Cette critique contient des spoilers complets pour Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir saison 2, épisode 6, « Où est-il ? »
Les scénaristes imposent des conflits qui semblent hors de propos et manifestement inutiles dans le sixième épisode profondément frustrant de Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de PouvoirLa deuxième saison de la série. Alors que la série se prépare à de grands combats à travers la Terre du Milieu, les choses ne s’annoncent pas bien pour personne, à l’exception de Sauron (Charlie Vickers), qui consolide son contrôle sur le maître forgeron elfique Celebrimbor (Charles Edwards) et sur la ville d’Eregion.
L’épisode s’ouvre sur une rencontre avec Arondir (Ismael Cruz Córdova) qui tombe sur des déserteurs orcs lassés d’aider Adar à « chasser un fantôme ». Il s’en débarrasse rapidement et trouve une carte menant à leur camp, où il pourra, espérons-le, aider Galadriel (Morfydd Clark). Mais en plus de montrer comment les intrigues vont se mettre en place, la scène montre à quel point Adar (Sam Hazeldine) perd le contrôle en poursuivant sa vendetta contre Sauron. On a l’impression que tout le monde aurait été mieux s’il était resté à Mordor.
Adar fait un discours convaincant à Galadriel. Elle est une âme sœur, l’une des rares personnes qui comprennent vraiment que le plus grand pouvoir de Sauron réside dans sa capacité à jouer habilement sur les désirs des autres. « Tôt ou tard, il vous voit, non seulement qui vous êtes, mais aussi qui vous souhaitez être », explique Adar. « Il vous fait croire que son pouvoir est devenu le vôtre – un pouvoir irrésistible. » Sauron a exaucé son souhait d’avoir des enfants et a donné à Galadriel son armée, et il est troublant de voir comment Galadriel fait écho au sentiment d’Adar selon lequel le monde se sent vidé de ses couleurs maintenant qu’ils ne se prélassent plus dans la lumière de l’attention et de l’affection apparente de Sauron.
Mais cela rend la suite encore plus exaspérante. Adar a un plan génial : combiner la couronne de Morgoth et l’anneau de Galadriel pour tuer Sauron et s’assurer qu’il reste mort cette fois-ci. Mais dès que Galadriel accepte de faire équipe – même en mettant de côté ses préjugés d’appeler les forces d’Adar des Uruks au lieu d’Orcs – il la trahit immédiatement. Bien sûr, il y a des elfes qui voudraient exterminer tous les Orcs, mais si vous aviez le plus grand général elfique qui se porte garant de vous après l’avoir aidée à débarrasser le monde d’une menace existentielle, votre argument pour être laissé tranquille dans le Mordor serait bien plus fort. Adar sait que Sauron est un maître manipulateur, mais il n’est pas disposé à accepter les supplications de Galadriel qui prétend qu’il joue son jeu en amenant une armée à sa porte. Peut-être qu’il a été aveuglé par Sauron qui l’a atteint pendant sa brève captivité au Mordor, mais cela semble être une erreur après qu’Adar ait si habilement surpassé tout le monde la saison dernière.
Et quand Adar a-t-il réalisé que Halbrand était Sauron ? A-t-il compris qu’il avait utilisé le Black Speech pour contrôler le warg ? S’il avait des raisons de le soupçonner avant cela, pourquoi ne pas simplement le poignarder à nouveau avec la couronne et se donner quelques siècles de plus pour établir son pouvoir pendant que Sauron se reconstruit à partir des vers ? Cette saison montre à quel point Sauron peut jouer sur la fierté et les peurs des gens ; il n’a pas non plus besoin de gagner par défaut parce que ses adversaires agissent bêtement.
