenu l’autre radio est l’un de ces « Uhhhh, la magie? » moments, ou peut-être un problème de montage.) Plus le film passe de temps avec le Père Noël, moins ses motivations ont de sens. Et le public a beaucoup de temps pour réfléchir à ces choses – Nuit violente ralentit à mi-chemin, devenant trop bavard et sérieux pour que le script puisse le supporter.

La seule fois où Harbour clique vraiment dans le rôle, c’est quand il transforme le Père Noël en un personnage de Noël de la WWE, se faufilant derrière les méchants avec un sourire méchant sur le visage, grognant des doublures et se faisant opérer avec un kit de couture. À mi-parcours, un flash-back sur un homme du nordUne séquence de style révèle que le Père Noël était un guerrier viking nommé Nicomond le Rouge, dont la propension à la violence crânienne est commodément déclenchée par les circonstances effrayantes de cette veille de Noël particulière. C’est une idée amusante, donc c’est vraiment dommage que l’action réelle dans Nuit violente est si faible. C’est en partie un problème de chorégraphie et en partie un problème d’effets sonores, mais dans tous les cas, le résultat est comme écouter de la musique sur une chaîne stéréo avec un haut-parleur cassé. En comparaison, les effets d’éclaboussures d’horreur sont juteux et satisfaisants, une autre incohérence dans ce film flou.

Photo : Allen Fraser/Universal Pictures

Nuit violente fonctionne mieux lorsqu’il capture les sensibilités déformées des films de Chris Columbus du début des années 90, en particulier Seul à la maison. Il a été souligné si souvent qu’il est à peine besoin de dire que les événements de ce film sont en fait horriblement traumatisants et violents, et que Kevin McCallister de Macaulay Culkin est un sociopathe de la taille d’une pinte. La petite Trudy Lightstone a aussi une tendance sadique en elle, et les scènes les plus folles du film sont jouées avec un sentiment de joie démesuré qui crée effectivement un sentiment d’inconfort gloussant. La différence ici est que ces moments sont conçus exprès. Le film s’amuse à lancer des doublures sarcastiques et des effusions de sang scandaleuses sur le public, mais dans l’ensemble, Nuit violenteLe grand sac rouge d’astuces conscientes de soi est surchargé.

Nuit violente ouvre en salles le 2 décembre.