Dans les films de bandes dessinées, lorsqu’il s’agit des superpuissances d’un héros – voler, soulever des objets, repousser des balles, l’indomptable bouclier ou un marteau – le public est presque toujours à l’extérieur et regarde à l’intérieur. Mais dans « The Flash », quand le le personnage principal accélère à la vitesse des éclairs brûlants dans son dos, ou flotte dans les airs en un mouvement ralenti si au-delà du temps de balle qu’une simple seconde semble durer une éternité, le film nous fait partie de l’expérience . Nous savons exactement ce qu’il traverse, c’est pourquoi la scène vous donne un choc.
Très tôt, Barry Allen (Ezra Miller), un chimiste médico-légal du département de police de Central City, reçoit un appel d’Alfred (Jeremy Irons) – oui, cet Alfred – lui faisant savoir qu’il y a une attaque en cours, et qu’aucun des autres Les membres de la Justice League, notamment Batman, sont là pour vous aider. Alors Barry, dans son casque et sa combinaison en cristal thermique rouge moulant, court jusqu’à Gotham City, où il affronte un hôpital de grande hauteur dont l’aile est s’effondre, laissant une pépinière pleine de nouveau-nés tomber dans les airs. La séquence prolongée dans laquelle il les sauve, saisissant des bouchées énergétiques de bonbons et de burrito entre les deux, a la sensation d’un ballet comique sous-marin. C’est la vie ou la mort mais effronté comme l’enfer. Tout comme notre héros fêlé.
Miller’s the Flash est un vieil ami, bien sûr, de « Batman v Superman: Dawn of Justice », « Suicide Squad » et des deux versions de « Justice League ». Mais Ezra Miller n’a jamais été complètement Ezra Miller comme ils le font dans « The Flash ». Avec des sourcils noirs sculptés, des yeux en amande et des lèvres insinuantes, l’acteur est un sujet de caméra envoûtant, comme le jeune Jimmy Fallon croisé avec le jeune Bob Dylan. Mais c’est la voix qui te prend. Dans « The Flash », Miller est insouciant, irrité, irascible et irrésistible, comme Andy Cohen sur une cintreuse de grande anxiété. Le simple fait de regarder Barry commander un sandwich au beurre de cacahuète élaboré dans la scène d’ouverture, avec sa nervosité affamée et son élan nerveux de démon de la vitesse, est fascinant. À l’exception peut-être de Deadpool, aucun super-héros DC ou Marvel droit comme une flèche n’a montré ce niveau de désinvolture psycho, cette dissociation antique de son propre héroïsme.
Les capacités de speedster du Flash sont toutes liées à la relativité du temps, il semble donc juste que « The Flash » commence comme un riff conscient sur « Retour vers le futur ». Barry, reflétant Batman (joué, dans un camée plus âgé et plus sage, par Ben Affleck), est hanté par le spectre de perdre violemment un parent – dans le cas de Barry, sa mère adorée, Nora (Maribel Verdú), qui a été assassinée après son père, Henry (Ron Livingston), est allé acheter une boîte de tomates concassées. Lorsque son père est revenu, il a été arrêté et accusé du meurtre de Nora. il fait maintenant appel de sa peine de prison. Frustré par les images de surveillance du supermarché qui auraient dû fournir un alibi (Henry n’a jamais regardé la caméra), Barry se précipite dans le cosmos, se déplaçant si rapidement qu’il remonte dans le temps. Il décide que c’est à lui de réécrire ce qui s’est passé, au diable « l’effet papillon ». (C’est le phénomène où le moindre changement peut modifier le cours de l’histoire.) Il sauve donc la vie de sa mère, mais oh, est-ce que ça va gâcher la réalité.
Soudain, il y a deux Barrys : celui qui a voyagé dans le temps et celui qui est un étudiant de première année de 18 ans, avec des cheveux plus longs, une attitude encore plus garce et pas de super pouvoirs ; il n’a pas encore eu cet accident fatidique où un éclair frappe une étagère de laboratoire de béchers, électrocutant Barry lors d’un baptême de produits chimiques. Et soudain, le monde est aussi un endroit différent, avec des fils de culture pop entrecroisés, de sorte que la star de « Retour vers le futur » est maintenant… Eric Stoltz. (D’accord, c’est une grave perturbation dans l’univers.) Barry essaie de faire en sorte que l’accident se produise et réussit, en quelque sorte. Le jeune Barry devient le Flash; Barry plus âgé perd complètement ses pouvoirs. Ai-je mentionné que le général Zod (Michael Shannon), le lourd de Krypton, vient d’atterrir sur Terre ?
Il se passe beaucoup de choses dans « The Flash », et pendant un certain temps, c’est une bande dessinée divertissante et enivrante d’héroïsme et d’identité dans le temps. Miller, mettant une touche d’effronterie sur chaque ligne, est l’acteur parfait pour jouer ce super-héros tire-bouchon. Lorsque les deux Barry, qui forment maintenant une équipe (même s’ils sont la même personne), pénètrent dans Wayne Manor, pour découvrir que Bruce Wayne, joué dans le volet multivers dans lequel ils se trouvent maintenant par Michael Keaton, est un poilu ermite à la retraite en tongs, le film semble mûr avec possibilité. Keaton est un Bruce plus suave maintenant qu’il ne l’était en 1989, et quand il s’habille et dit: «Je suis Batman», le public ressentira un picotement mûr de nostalgie.
Le problème avec « The Flash » est qu’au fur et à mesure que le film avance, il dégage moins de cette espièglerie « Retour vers le futur » et plus de cette importance mythologique mais arbitraire du blockbuster. Réalisé par Andy Muschietti (les films « It »), à partir d’un scénario de Christina Hodson (« Bumblebee »), le film se transforme en un picaresque bruyant et occupé, rassemblant des personnages et des thèmes en cours de route. Regardez, c’est Kara Zor-El (Sasha Calle), alias Supergirl ! Regardez, c’est Barry plus âgé qui retrouve ses super pouvoirs, et maintenant Zod a besoin de l’ADN de Supergirl pour reconstituer Krypton. Et qu’en est-il, vous savez, du continuum espace-temps ? À l’apogée du film, c’est devenu un globule de grandeur, avec de la place pour des camées agréables pour tout le monde, des vieux Batman et Superman de la télévision à un Batman légèrement plus récent. C’est la stratégie « Spider-Man : No Way Home » : rassembler un groupe d’acteurs emblématiques à l’écran et laisser le public hurler de plaisir à la référentialité.
Le truc, c’est que rien de tout cela n’a beaucoup de sens. Dans « The Flash », le multivers de possibilités qui s’ouvre en jouant avec le passé devient une excuse pour tout jeter au public, sauf l’évier de la Batcave. Malgré la vivacité de son étoile, le film écrase la personnalité d’Ezra Miller au fur et à mesure. La bataille culminante contre le général Zod, avec ses zooms de mort kamikaze Batplane, ses panaches de fumée noire s’élevant du sol, son son et sa fureur exagérés, travaille trop dur pour nous engloutir après une histoire qui a fait un travail astucieux pour nous séduire. Pendant un certain temps, Ezra Miller l’apporte. Mais ils méritaient mieux, et nous aussi.