Le soi-disant week-end perdu, lorsque John Lennon, de la fin de 1973 à 1974, s’est séparé de Yoko Ono et a déménagé à Los Angeles, où il est devenu un noctambule de club de rock alcoolique tout en entretenant une liaison avec le jeune homme de 22 ans. -la vieille May Pang (qui avait été l’assistante de John et Yoko), fait depuis longtemps partie de la mythologie rock. Il a été couvert par tout de E! documentaires sur « The Lives of John Lennon » d’Albert Goldman. Comme de nombreux observateurs de Lennon, j’ai toujours eu l’impression d’en connaître les bases.
Je savais que John et Yoko, après s’être mariés en 1969 et semblant être des âmes sœurs inséparables dans l’art et la vie, ont commencé à avoir des problèmes de couple. Que Yoko, essayant de sauver le mariage, a pris la décision d’installer John avec May Pang, leur demandant essentiellement d’avoir une liaison amoureuse. Qu’à Los Angeles, John, pour la première fois depuis la séparation des Beatles (et peut-être depuis le début des Beatles), a laissé tomber ses cheveux et a commencé à profiter d’une existence plus détendue, fraternisante et parfois amusante. Qu’il est devenu un incontournable du Rainbow Bar & Grill sur Sunset Boulevard avec Harry Nilsson, Alice Cooper, Bernie Taupin, Mickey Dolenz et d’autres qui sont devenus connus sous le nom de Hollywood Vampires. Qu’après 18 mois de fête et d’introspection, John est retourné à Yoko, commentant à l’époque (dans l’une des plaisanteries les plus spirituelles de sa vie, ce qui veut dire quelque chose) que « la séparation n’a pas fonctionné ». Et que sa décision de revenir en arrière a fait ressembler tout l’épisode à la version de Yoko d’un tour d’esprit Jedi.
La figure centrale du nouveau documentaire « The Lost Weekend: A Love Story » est May Pang, qui a raconté son histoire à plusieurs reprises (dans ses mémoires et dans des talk-shows comme « Geraldo » – dans le film, on voit beaucoup de extraits de ces apparitions). Le film, réalisé par Eve Brandstein, Richard Kaufman et Stuart Samuels, est entièrement raconté de son point de vue. C’est un portrait de la May Pang qui a grandi à Spanish Harlem en tant que sino-américaine de deuxième génération (« une minorité parmi les minorités », dit-elle), et comment elle est tombée amoureuse du rock ‘n’ roll et est tombée célèbre avec une sorte de destin karmique.
Sur les photos que nous avons vues à l’époque d’elle et de John, elle a toujours eu une beauté débile, et un certain mystère derrière ces verres hexagonaux teintés. Mais dans « The Lost Weekend », nous voyons que May Pang était une citadine ambitieuse et coriace, qui parlait avec un accent new-yorkais léger mais franc, et qu’après avoir abandonné l’université, elle a eu le culot de se frayer un chemin vers un emploi à les bureaux d’Apple Records à Broadway. Elle était une schmoozer, et quand elle a commencé à travailler pour John et Yoko, faisant toutes les tâches de fortune disponibles – assistante de production de films d’avant-garde, costumière – elle avait un sourire exubérant et une vivacité facile à vivre. Elle était amusante mais circonspecte (elle ne buvait pas et ne se droguait pas).
Le documentaire est le récit de Pang de la façon dont le week-end perdu s’est déroulé, semaine après semaine, émotion après émotion, et à ce titre, il offre un portrait fascinant, révélateur et parfois émouvant de John Lennon non amarré, essayant de se retrouver dans un monde qui l’avait rattrapé. Le film est également un portrait de la passion romantique de Pang, qui, comme elle le décrit, était à la fois innocente et profondément sérieuse. Dire qu’elle était au-dessus de sa tête serait un euphémisme. Elle avait 10 ans de moins que Lennon (et 17 ans de moins que Yoko), qui était son patron et un Beatle. Une fois ensemble, Yoko lui téléphonait sans cesse, voulant savoir ce qui se passait. Ce n’était qu’une alouette; Pang suivait le courant. Mais elle raconte, avec un quotidien convaincant, comment elle et John sont devenus des compagnons conviviaux et érotiques, leur liaison enracinée dans une véritable affection et dans la découverte par Lennon qu’il n’avait pas à vivre d’une manière toujours aussi enchaînée à sa légende. . (Au début des années 70, il était devenu une véritable réprimande politique ; après la raclée reçue par « Some Time in New York City » en 1972, cela faisait partie de ce qu’il abandonnait.)
