Critique de « Tu me ressembles » : les débuts de Dina Amer dévoilent l’histoire de la « première femme kamikaze d’Europe »

Quatre jours après les attentats de novembre 2015 à Paris, la police française a perquisitionné un immeuble d’appartements dans le quartier suburbain de Saint-Denis à la recherche du cerveau responsable de l’effusion de sang. Il a été tué, ainsi que plusieurs autres personnes, notamment une jeune femme nommée Hasna Aït Boulahcen, qui serait la première kamikaze d’Europe. La journaliste de VICE Dina Amer, une musulmane égypto-américaine, était l’une des personnes qui ont rapporté cette nouvelle de la scène ; Lorsque la vidéo virale sur téléphone portable des événements a révélé plus tard qu’Aït Boulahcen avait été victime de l’explosion et non sa cause, Amer est devenu obsédé par l’idée d’apprendre la vérité sur la raison pour laquelle Aït Boulahcen était à Saint-Denis cette nuit-là (et aussi par l’expiation pour le la précipitation des médias au jugement et le penchant raciste pour l’altérité).

Quelques jours après la mort d’Aït Boulahcen, Amer a commencé à enregistrer plus de 360 ​​heures d’interviews avec la famille et les amis de la défunte, accompagnant même sa mère et sa sœur alors qu’elles se rendaient à la morgue pour voir sa dépouille carbonisée. Ce processus n’était pas au service d’un documentaire sur la radicalisation d’Aït Boulahcen mais plutôt d’un hybride chimérique d’un film – enraciné dans les faits mais réfracté à travers le miroir brisé de la fiction – qu’Amer espérait clarifier et compliquer son sujet en même temps, soulevant efficacement son voile pour regarder de plus près quelqu’un dont la déshumanisation à vie a commencé comme une petite fille et s’est poursuivie après sa mort.

L’intention lourde mais noble d’Amer a abouti à un film lourd mais noble; un début volatil et urgent dont l’approche kaléidoscopique semi-efficace est censée refléter l’identité fracturée de Hasna Aït Boulahcen. Ni accablant ni disculpatoire dans son effort pour comprendre comment une pauvre fille franco-marocaine élevée sans aucune orthodoxie religieuse forte a fini par être tuée aux côtés du terroriste le plus notoire du pays, « You Resemble Me » n’est sympathique à son sujet que dans la mesure où il espère la voir clairement et empêcher d’autres personnes d’un sort similaire.

Et pourtant, malgré les recherches d’Amer et son lien viscéral avec l’histoire d’Aït Boulahcen – un lien rendu littéralement littéral par le choix de la réalisatrice de truquer profondément son propre visage par rapport à celui de sa puissante actrice principale, Mouna Soualem, à certains moments – le film va rarement beaucoup plus loin que l’attitude « là mais pour la grâce de Dieu » qui pourrait être déduite de son titre.



C’est peut-être pour cette raison que « You Resemble Me » est le plus saisissant dans sa première moitié quand Hasna est encore une petite fille non formée. Lorsque le montage renégat de Keiko Deguchi et Jake Roberts la fait se sentir illimitée au lieu d’être brisée, et que la cinématographie portable d’Omar Mullick la fait se sentir maîtresse d’elle-même au lieu d’être seule. Ce dernier élément est particulièrement important. Bien que la vie de famille d’Hasna soit violente – la maladie de sa mère violente n’est pas précisée, bien que le film utilise parfois la schizophrénie comme raccourci pratique pour décrire la crise d’identité d’Hasna – elle a une alliée inestimable en sa sœur cadette, Mariam (les deux filles sont jouées par les vrais frères et sœurs Lorenza et Ilonna Grimaudo).

Les pensées galopantes d’Hasna lui disent de se jeter par-dessus le balcon de leur appartement pour se faire remarquer, mais un regard vers Mariam, qui porte la même robe, lui suffit pour se voir et se sentir vue en retour. Le moment le plus cruel et le plus dégoûtant d’eux-mêmes dans un film qui n’en manque pas survient lorsque les filles se battent après s’être enfuies de chez elles pour la troisième fois : « Tu ne me ressembleras jamais », lance Hasna à sa sœur.