La meilleure démonstration de la puissance de Sauron reste Celebrimbor. Sa lente progression dans la fabrication des neuf anneaux pour hommes l’a laissé si agité que son atelier est rempli de métal mis au rebut et de rats, et il ne se souvient même pas du nom de l’un de ses principaux forgerons. (Offrant ainsi à Charles Edwards une diatribe shakespearienne appropriée sur la nature inconstante du métal.) Cela laisse à Sauron la possibilité d’intervenir et de prendre le contrôle d’Eregion. Son costume est devenu plus grandiose pour l’établir comme un seigneur elfique plutôt que comme une simple muse mystérieuse de Celebrimbor ; il pousse Celebrimbor à marcher sur la ligne entre la folie et le génie en l’isolant complètement. Par un autre coup de chance, le message d’avertissement que les forces d’Adar gravent sur un éclaireur de retour est dans une langue que seul Sauron peut lire. Peut-être qu’Adar aurait dû enseigner les langues elfiques à davantage de ses enfants ?
Pour continuer à travailler sur les anneaux, il faut plus de mithril de la part de Khazad-dum, qui n’a pas effectué de livraisons car le roi Durin III (Peter Mullan) accumule une horde de trésors qui rendrait le dragon Smaug fier. Sauron vient personnellement récupérer son métal, promettant du bois pour les opérations minières étendues ou « quelque chose de plus précieux », préfigurant un mot qui sera étroitement associé à l’Anneau Unique. Le refus du roi démontre que Sauron n’a pas tout à fait le contrôle total de ses créations, bien qu’un aperçu du Balrog dans les flammes le fasse partir apparemment satisfait, sachant que le défi de Durin ne durera pas longtemps.
Le soulagement que ressent Durin IV (Owain Arthur) à l’idée que son père refuse de donner plus de matériaux à l’artisan douteux est de courte durée : le roi révèle qu’il s’agit là d’une simple tactique de négociation. « Le monde entier est devenu fou, mon fils », dit-il en exposant ses plans pour devenir le plus éminent trafiquant d’armes de la Terre du Milieu. JRR Tolkien était hanté par son service dans l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, et les horreurs qu’il a vécues sur le champ de bataille résonnent tout au long du Seigneur des anneaux. Cette scène évoque des cauchemars similaires, poussant Durin IV à essayer désespérément de joindre son père une fois de plus. Mais ni les mots ni l’attaque physique ne parviendront à lui arracher la bague du doigt, et en fait, le bijou semble imprégner le roi d’une force surnaturelle.
Heureusement, le jeune Durin a une femme fantastique en la personne de Disa (Sophia Nomvete). Leur relation est un véritable point d’ancrage dans l’histoire de Rings of Power : elle lui donne la force d’affronter la faiblesse de son père bien-aimé et se tient à ses côtés pour affronter les mineurs avec l’aide de quelques chauves-souris invoquées. Alors que les ténèbres s’abattent sur la Terre du Milieu, le couple témoigne du pouvoir de l’amour et du combat pour ce qui est juste.
L’amour trouve également sa place dans ce qui est probablement la meilleure visite à Númenor de cette saison, qui est certes un peu basse à franchir. Elendil (Lloyd Owen) est accusé de haute trahison et d’incitation à l’émeute et Pharazôn (Trystan Gravelle) joue la clémence, provoquant un grand bruit théâtral dans la foule assemblée lorsque Elandil se voit offrir la chance de promettre sa loyauté. Cela le conduit à déclarer à nouveau haut et fort son allégeance à Míriel (Cynthia Addai-Robinson), et le conseiller de Pharazôn suggère que son exécution prenne la forme de l’ancien procès par l’abîme.
La fille d’Elendil, Eärien (Ema Horvath), vient au donjon pour le supplier de reconsidérer sa position dans un miroir du même nom. Game of Thrones scène entre Sansa et Ned Stark. Au moins Eärien comprend que son père est bien plus dévoué à Míriel qu’à elle, et incite la reine déchue à s’essayer elle aussi à la persuasion. Mais le problème avec la religion, c’est qu’il est difficile de convaincre ses disciples dévoués d’être des traîtres plutôt que des martyrs.
