Joseph Gordon-Levitt devient grand en tant que Travis Kalanick d’Uber dans un récapitulatif rapide de l’histoire récente sans assez d’intériorité ni de perspicacité.
« Super Pumped : The Battle for Uber » commence par une simple question : « Es-tu un connard ? » Alors PDG d’Uber Travis Kalanick (joué avec exubérance appropriée par Joseph Gordon-Levitt) pose la question à une embauche potentielle, entretien de mi-emploi. Le jeune homme est un peu déconcerté, mais il bénéficie d’un sursis temporaire lorsque deux des meilleurs employés de Travis font irruption avec une urgence : il y a une perception croissante qu’Uber ne se soucie pas de la sécurité des passagers. Les conducteurs mettent les passagers mal à l’aise. Certains enfreignent la loi. Pourtant, Travis ne voit pas pourquoi c’est un problème, et ce n’est certainement pas le sien problème, mais le but de la réunion impromptue n’est pas de résoudre un problème. C’est pour gagner plus d’argent.
« TK, tu vas adorer mes fous », dit Quentin (Noah Weisberg), avant de proposer les frais de sécurité : un supplément ajouté à chaque voyage pour couvrir les coûts supplémentaires liés à la sécurité… sauf qu’Uber ne prend aucune mesure supplémentaire pour assurer la sécurité. Associé à une vidéo de sécurité bon marché conçue pour les conducteurs, les frais ne font que donner l’illusion de soins, tout en rapportant des centaines de millions de bénéfices à Uber. « Waow je fais aime tes noix », répond Travis.
S’il n’est pas tout à fait clair comment Matt, le demandeur d’emploi vêtu d’un sweat à capuche, est censé répondre à la question, la première fournit une réponse explicite. Seuls les connards peuvent réussir chez Uber, affirme Travis, et il y a des connards à perte de vue tout au long de la saison 1 de « Super Pumped ». avec des mecs sexistes de la technologie, Quentin Tarantino fournissant une narration sporadique de la voix de Dieu – rappelle souvent les favoris de la télévision passés (la figure paternelle de tous les temps d’Austin porte même un t-shirt Longhorns et parle à SXSW), mais il s’aventure rarement au-delà de la récapitulation récente l’histoire en rappelant au public ce que les connards riches peuvent s’en tirer en Amérique.
Kerry Bishe dans « Super Pumped : La bataille pour Uber »
Elizabeth Morris / Showtime
Basé sur le livre du même nom de Mike Isaac en 2019, « Super Pumped: The Battle for Uber » va droit au but. Nous sommes en 2011. Uber n’a pas encore atteint son paroxysme, mais il est opérationnel. Alors Travis organise une réunion avec Bill Gurley (Kyle Chandler), un investisseur de la société de capital-risque respectée Benchmark, à la recherche de financement pour son expansion. Les deux hommes boivent quelques verres, posent quelques questions et se faufilent dans quelques tests : Bill fait semblant d’être trop ivre pour rentrer chez lui en voiture, et Travis se précipite avec un pick-up Uber rapide et facile. Travis appelle Bill pour avoir testé le service pas si secrètement, et Bill révèle qu’il s’attendait à ce que Travis soit prêt, sinon il ne serait pas l’homme pour le travail. Posture macho derrière eux, ils forment un partenariat. Travis reçoit son argent, Bill reçoit sa licorne.
Mais il est évident dès le départ qu’ils ne resteront pas simpatico pour toujours. « Je vais écouter », dit Travis à Bill lors de leur première rencontre. « Et je prendrai de bonnes idées. Mais je ne prendrai pas de commandes. Je ne peux pas. Même si cela convient à Bill — il se considère comme un coup de main (ou un entraîneur), pas un dictateur persistant – Travis (TK pour ses amis) est jeune, impulsif et obsédé. Bientôt, il organise des retraites d’entreprise de 25 millions de dollars à Vegas, où il paie pour dissimuler un comportement illégal avec des chèques d’entreprise; il utilise les informations personnelles des passagers pour éviter les amendes ; il fait des commentaires sexistes à la presse et rejette la responsabilité à gauche et à droite.
Dès le début, « Super Pumped » souligne que les préoccupations de Bill pour Uber ne sont pas dans le service lui-même, mais dans la capacité de Travis à devenir un PDG prospère. Cela encadre le spectacle comme un examen de Travis, à la fois en tant qu’homme et en tant que leader, tandis que Bill est son père de travail de facto. Pendant un certain temps, les deux partagent une définition du succès basée sur les gains monétaires. Mais alors que les ratés de Travis montent plutôt qu’ils ne se dissipent, Bill est le seul à vouloir discipliner son enfant incontrôlable – ou, il est la seule personne dans l’entreprise à craindre qu’être un connard ne soit pas la clé pour longtemps- succès à long terme dans une entreprise mondiale cotée en bourse.