Il y a des documents d’archives incroyables partout, et cela vous donne une idée inhabituellement riche de ce qu’était Lennon loin des feux de la rampe. Le côté obscur est bien présent. Nous entendons les histoires de Pang sur la façon dont Lennon, dans une crise d’ivresse face à ses démons, a détruit leur place à LA, et comment il la frappait parfois. Et il y a des photographies surprenantes qui documentent l’enregistrement de « Rock ‘n’ Roll », l’album des premières châtaignes du rock que Lennon a fait avec Phil Spector, qui entrait dans sa pleine phase de chien fou. Mais selon Pang, les histoires légendaires de la mauvaise conduite de Lennon, comme quand lui et Harry Nilsson, après trop de Brandy Alexanders, ont été expulsés de la discothèque Troubadour pour avoir chahuté les Smothers Brothers, étaient plus l’exception que la règle. Ce n’est pas un hasard s’il s’est réconcilié avec Paul durant cette période. D’une manière aussi émouvante que surprenante, on les voit enterrer l’acrimonie et redécouvrir leur amitié.
Le récit qui façonne « The Lost Weekend » est l’insistance doucement construite de May Pang sur le fait qu’elle et Lennon étaient vraiment amoureux. Et nous devons prendre cela sur la foi, car tout est très subjectif et pas nécessairement confirmé par ce qui s’est passé. Yoko a-t-il vraiment tout mis en place ? Selon May Pang, elle l’a totalement fait, entrant dans le bureau de Pang dans le Dakota aux allures de forteresse, où John et Yoko avaient déménagé pour se sentir plus en sécurité (Lennon, à ce moment-là, était sérieusement harcelé par le FBI, puisque le président Nixon le voulait. expulsée), et en lui donnant essentiellement un ordre exécutif : tu vas avoir une relation avec John. Yoko avait observé l’infidélité de John, alors elle s’est dit qu’elle le laisserait s’égarer avec une femme qu’elle pourrait contrôler. C’était, à tous égards, une décision de manipulation sérieusement perverse.
Pourtant, c’était les années 70 où l’on faisait ce que l’on ressentait, alors tout semblait un peu moins bizarre à l’époque. Ce n’était pas l’idée de Yoko qu’ils déménagent tous les deux à LA; c’était la décision impulsive de John. Le documentaire raconte comment après environ un an là-bas, ils sont retournés, tout aussi impulsivement, à New York, emménageant dans un petit appartement sur E. 52nd St., où ils ont vécu les premiers mois de 1975. Nous voyons la photographie de Pang de Bob Gruen prenant sa célèbre photo de Lennon dans un T-shirt de New York. Une nuit, elle et John ont vu un OVNI depuis le toit (la description et le croquis de Lennon sont obsédants), et selon Pang, ils parlaient d’acheter une maison à Montauk.
Mais Yoko avait déjà réintégré l’image, se présentant dans les coulisses pour voir John à la première d’un spectacle Off Broadway basé sur « Sgt. Poivre. » Il y a des moments dans le film où Yoko, c’est le moins qu’on puisse dire, ne s’en sort pas bien – notamment dans la description de Pang de la façon dont Yoko a tenté de couper la relation de Lennon avec son fils, Julian. Julian est interviewé tout au long du film, et il (comme sa mère, Cynthia) a maintenu un lien étroit avec Pang. Que Pang ait aidé à réunir John et Julian, malgré les machinations de Yoko, semble plus convaincant qu’improbable.
Ce qui ne semble pas convaincant, du moins tel que le présente le film, c’est le rebondissement final de cet extraordinaire feuilleton rock ‘n’ roll. Après que John, apparemment sorti de nulle part, soit retourné à Yoko, et que Pang l’ait confronté à ce sujet, il dit, tout simplement : Elle me laisse revenir. Location lui? Cela ne correspond pas à ce que le film a laissé entendre – que Lennon s’était éloigné de Yoko. Son commentaire suggère que leur séparation était toujours subordonnée à une entente entre eux. Mais c’est quelque chose que nous devrions deviner, puisque la vie de John Lennon reste, malgré toutes les manières dont elle a été relatée, pas tout à fait connaissable. « The Lost Weekend » est un film captivant et une pièce de puzzle précieuse, mais il prétend seulement être l’ensemble du puzzle.