Le premier long métrage de Jane Campion depuis Bright Star en 2009, The Power of the Dog est un détournement subtil de la rivalité fraternelle, des émotions refoulées et de la vie rurale. Basée sur le roman de Thomas Savage de 1967, son histoire remonte au Montana des années 1920 et au monde des frères Burbank propriétaires de ranch, Phil (Benedict Cumberbatch) et George (Jesse Plemons). Le plus livresque des deux, George gère l’entreprise tandis que le Phil grossier se trouve plus généralement en train de castrer du bétail.
Lorsque George rencontre et épouse Rose (Kirsten Dunst), la mère veuve de l’adolescent sensible Pete (Kodi Smit-McPhee), cela plonge Phil dans une rage apoplectique. Bientôt, il harangue brutalement Rose, qui commence à se soigner elle-même avec de l’alcool et se lie d’amitié de façon inquiétante avec Pete. Mais il y a plus dans cette histoire que la jalousie et la rage, alors que Campion laisse tomber des allusions à l’amour caché du passé qui pourrait bien être une chose dangereuse au pays des cow-boys.
Magnifiquement tourné (avec un doublage néo-zélandais pour les States), The Power of the Dog est sûrement le film le plus élégant de Campion depuis Le Portrait de femme ou encore Le Piano. Certes, il a tendance à serpenter et atterrit La nuit dernière dans Thomasin McKenzie de Soho avec un rôle souscrit. Mais en son cœur se trouve un Cumberbatch maussade, offrant l’une des performances les plus astucieuses de sa carrière. Smit-McPhee de The Road impressionne également, d’autant plus que son personnage devient plus important dans le dernier tiers inattendu du film.
Le pouvoir du chien de Jane Campion est maintenant disponible sur Netflix. Pour en savoir plus, consultez les meilleurs films Netflix disponibles en streaming.