Un Américain aux yeux brillants est séduit par un aristocrate anglais effrayant dans ce thriller de vampire gothique avec quelques surprises dans sa manche.
Il n’est pas difficile de dire que quelque chose ne va pas à New Carfax Manor, où les tabliers des femmes de chambre sont numérotés et où des oiseaux soi-disant carnivores errent dans le ciel. Assis quelque part dans la campagne la plus effrayante d’Angleterre, l’extérieur Barbie Dreamhouse de couleur crème invraisemblable du manoir dément ses intérieurs gothiques ténébreux; tous les coins sombres et les chambres à courant d’air avec des barreaux aux fenêtres (pour empêcher les oiseaux d’entrer, dit-on). Le terrain offre un cadre assez étrange pour « The Invitation », un thriller d’horreur gothique dans le style de « Dracula » avec une tentative à moitié cuite de critique sociale de style « Get Out ». Histoire de Cendrillon, ses thèmes mixtes auraient pu bénéficier d’une lignée plus pure.
Arrive comme un agneau perdu dans les bois (ou mené à l’abattoir) Evie (Nathalie Emmanuel), une céramiste en herbe qui gagne sa vie comme serveuse à New York. Lorsque son amie glisse un sac de cadeaux d’un concert haut de gamme, elle découvre un essai gratuit pour un site ADN appelé Find Yourself, comme 23andMe pour l’élite. Récemment orpheline, elle ne peut s’empêcher d’être curieuse lorsque sa recherche aboutit à une correspondance avec un Britannique trop enthousiaste nommé Oliver (Hugh Skinner). Son cousin perdu depuis longtemps se trouve être chargé, ravi de faire sa connaissance, et l’invite à un voyage tous frais payés en Angleterre pour assister à un mariage familial chic.
Sans se laisser décourager par la joie huileuse avec laquelle Oliver prononce la phrase «Le grand oncle Alfred meurt d’envie de vous rencontrer», Evie s’arrête à Carfax avec une admiration totale. Bien qu’elle soit présentée comme une femme du peuple, aidant gentiment à ramasser la verrerie qu’elle a fait tomber les servantes, elle perd toute colonne vertébrale une fois qu’elle rencontre le seigneur de la maison. Pompeux et diaboliquement beau avec une mâchoire si pointue qu’elle pourrait faire couler le sang, Walter DeVille (Thomas Doherty) prend immédiatement goût à Evie. Il est difficile de comprendre pourquoi elle rend son affection après avoir entendu la façon dont il parle à son personnel, mais une exposition pratique via des appels téléphoniques à son amie Grace (Courtney Taylor) à la maison réécrit la scène pour paraître chevaleresque.
« L’invitation »
Sortie de Sony Pictures
La chair de poule continue quand Evie est présentée aux membres de sa famille perdus depuis longtemps, qui sont tous de vieux hommes blancs. « Tellement de garçons, nous pensions que nous étions foutus », annonce l’oncle Alfred ratatiné derrière son cache-œil, et la pièce éclate dans une cacophanie de harumphs diaboliques. Au téléphone avec Grace à nouveau, elle appelle inexplicablement l’oncle Alfred doux et admet qu’elle a presque versé une larme pendant son discours effrayant.
À l’insu d’Evie, le majordome aligne les femmes de chambre et les appelle par numéros, où elles sont enfermées dans la bibliothèque et servent de dîner à une créature mystérieuse aux ongles en forme de griffes. Dans ses cauchemars, Evie a des visions de la femme qui s’est pendue dans la maison et est surprise par un oiseau mort qui frappe la fenêtre. Au fur et à mesure que sa romance avec Walt se réchauffe, les bizarreries de la maison augmentent également et elle se retrouve visitée la nuit par la créature griffue.
Écrit par Blair Butler et réalisé par Jessica M. Thompson, « The Invitation » a un air distinct de féminisme blanc qui le traverse. Initialement intitulé « The Bride », Thompson a récemment déclaré à IndieWire qu’ils avaient renommé le film lorsque l’original ne convenait pas au public masculin. Cette triste anecdote offre une petite idée de ce à quoi même les réalisatrices blanches sont confrontées à Hollywood, mais « The Invitation » ne fait pas grand-chose pour glisser des thèmes subversifs dans son commentaire social milquetoast.
Quand Evie se voit enfin proposer son pacte avec le diable, on lui promet « la richesse, le pouvoir, une vie de privilège, un sentiment d’appartenance ». Parlez de lignées, d’élitisme, de privilèges et de drones puissants tout au long du film, mais la résistance finale d’Evie n’a aucune morsure qui lui permettrait de réfuter de tels idéaux. Elle passe tout le film à romancer la richesse et le pouvoir, ne leur tournant le dos que lorsqu’il est révélé qu’elle devra tuer pour les garder. Le rythme s’accélère lorsque le cinglant commence enfin au troisième acte, mais c’est trop peu, trop tard pour faire couler le sang.
Note : C+
Une sortie de Sony, « The Invitation » est maintenant en salles.
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