Quiconque a déjà essayé de cultiver un jardin sait que c’est un travail difficile. On ne peut pas se contenter de planter des fleurs, de les arroser une fois par semaine et de s’en tenir là. Chaque fleur, plante et arbre nécessite un niveau de soins différent ; les saisons et le temps affectent la croissance des plantes, et certaines ne peuvent pas survivre à certaines saisons. Mais, comme l’a écrit le poète anglais Albert Austin dans son livre Le jardin que j’aime, « La gloire du jardinage : les mains dans la terre, la tête au soleil, le cœur avec la nature. Entretenir un jardin, c’est nourrir non seulement le corps, mais aussi l’âme. »
Le premier jeu de carrotcake, The Garden Path, correspond parfaitement à ce mantra. Le développeur et artiste solo Louis Durrant a commencé à travailler sur ce projet passionné il y a plus de sept ans ; après avoir planté les graines de cette simulation de tranche de vie entièrement différente, il a travaillé pour prendre soin et nourrir méticuleusement chaque aspect du jeu. De l’art aux mécanismes en passant par le ambianceThe Garden Path est la représentation la plus précise du jardinage dans un jeu vidéo, et c’est à la fois la plus grande force et la plus grande faiblesse du jeu.
The Garden Path répond à la vieille question : « Et si Animal Crossing s’arrêtait de temps en temps pour sentir les roses ? » En utilisant des nuances de la simulation de vie de Nintendo et la sensation de Moomin Bandes dessinées, The Garden Path ressemble à un livre pour enfants britannique original des années 80 avec de magnifiques visuels à l’aquarelle, des résidents et des voyageurs amusants avec des légumes à la place des têtes et un amour du thé.
Le jeu commence au printemps, comme il se doit. Chaque jour dans le jardin suit l’horloge interne de votre Switch, une saison dure une semaine et une année dure 28 jours. Le premier jour, votre personnage arrive dans un grand jardin, envahi de plantes envahissantes, bien qu’il ressemble plus à une petite forêt avec des rivières serpentant à travers les arbres et le feuillage ombrageant tout le paysage. Tout ce que vous avez sur vous est une hachette, un thermos rempli de thé et une page déchirée, qui vous a conduit au jardin.
Nous avons ramassé la moitié d’une paire de sécateurs cassée, parlé à une statue et sommes partis avec l’herbe et les feuilles qui craquaient sous nos chaussures. Nous avons coupé quelques arbres sur le chemin, ramassant des matériaux sans nous soucier le moins du monde de ce que nous allions faire. devrait En consultant la carte, nous avons découvert que trois visiteurs traînaient dans le jardin : Augusts, l’éclaireur résident, nous a aidés à réparer notre outil cassé ; Lars, le yak douillet, nous a appris à pêcher ; et Thom, un autre amoureux du jardin, nous a donné un petit indice sur notre page déchirée.
The Garden Path vous invite à faire votre propre truc et à avancer à votre rythme. Il y a un bref tutoriel qui vous apprend à vous concentrer (ce qui vous permet de sélectionner une plante à récolter et à étudier), mais le jeu vous plonge littéralement dans les mauvaises herbes. Des insectes lumineux apparaîtront pour vous suggérer la direction à suivre, mais souvent, ils se fondent dans les magnifiques arrière-plans dessinés à la main et nous ne les avons pas repérés avant notre quatrième jour de jeu. En fait, pendant nos premiers jours de jeu, plutôt que d’embrasser la nature insouciante et douce du jeu, nous nous sommes sentis plus qu’un peu dépassés, en particulier lorsque nous avons été récompensés par des brindilles et des mauvaises herbes pour avoir entretenu le jardin ou lorsque nous avons essayé de lire des tutoriels dans le jeu.
Par exemple, les sons sont essentiels pour récolter des objets utiles, mais nous sommes tombés dessus par hasard. Certaines tâches vous récompenseront avec des sons, et tout ce que vous pouvez récolter est affecté par les sons que vous avez. Vous avez plus de chances de récolter du persil si vous avez un type de son particulier, par exemple. Vous pouvez même augmenter temporairement les sons en infusant et en buvant du thé. Même la température de votre corps affecte les sons que vous pouvez avoir sur vous ou que vous pouvez collecter. L’idée derrière ce mécanisme est charmante, et nous sommes sûrs que le découvrir devrait être une agréable surprise, mais au lieu de cela, nous aurions aimé le savoir plus tôt pour ne pas avoir un tas de brindilles et de mauvaises herbes qui alourdissent notre sac à dos.