Mais lorsque les frères et sœurs sont séparés par les autorités et placés dans différentes familles d’accueil, la séparation prive Hasna du seul vrai foyer qu’elle ait jamais eu dans un pays qui traite tant de ses citoyens nés dans le pays comme s’ils n’appartenaient pas là-bas. « Je sais qui je suis », se dit Hasna dans le miroir de la salle de bain de ses parents adoptifs blancs aisés tout en se cachant du jambon qu’elle devrait manger au dîner de Noël, mais nous doutons qu’elle s’en souvienne. Peu de temps après que l’action ait fait un bond en avant jusqu’en 2015 et réintroduit Hasna en tant que trafiquante de drogue et travailleuse du sexe (apparemment réticente), l’un de ses clients lui dit qu’elle a « le visage d’une pute ». Après une brève protestation, elle suce quand même le gars, comme si elle cédait à ces mots au lieu d’une réponse plus convaincante.

Ce n’est pas faute d’avoir essayé d’en trouver un. Moins insouciante mais plus dispersée que sa première partie, la moitié arrière du film d’Amer trouve Hasna à la recherche d’une image de soi différente. On la voit souvent porter le chapeau de cow-boy qu’elle avait dans son enfance (un choix vestimentaire qui a amené les gens à désigner la vraie Aït Boulahcen comme « la cow-girl du quartier ») et se sent si déterminée à protéger les gens – de la manière dont elle était ‘capable de protéger sa sœur – qu’elle essaie même de s’enrôler dans l’armée française, jurant qu’elle donnerait sa vie pour sauver celle d’un autre.

Hélas, les militaires n’en veulent pas. La seule personne qui semble apprécier Hasna est le cousin avec qui elle se reconnecte sur Facebook après les informations selon lesquelles il a rejoint l’Etat islamique en Syrie. La prochaine chose que nous savons, Hasna porte un Niqāb dans le salon de son amie avec une aisance qui donne l’impression que le vêtement la révèle plutôt que de la couvrir. Alors qu’Amer court autrement à travers la radicalisation de Hasna, cette scène marque le rare moment où « Tu me ressembles » ralentit assez longtemps pour donner la priorité à la texture de l’image de soi de Hasna sur la trajectoire de sa dissolution. Soualem en tire le meilleur parti en se délectant du nouveau sens de l’intégrité de Hasna avec une chaleur palpable, qui permet à l’expérience du personnage de se sentir sans cesse relatable malgré son extrémisme sous-jacent.

La tranquillité d’esprit de Hasna est si complète qu’elle fait que le film autour d’elle devient plus contenu et conventionnel pendant une brève période – pour perdre l’identité qu’il s’est créée pour lui-même – seulement pour que la réalité de sa mort détruise ensuite le tissu de la fiction d’Amer tout à fait alors que « You Resemble Me » s’effondre vers le documentaire au cours de sa dernière ligne droite. Les reportages télévisés que nous voyons capturent la précipitation à nommer Aït Boulahcen comme « la première femme kamikaze d’Europe » et soulignent pourquoi Amer était si obligée de remettre les pendules à l’heure. La mort d’Aït Boulahcen n’était pas du tout un suicide, mais plutôt une exécution par mille coupures ; si seulement ce film rendait Aït Boulahcen aussi lucidement que ce qui l’a tuée.

« Tu me ressembles » suggère qu’Aït Boulahcen est à la fois indivisiblement humaine et incroyablement complexe, mais son approche marelle de sa biographie devient trop prescriptive pour que les mystères du film survivent. Amer est si désireuse de voir son propre reflet dans l’histoire d’Aït Boulahcen qu’elle perd de vue tout ce qui pourrait tomber en dehors de ce chevauchement. Une fois terminé, ce film lui ressemble un peu plus qu’il ne devrait.

Note : C+

Vice Studios sortira « You Resemble Me » au Angelika Film Center de New York le vendredi 4 novembre. Il ouvrira à Los Angeles le vendredi 11 novembre, avec un déploiement national à suivre.

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