Et être un connard est à peu près toute l’identité de Travis. Dans la première, il a quelques interactions tendues avec son frère, un pompier, qui ne semble pas respecter le travail de TK. Mais nous n’entendons jamais vraiment parler du frère, ni ne découvrons la racine de leur lien fracturé. La première petite amie de Travis, Angie (Annie Chang, qui a récemment partagé la vedette dans « Peacemaker »), n’est guère plus qu’une caisse de résonance et une voix de soutien pour Travis; leur relation n’est qu’un autre moyen d’illustrer sa nature égoïste et délirante. De nombreuses femmes «super pompées» sont souscrites de la même manière. Bonnie (Elizabeth Shue), la mère de Travis, se rapproche le plus d’un personnage pleinement réalisé, mais seulement en repoussant légèrement le mauvais comportement de son fils. Austin Geidt de Bishé apparaît régulièrement, développant ses compétences en tant que recruteur et stratège, mais son scénario met principalement en avant la minimisation flagrante du harcèlement sexuel à l’échelle de l’entreprise par Travis. Au moment où « Super Pumped » éviscère finalement Uber pour son traitement horrible des femmes, la condamnation semble superficielle alors qu’elle devrait se sentir vécue ; un partage de faits sans la compréhension intime que les adaptations scénarisées peuvent fournir.
Kyle Chandler dans « Super Pumped : La bataille pour Uber »
Elizabeth Morris / Showtime
Écrit par les showrunners Brian Koppelman, David Levien et Beth Schacter, « Super Pumped » a le fanfaron du travail du trio sur « Billions » et emballe chaque épisode avec un nombre surprenant de vérités. Les graphiques à l’écran – des signes dollar clignotants à une séquence qui se déroule comme un jeu vidéo – soulignent les points clés ou aident à simplifier les efforts commerciaux complexes (même s’ils sont aussi grossiers et cool d’une manière que Travis apprécierait). La narration de Tarantino est choquante et ne fait que souligner le manque de perspective de la série. (Qui raconte cette histoire? Ma meilleure supposition change d’une scène à l’autre.) Gordon-Levitt est complètement convaincant en tant que sociopathe motivé par l’ego, bien qu’il lui manque le scintillement et le charisme de Jordan Belfort de DiCaprio (qui se sent comme une source d’inspiration). Uma Thurman, dans le rôle d’Arianna Huffington, parle d’un grand jeu et le soutient lorsqu’on lui en donne l’occasion. Kyle Chandler peut jouer ce rôle dans son sommeil ; un mari et un père aimant qui veut non seulement ce qu’il y a de mieux pour l’entreprise dans son ensemble, mais aussi l’homme qui en est responsable ? Allez. C’est son pain et son beurre. Mais même un substitut méga-riche de Coach Taylor n’est pas suffisant pour détourner l’attention de la série du trou du cul en son centre.
À travers cinq épisodes, « Super Pumped » est une balade en douceur. Alimenté par la colère plus que par des idées, il ne semble pas conçu pour donner une nouvelle tournure à la cupidité et au pouvoir au 21e siècle, ou comment la quête de Kalanick reflète les pratiques commerciales invasives et égoïstes des géants de la technologie. Ces éléments sont là, mais ils sont accélérés au profit de la chronique d’événements déjà relatés ailleurs. Kalanick absorbe la majeure partie de l’oxygène, ce qui place la série d’anthologies de Showtime dans une boîte bien trop familière.
Chaque fois qu’une série télévisée demande aux téléspectateurs de passer autant de temps à regarder des hommes méchants faire de mauvaises choses – et il faudrait beaucoup moins que les 10 heures d’exécution de « Super Pumped » pour tirer les mêmes leçons des reportages d’Isaac et d’autres sur Uber – je repense à l’un des articles Vox d’Emily St. James sur les anti-héros. En décrivant ce qui sépare les grandes histoires d’anti-héros de la surabondance de médiocres, St. James écrit que des émissions comme « Breaking Bad » et « The Sopranos » ne sont pas seulement des manèges à sensations fortes. « Nous voulons voir Tony Soprano tuer ses ennemis et faire ce qu’il veut parce que nous voulons vivre par procuration à travers lui. Mais à un certain niveau, nous avons aussi ne fais pas Je veux qu’il fasse la mauvaise chose parce que nous savons que cela ne fera que le damner davantage.
Les anti-héros ont besoin de quelque chose à perdre et le public doit redouter cette perte. Tony Soprano perd la bataille pour son âme. Walter White perd la famille qu’il voulait protéger. Travis Kalanick perd… son entreprise ? Son âme n’est jamais à gagner car on ne nous montre jamais qu’il en a une. Sa famille est rejetée sans arrière-pensée. Le trajet est divertissant, mais le conducteur n’est qu’une chose. Et cette chose est un connard.
Note : C-
« Super Pumped: The Battle for Uber » sera présenté le dimanche 27 février à 22 h HE sur Showtime. La série d’anthologies a déjà été reprise pour une deuxième saison, qui se concentrera sur Facebook.
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