Heureusement, votre jardin attirera des visiteurs tous les jours, dont certains chercheront à vous débarrasser de ces objets. Chaque objet a une valeur différente qui lui est attribuée, comme « inhabituel », « rustique » ou « vintage », ce qui entre en jeu lors de l’échange de nouveaux outils, graines, vêtements et objets de décoration. Les marchands d’animaux, par exemple, peuvent avoir une clôture en bois à échanger, mais ils veulent quelque chose avec une valeur « rustique » en retour. Comme beaucoup d’autres choses dans The Garden Path, obtenir les objets avec ces valeurs spécifiques peut prendre du temps, mais heureusement, les marchands reviendront toujours au jardin, et vous saurez toujours s’ils sont en visite car le jeu vous le dit (et vous pouvez consulter la carte).
Les animaux ne sont pas les seuls visiteurs que vous rencontrerez et, comme dans Animal Crossing, vous pouvez inviter des gens à vivre en permanence dans le jardin. Tous ces personnages sont magnifiquement dessinés et tout à fait charmants, s’intégrant parfaitement dans le monde étrange et magique du jardin. Ces personnes ressemblant à des légumes resteront si vous remplissez des conditions spécifiques pour eux, comme faire pousser certains types d’arbres ou placer des meubles « brillants ». Et, une fois que vous les aurez convaincus de rester, ils vous demanderont d’effectuer de petites tâches simples comme ramasser des racines de gingembre pour eux.
Il faudra du temps pour que ces résidents restent – parfois, beaucoup de temps. Planter des graines et des arbres ne se fait pas du jour au lendemain et dépend de facteurs tels que la qualité du sol et l’engrais. The Garden Path veut que vous sachiez intimement ce que chaque plante aime, et bien qu’il ne vous punisse jamais pour pas sachant que les choses vont certainement plus lentement si vous ne le savez pas. C’est approprié pour le ton endormi du jeu, mais si vous êtes habitué à l’agitation de jeux comme Animal Crossing, où vous devez toujours faire quelque chosec’est un peu un choc culturel.
Sur Switch, ce rythme de vie régulier peut malheureusement sembler glacial en raison de plusieurs problèmes dans le jeu. Nous avons été informés de quelques bugs avant de plonger dans le jeu, mais il existe divers problèmes de contrôles et de temps de chargement qui nuisent au processus méticuleux de The Garden Path. Pour creuser un trou, il faut maintenir la touche « Y » pour se concentrer, puis appuyer sur « X » sur une zone d’herbe vide, ce qui signifie que nous devons tordre notre pouce sur notre doigt. Lorsque nous nous concentrons sur un groupe de plantes à la fois, si nous voulons vérifier la progression de nos recherches, nous devons complètement quitter la fenêtre contextuelle de recherche et nous recentrer sur les plantes. Le mini-jeu de pêche souffre également d’un délai de saisie et de mécanismes vaguement expliqués. Il y a également des temps de chargement et des retards pour presque tout – du démarrage du jeu à l’ouverture de notre sac à dos et même à la consultation de la carte.
Nous avons également rencontré plusieurs problèmes qui nous ont empêchés de faire certaines choses. Parfois, la carte ne nous permet pas de placer des marqueurs ou même de faire défiler la carte pour savoir qui visite le jardin (un correctif a depuis été soumis pour ce problème). Parfois, nous ne pouvions pas utiliser notre pelle ou notre canne à pêche sans raison apparente. Nous avons même connu un ou deux crashs lors de l’ouverture des menus.
Le rythme méditatif de The Garden Path est parfait pour le jeu qu’il essaie d’être, mais vous devez en être conscient avant de vous y plonger. En tant que tel, le jeu semble incroyablement spécialisé et nécessite un type de joueur particulier. Il existe des moyens d’accélérer certaines choses : des bâtons de sucette sont donnés en récompense et vous pouvez les utiliser pour obtenir des récoltes gratuites, et si vous parvenez à attraper un poisson, le relâcher envoie une chanson qui peut changer l’heure de la journée ou faire apparaître certaines plantes. Nous n’avons vu que le printemps dans le jeu jusqu’à présent, nous avons donc encore beaucoup à découvrir, mais il est clair que beaucoup d’amour a été mis dans ce jeu. Que vous ayez cet amour et ce dévouement à y consacrer dépendra de vous – mais la version Switch n’est peut-être pas l’endroit idéal pour cela.
Conclusion
The Garden Path est un travail d’amour pour le développeur carrotcake et Le joueur. Il s’adresse à un public spécifique qui accepte un rythme plus lent et une ambiance douce et confortable. Malheureusement, cette vie méticuleuse et douce est à la fois l’argument de vente et la faiblesse de The Garden Path, avec des instructions, des conseils et des problèmes de contrôle vagues sur Switch qui alourdissent encore plus l’expérience. The Garden Path peut vous plaire au fil du temps, mais le véritable test sera de savoir si vous avez la patience pour cela.