Ce qui suit est une version soignée du mythe grec d’Andromède, où Míriel est celle qui sauve son courageux capitaine de mer en intervenant pour accepter le jugement en son nom. La descente de Míriel dans la lueur chatoyante de la piscine donne lieu à une scène dramatique. Resplendissante dans sa robe blanche, elle est entraînée sous l’eau par un monstre qui ressemble à un énorme tentacule requin gobelin. Tout comme lorsque Sauron a affronté le monstre marin qui a coulé son navire sans peur et est resté intact, la foi de Míriel (et peut-être sa cécité) la renvoie à la surface où Pharazôn doit accepter que son plan a horriblement échoué. Il n’a pas réussi à éliminer un ennemi et étant donné le chef, il a usurpé le nouveau titre évocateur de « reine de la mer ». Voir à la fois Sauron et les feux du Mordor dans le palantir ne peut pas non plus signifier de bonnes choses pour Pharazôn.
L’étranger (Daniel Weyman) reçoit également un avertissement : il doit arrêter de s’entraîner avec Tom Bombadil (Rory Kinnear) et trouver Nori (Markella Kavenagh) avant qu’il ne lui arrive quelque chose de terrible. Lorsqu’il explique sa situation, Bombadil répond : « Beaucoup de ceux qui meurent méritent la vie et certains de ceux qui vivent méritent la mort. Qui es-tu pour la leur donner ? » C’est une inversion du discours que Gandalf donne à Frodon dans La communauté de l’anneau pour plaider en faveur de la clémence de Bilbo envers Gollum, tandis que Tom l’utilise pour encourager l’Étranger à ignorer Nori et à se concentrer sur son destin. Cela ressemble à un choix manifestement faux – si l’Étranger est censé être une force du bien combattant le Mage Noir et Sauron, il ne semble vraiment pas qu’il commencerait par tourner le dos à ses amis pour aller chercher le bon bâton.
Les Harfoots doivent faire face aux problèmes qu’ils ont causés aux Stoors. Il y a un joli choc des cultures alors que Nori est déconcertée par le fait qu’ils ne se contentent pas de partir tandis que Gundabel (Tanya Moodie) raconte la douce histoire des liens profonds de son peuple avec la terre, aussi durs soient-ils. Cela montre également à quel point les ancêtres des Harfoots étaient étranges d’être prêts à abandonner cela. Alors que Nori a la noble idée de partir, Poppy (Megan Richards) la persuade de rester et de se battre avec les Stoors plutôt que d’être potentiellement utilisée comme levier contre l’Étranger. C’est mignon quand Poppy et Merimac (Gavi Singh Chera) s’embrassent en se préparant au combat, mais ils trayaient un serpent juste avant de se rencontrer. Où va-t-il ? Je suis bien plus préoccupé par cela que par le souffle de lézard de Merimac.
Mais les serpents qui disparaissent ne sont rien comparés au piège de Sauron qui se referme à la fin de l’épisode. Adar lance son attaque et Celebrimbor sort enfin de sa rêverie suffisamment longtemps pour se lancer dans un bref combat. Mais comme Galadriel en avait été avertie auparavant, Sauron a le pouvoir de contrôler totalement les perceptions de ceux dans l’esprit desquels il s’est infiltré. Il le démontre en peignant sur le chaos qui s’est installé dans la ville de Celebrimbor une vision de paix et d’émerveillement où les enfants jouent, les artistes travaillent et de beaux chiens et chevaux se promènent.
Sauron fait un dernier argument, offrant de la poudre de mithril qu’il a d’une manière ou d’une autre acquise et disant à Celebrimbor : « Quand l’histoire de cet âge sera écrite, les Silmarils ne mériteront guère plus qu’un murmure. Vos anneaux, les Anneaux de Pouvoir, seront considérés comme les créations les plus précieuses de toute la Terre du Milieu. » C’est un argument très méta, utilisant à nouveau le mot précieux pour décrire les anneaux tout en soulignant que les grandes merveilles du Premier Âge sont reléguées au légendaire de Tolkien tandis que les anneaux sont désormais le sujet de la série télévisée la plus chère jamais réalisée. Si seulement cette série était meilleure. Son budget fait certainement briller chaque scène, mais elle a si peu de moments de véritable pouvoir ou d’impact qu’il semble peu probable qu’elle devienne réellement l’objet de légendes.